Ci impegniamo in attività creative come scrivere, recitare, disegnare o ballare semplicemente perché ci piacciono. Intuitivamente, sappiamo che la creatività è un bene per noi e le nostre passioni creative ci rendono felici. Ma che cosa ha da dire la scienza sui benefici della creatività?
Alcuni perseguono attività creative come hobby e altri lo fanno per vivere, ma non importa quale strada abbiamo intrapreso per liberare la nostra immaginazione e bisogno di libera espressione di sé, è abbastanza chiaro che fare le cose è parte integrante dell’essere umani.
Abbiamo creato sin dalla preistoria: oltre 39.900 anni fa, i nostri antenati hanno lasciato alcuni dei loro primi segni – i contorni delle loro mani e i rozzi disegni di animali – sulle pareti delle caverne.
Potremmo arrivare al punto di dire che il nostro bisogno di creare cose è nel nostro sangue; questo ci è stato utile nel corso del tempo, poiché abbiamo imparato a creare strumenti e rifugi, cucinare cibo, fare medicine per vari disturbi e fissare le ossa.
A volte, tuttavia, abbiamo creato le cose solo per il gusto di farlo. Si potrebbe dire, come Oscar Wilde ha proclamato infamemente, che “tutta l’arte è del tutto inutile”. Ma è davvero? (A volte vorrei poter toccare Mr. Wilde sulla spalla e chiedergli: “Beh, se l’arte è così inutile, perché hai scritto così assiduamente?”)
Al di là di ogni argomento filosofico che possa essere portato al contrario, molte ricerche in campo medico hanno effettivamente suggerito che l’arte – e, più specificamente, la creatività – è, in effetti, abbastanza utile per il nostro benessere mentale e fisico .
Di seguito, guardiamo ad alcuni dei benefici che gli sforzi creativi – dalla scrittura alla danza – possono portarci, e ti incoraggiamo ad incorporare ancora più creatività nella tua vita.
Miglioramento della salute mentale
Disegnare, dipingere o modellare oggetti da argilla è stato scientificamente provato per aiutare le persone ad affrontare diversi tipi di trauma. In un esauriente articolo su Heather L. Stuckey e Jeremy Nobel si dice che “[a] rt aiuta le persone a esprimere esperienze troppo difficili da esprimere a parole, come una diagnosi di cancro”.
“[L’auto-espressione artistica”, continuano, “potrebbe contribuire al mantenimento o alla ricostruzione di un’identità positiva”.
Un certo numero di studi ha anche scoperto che la scrittura – in particolare la scrittura espressiva, che richiede ai partecipanti di narrare un evento e spiegare come li ha influenzati – può aiutare le persone a superare i traumi e gestire le emozioni negative.
Più o meno allo stesso modo dell’espressione visiva, questo tipo di scrittura permette alle persone di prendere situazioni negative che non possono essere modificate e integrarle nella storia della loro vita, creando un significato per eventi che hanno lasciato segni indelebili – come una diagnosi medica, la morte di una persona amata o un’esperienza violenta.
Uno studio qualitativo che ha intervistato i sopravvissuti maschi degli abusi infantili ha scoperto che chiedendo loro di scrivere delle loro esperienze traumatiche ha permesso loro – in collaborazione con una terapia specialistica traumatologica – di dare un senso al trauma in modi profondamente personali.
‘Impatto immediato’ contro ‘benefici a lungo termine’
Immediatamente dopo aver annotato le proprie esperienze, lo scrittore potrebbe sentire un aumento delle emozioni negative mentre ricordano i cattivi incidenti. Tuttavia, gli effetti a lungo termine sono positivi, affermano Karen A. Baikie e Kay Wilhelm, autori di una rassegna di studi incentrati sulla scrittura espressiva.
“L’impatto immediato della scrittura espressiva è di solito un aumento a breve termine dell’angoscia, dell’umore negativo e dei sintomi fisici, e una diminuzione dell’umore positivo rispetto ai controlli”, scrivono, aggiungendo:
“Tuttavia, al follow-up a lungo termine, molti studi hanno continuato a trovare prove di benefici per la salute in termini di risultati oggettivamente valutati, risultati di salute fisica auto-riportati e risultati di salute emotiva auto-riportati”.
La scrittura espressiva non aiuta solo con il trauma e le emozioni negative. Uno studio del 2001 ha scoperto che chiedere alle persone di scrivere di esperienze positive e di “il miglior sé” che volevano sviluppare in futuro era anche associato ad un maggiore senso di benessere psicologico.
Effetti simili sono stati osservati in uno studio successivo che ha chiesto ai partecipanti di scrivere su “esperienze intensamente positive”.
Effetti di potenziamento del cervello
Parlando di scrittura, la ricerca ha anche dimostrato che annotare le cose può aiutare con l’apprendimento e la memorizzazione.
Tuttavia, se prendi la scorciatoia e scrivi le idee che vuoi ricordare, in realtà non ti farà molto bene. Se vuoi imparare in modo più efficiente, i ricercatori dicono che devi andare alla vecchia maniera e mettere nero su bianco.
Ma la scrittura non è l’unica strada per un cervello migliore. Secondo quanto riferito, Albert Einstein disse che la musica era una parte così importante della sua vita che se non fosse stato un fisico, si sarebbe certamente evoluto in un musicista.
Bene, sembra che fare musica possa avere un impatto significativo sul modo in cui diverse aree del nostro cervello comunicano tra loro.
Una recensione pubblicata nel 2014 suggerisce che le persone con allenamento musicale – come quelli che hanno imparato a suonare uno strumento – hanno migliorato la connettività tra i due emisferi del loro cervello.
Un’altra ricerca creativa che migliora la nostra cognizione è la recitazione. Uno studio del 2004 ha rilevato che le persone anziane che erano incoraggiate a partecipare a spettacoli teatrali avevano migliorato il benessere psicologico dopo 4 settimane. Hanno anche esibito un migliore funzionamento cognitivo.
In particolare, i partecipanti hanno sperimentato un miglior richiamo di parole e di ascolto, oltre a migliorare le capacità di risoluzione dei problemi.
Benefici per la salute fisica
“Gli studi hanno dimostrato che […] le persone che hanno scritto sulle proprie esperienze traumatiche mostrano miglioramenti statisticamente significativi in varie misure di salute fisica, riduzioni nelle visite ai medici e un migliore funzionamento del sistema immunitario”, scrivono Stuckey e Nobel.
Uno studio randomizzato che ha coinvolto persone sottoposte a trattamento per l’HIV ha dimostrato che la scrittura espressiva ha aiutato i partecipanti a potenziare il loro sistema immunitario.
Mentre non è chiaro il motivo, le persone che hanno scritto sulle loro esperienze su base regolare hanno mostrato un aumento del numero dei linfociti CD4 +.
I linfociti CD4 + sono fondamentali per il funzionamento del sistema immunitario e sono uno degli obiettivi principali del virus dell’immunodeficienza.
La scrittura è stata vista anche per aiutare nella gestione del dolore cronico. Le persone alle prese con condizioni che le hanno fatto provare dolore cronico avevano migliorato il controllo del dolore più una diminuzione della gravità del dolore dopo aver espresso sentimenti di rabbia per iscritto in un periodo di 9 settimane.
La musicoterapia ha anche effetti di potenziamento del sistema immunitario. La musica influisce sul nostro cervello in modi complessi, stimolando il sistema limbico e moderando la nostra risposta a stimoli stressanti.
Secondo Stuckey e Nobel, ascoltare musica “può aiutare a ripristinare un funzionamento efficace nel sistema immunitario in parte attraverso le azioni dell’amigdala e dell’ipotalamo”. Queste regioni cerebrali sono implicate nella regolazione dell’umore e nei processi ormonali, nonché nella risposta infiammatoria del corpo.
Danza e il corpo
La creatività può anche essere uno sforzo molto mobile, e questa mobilità porta il proprio insieme di benefici. Ad esempio, uno studio incentrato sui sopravvissuti al cancro al seno ha scoperto che la danza ha contribuito a migliorare la funzione della spalla nei partecipanti e che ha avuto un impatto positivo sull’immagine del proprio corpo.
Inoltre, la danza può essere un modo divertente di rimanere – o diventare – in forma. Nel 2014, una donna che ha perso 100 sterline semplicemente aderendo alla sua danza è diventata una sensazione mediatica.
Recenti ricerche hanno dimostrato che i programmi Zumba possono migliorare i livelli di pressione arteriosa e trigliceridi, mentre studi precedenti collegavano la danza aerobica con una migliore gestione del peso.
Uno studio coreano del 2007 che ha visto l’hip-hop insieme alla danza aerobica ha rilevato che i partecipanti non solo hanno sperimentato stati d’animo psicologici migliorati, ma hanno anche riportato livelli inferiori di affaticamento.
“L’invenzione, deve essere umilmente ammessa”, scrisse Mary Shelley nella sua introduzione a “non esiste nel creare dal nulla, ma dal caos”.
Dal 1818 – quando il romanzo di Shelley fu pubblicato per la prima volta – fino ai giorni nostri (e molto prima, e ben oltre adesso) la creatività è stata il mezzo supremo di regnare nel caos e trarne beneficio.
Quindi, se possiamo portare un po ‘di ordine nei nostri stati mentali o fisici semplicemente facendo un diario, dipingendo la vernice o imparando a suonare la chitarra, perché non approfittarne e dare più benvenuto alle nostre vite?
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