Il ginseng si riferisce a undici diverse varietà di una pianta corta a crescita lenta con radici carnose. Si ritiene che il ginseng ripristini e migliori il benessere. È uno dei rimedi erboristici più popolari.
Le erbe sono costituite da una radice di colore chiaro, a forma di forcella, un gambo relativamente lungo e foglie verdi con una forma ovale.
Si ritiene che sia il ginseng americano che il ginseng asiatico aumentino l’energia, abbassino i livelli di zucchero nel sangue e di colesterolo, riducano lo stress, promuovano il rilassamento, curino il diabete e gestiscano la disfunzione sessuale negli uomini.
Benefici
Il ginseng è stato tradizionalmente utilizzato per aiutare una serie di condizioni mediche.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare il suo vantaggio come supplemento. Tuttavia, si sostiene che i ginsenosidi, componenti chimici presenti nel ginseng, siano responsabili dell’effetto clinico dell’erba.
Gli scienziati occidentali e gli operatori sanitari spesso mettono in discussione le proprietà medicinali del ginseng. Non ci sono prove conclusive che ne determinino la vera efficacia.
I prodotti a base di ginseng possono variare nelle loro qualità e proprietà medicinali. Si consiglia vivamente di controllare gli ingredienti dei prodotti di ginseng prima dell’acquisto. Alcuni prodotti sono stati trovati per contenere una quantità piccola o trascurabile di ginseng e alcuni contengono altre sostanze.
I ricercatori suggeriscono che i seguenti benefici per la salute siano legati al ginseng:
Aumento di energia
Il ginseng può aiutare a stimolare l’attività fisica e mentale nelle persone che si sentono deboli e stanche. Uno studio ha rivelato che il ginseng ha mostrato buoni risultati nell’aiutare pazienti affetti da cancro con stanchezza.
Tuttavia, gli effetti di potenziamento energetico del ginseng sono stati osservati solo nelle persone attualmente sottoposte a trattamento. Il ginseng non ha mostrato miglioramenti statisticamente significativi nelle persone che avevano già terminato il trattamento del cancro.
Funzione cognitiva più acuta
Il ginseng può migliorare i processi di pensiero e la cognizione. La ricerca pubblicata ha esaminato l’accuratezza di questo reclamo.
Lo studio dice che il ginseng sembra dimostrare benefici per la cognizione, il comportamento e la qualità della vita. Tuttavia, gli autori della revisione hanno avvertito che, nonostante alcuni risultati positivi, gli studi inclusi nella revisione sistematica non hanno fornito un convincente caso per l’efficacia del ginseng come richiamo cognitivo.
Richard Brown, M.D., professore associato di psichiatria clinica presso la Columbia University, ha dichiarato a proposito dello studio:
«È stata una recensione molto accurata, ma come per molte erbe e trattamenti cinesi, mentre il ginseng è stato usato da milioni di persone, non ci sono molti studi moderni rigorosi».
Un altro studio ha esplorato se sarebbe stato possibile incorporare il ginseng americano negli alimenti. I ricercatori hanno sviluppato latte fortificato con ginseng con livelli sufficienti di ginseng per migliorare la funzione cognitiva.
Tuttavia, in questa fase non è possibile sapere se l’inclusione di ginseng in un prodotto alimentare avrebbe l’effetto cognitivo desiderato.
Effetti anti-infiammatori
I ginsenosidi possono avere effetti anti-infiammatori, secondo i risultati sperimentali.
Il ginseng è spesso usato per ridurre l’infiammazione. I ricercatori suggeriscono che i ginsenosidi potrebbero essere responsabili di indirizzare percorsi nel sistema immunitario che potrebbero ridurre l’infiammazione.
Trattamento della disfunzione erettile
Gli uomini possono prendere il ginseng per trattare la disfunzione erettile.
Uno studio coreano del 2002 ha rivelato che il 60% degli uomini che assumevano ginseng ha notato un miglioramento dei sintomi. La ricerca pubblicata ha anche affermato di fornire «prove per l’efficacia del ginseng rosso nel trattamento della disfunzione erettile».
Tuttavia, è stata effettuata una revisione sistematica più recente.
Nel valutare l’efficacia del ginseng rosso per il trattamento della disfunzione erettile, la revisione ha dimostrato che il numero di studi, la dimensione totale del campione e la qualità dei metodi sperimentali non erano soddisfacenti per dimostrare il beneficio clinico in corso.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare il ginseng come trattamento affidabile per la disfunzione erettile.
Prevenzione dalle influenze
La ricerca sugli effetti del ginseng sui topi suggerisce un possibile collegamento tra il ginseng e il trattamento e la prevenzione dell’influenza e del virus respiratorio sinciziale (RSV).
I risultati hanno suggerito che l’estratto di ginseng rosso potrebbe migliorare la sopravvivenza delle cellule epiteliali polmonari umane infettate dal virus dell’influenza. Tuttavia, molti studi sulle azioni preventive del ginseng contro i virus sono stati successivamente screditati come inaffidabili.
Abbassare la glicemia
Diversi studi suggeriscono che il ginseng può aiutare a ridurre la glicemia e aiutare a curare il diabete. I ginsenosidi possono influenzare la produzione di insulina nel pancreas e migliorare la resistenza all’insulina usando altri meccanismi.
Sono necessari ulteriori studi clinici e la standardizzazione della radice di ginseng per considerare il ginseng come una possibile terapia complementare per il diabete. Questo è così che i ricercatori possano investigare quali dosi specifiche siano efficaci.
Effetti collaterali
Non sono noti tutti gli effetti collaterali del ginseng. Sebbene il ginseng sia considerato sicuro da consumare, sono stati segnalati i seguenti effetti indesiderati:
- mal di testa
- problemi di sonno
- problemi digestivi
- cambiamenti nella pressione sanguigna e glicemia
- irritabilità
- nervosismo
- visione offuscata
- una grave reazione cutanea
- edema
- diarrea
- emorragia
- vertigini
- una bocca secca
- una frequenza cardiaca ridotta
- convulsioni e crisi epilettiche
- delirio
Le donne possono anche sperimentare seni gonfi e sanguinamento vaginale.
Interazioni
I medici consigliano di non miscelare il ginseng con una classe di antidepressivi chiamati inibitori delle monoaminossidasi (MAOI). L’assunzione di questi antidepressivi allo stesso tempo del ginseng può causare episodi maniacali e tremori.
Il ginseng può alterare gli effetti della pressione sanguigna, del diabete e dei farmaci per il cuore, inclusi i bloccanti dei canali del calcio come la nifedipina. Non mischiare mai ginseng e farmaci per il cuore senza prima consultare un medico.
L’erba può anche aumentare il rischio di sanguinamento quando assunto con anticoagulanti, come warfarin o aspirina.
Il ginseng può intensificare gli effetti della caffeina e di altri stimolanti, causando un battito cardiaco accelerato e possibile sudorazione o insonnia. Potrebbe anche annullare gli effetti analgesici della morfina.
Considerazioni Finali
Mentre i vari benefici per la salute del ginseng come integratore non sono confermati, è comunque sicuro assumere l’erba a piccole dosi se ha effetti benefici per te.
Gli integratori di ginseng sono disponibili per l’acquisto online. Confronta marche e singoli prodotti per assicurarti che il supplemento che stai acquistando sia adatto e sicuro per te. Parla sempre con un medico prima di assumere un nuovo integratore.
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Nuove Ricerche nel 2024
Nel 2024, diversi studi hanno approfondito l’argomento del ginseng, evidenziando la sua potenziale efficacia nel migliorare non solo la salute fisica ma anche quella mentale. Ad esempio, una recente meta-analisi ha dimostrato che l’uso di ginseng può migliorare significativamente le performance cognitive in adulti di mezza età e anziani.
Inoltre, nuovi dati suggeriscono che i ginsenosidi potrebbero avere effetti positivi sulla modulazione della risposta immunitaria, rendendo il ginseng un candidato promettente per il supporto durante le epidemie virali. Uno studio clinico condotto su pazienti affetti da influenza ha mostrato una diminuzione dei sintomi e una ripresa più rapida in coloro che assumevano estratti di ginseng.
Infine, la ricerca continua a esplorare il potenziale del ginseng nella gestione del diabete, con studi che indicano che potrebbe migliorare la sensibilità all’insulina e regolare i livelli di glucosio nel sangue. È fondamentale continuare a seguire queste scoperte per comprendere appieno i benefici e le limitazioni del ginseng nella terapia e nella prevenzione delle malattie.
