Il timo è un’erba con usi culinari, medicinali e ornamentali.
I fiori, le foglie e l’olio di timo sono stati usati per trattare l’enuresi, la diarrea, il mal di stomaco, l’artrite, le coliche, la gola, la tosse, la pertosse, la bronchite, la flatulenza e come diuretico, per aumentare la minzione.
Il timo è del genere. Il tipo più comune è.
È originario del Mediterraneo.
Fatti veloci su timo
- Si ritiene che il timo abbia proprietà antifungine, antibatteriche, insetticide e possibilmente antimicotiche.
- Nella storia, è stato usato per l’imbalsamazione e per proteggere dalla morte nera.
- Le forme di timo includono erbe fresche e secche e olio essenziale.
Benefici
Il timolo è una delle classi di composti presenti in natura noti come biocidi, sostanze che possono distruggere organismi nocivi.
Usato insieme ad altri biocidi, come il carvacrolo, il timo ha una forte azione antimicrobica.
Uno studio ha suggerito che il timolo può ridurre la resistenza batterica a farmaci comuni come la penicillina.
La zanzara tigre
La zanzara tigre è originaria delle aree tropicali e subtropicali del sud-est asiatico. Dagli anni ’90, si è diffuso in tutto il mondo, trasportando il virus del Nilo occidentale, il virus della febbre gialla, l’encefalite di St. Louis, la febbre dengue e la febbre di Chikungunya.
Un team dell’Università Nazionale di Chungbuk nella Corea del Sud ha riferito che una combinazione di timolo, alfa-terpinene e carvacrolo è efficace nell’uccidere le larve di zanzara tigre.
Alta pressione sanguigna
I ricercatori dell’Università di Belgrado, in Serbia, hanno scoperto che un estratto acquoso ottenuto da timo selvatico riduceva la pressione del sangue nei test sui ratti. I ratti tendono ad avere risposte simili agli umani quando hanno l’ipertensione, quindi i risultati potrebbero avere implicazioni per l’uomo.
Infezioni batteriche di origine alimentare
Una squadra del Centro di studi sulle scienze animali e veterinarie in Portogallo ha studiato l’attività antimicrobica degli oli essenziali estratti da una serie di piante aromatiche, tra cui l’olio di timo.
Hanno riferito che l’olio di timo, anche a basse concentrazioni, ha mostrato il potenziale come conservante naturale dei prodotti alimentari contro diversi comuni batteri alimentari che causano malattie umane.
Uno studio polacco ha testato olio di timo e olio di lavanda, e quelli che hanno osservato l’olio di timo erano efficaci contro ceppi e batteri resistenti.
Cancro al colon
Uno studio condotto a Lisbona, in Portogallo, ha scoperto che gli estratti di timo mastice possono proteggere dai tumori del colon.
Cancro al seno
I ricercatori in Turchia hanno esaminato l’effetto del timo selvatico sull’attività del carcinoma della mammella e in particolare in che modo ha influenzato l’apoptosi, la morte cellulare e gli eventi epigenetici nelle cellule di cancro al seno.
L’epigenetica è lo studio dei cambiamenti nell’espressione genica causati da meccanismi che non comportano alterazioni nella sequenza del DNA. Hanno scoperto che il timo selvatico induceva la morte cellulare nelle cellule del cancro al seno.
Infezione da lievito
Il fungo è una causa comune di infezioni del cavo orale e del lievito vaginale, una condizione ricorrente spesso denominata “mughetto”.
I ricercatori dell’Università di Torino, in Italia, hanno scoperto che l’olio essenziale di timo ha significativamente migliorato l’uccisione intracellulare, che causa il mughetto, nel corpo umano.
Prolungare la stabilità degli oli da cucina
L’ossidazione dei lipidi è un problema serio durante la lavorazione e la conservazione degli alimenti. Porta a perdite di qualità, stabilità, sicurezza e valore nutrizionale.
Scienziati di Varsavia, in Polonia, hanno esaminato se l’estratto di timo potesse prolungare la stabilità dell’olio di girasole a diverse temperature. Suggeriscono che il timo potrebbe essere un potente antiossidante per stabilizzare l’olio di girasole.
Problemi della pelle comuni
I problemi della pelle sono comuni in tutto il mondo. In alcuni paesi, i preparati a base di erbe sono una forma importante di medicina.
Una squadra dell’Università di Addis Abeba, in Etiopia, ha condotto uno studio per valutare i benefici terapeutici di una crema di estratto di camomilla al 10% e di una crema antimicotica di olio essenziale di timo al 3% per le lesioni simili all’eczema.
Hanno notato che il 66,5% di quelli trattati con una crema fungina contenente olio essenziale di timo era completamente guarito, rispetto al 28,5% di quelli che utilizzavano un placebo.
I risultati per la crema di camomilla erano simili a quelli del placebo.
I ricercatori concludono: “Una crema all’olio essenziale al 3% di timo potrebbe rappresentare un’opportunità relativamente economica e facilmente disponibile per trattare e curare casi lievi o moderati di infezioni fungine”.
Tuttavia, raccomandano ulteriori ricerche.
Acne
Scienziati di Leeds, nel Regno Unito, hanno testato gli effetti delle tinture di mirra, calendula e timo sul batterio che causa l’acne. Hanno scoperto che il timo può essere efficace nel trattamento dell’acne.
Il suo effetto antibatterico si è rivelato più forte di quello delle concentrazioni standard di perossido di benzoile, il principio attivo utilizzato nella maggior parte delle creme e dei lavaggi che sono raccomandati per l’acne. Il perossido di benzoile provoca anche una sensazione di bruciore e irritazione sulla pelle.
Storia
Nell’antico Egitto, il timo veniva usato per l’imbalsamazione. Gli antichi greci lo usavano come incenso nei templi e lo aggiungevano all’acqua di bagno.
I romani usavano il timo come condimento per formaggio e bevande alcoliche. Si dice anche che l’abbiano offerto come una cura per chi era malinconico o timido. Si ritiene che l’abbiano introdotto nelle isole britanniche.
Ippocrate, che visse intorno al 460 aC-370 aC, e che oggi è conosciuto come “il padre della medicina occidentale”, raccomandava il timo per le malattie e le condizioni respiratorie. Era coltivato nei giardini e raccolto nelle campagne.
Quando la morte nera attraversò l’Europa negli anni Trenta del secolo scorso, i postumi di timo furono indossati come protezione.
La ricerca scientifica non supporta questo uso, ma il timo ha dimostrato di avere una gamma di proprietà medicinali.
Forme
Le foglie fresche di timo possono essere utilizzate nei tè e in cucina. A volte sono collocati tra strati di lino, come la lavanda, per proteggere il tessuto dagli insetti.
L’olio essenziale di timo, di solito indicato come “olio di timo”, contiene tra il 20 e il 60 percento di timolo.
Viene estratto per una serie di usi, ad esempio per profumare saponi e come ingrediente nel deodorante. È stato usato come antisettico e come repellente per insetti. Il timolo è stato utilizzato nella conservazione della carne ed è spesso incluso nell’olio usato per conservare le olive nel Mediterraneo.
A differenza delle foglie fresche, l’olio essenziale non può essere ingerito e non deve essere usato direttamente sulla pelle. Dovrebbe essere diluito in un olio vettore, per esempio, olio d’oliva.
L’olio essenziale di timo è disponibile per l’acquisto online.
La FDA (Food and Drug Administration) statunitense classifica gli oli essenziali di timo come “generalmente riconosciuti come sicuri per l’uso previsto”.
Tuttavia, chiunque abbia intenzione di apportare un cambiamento significativo al trattamento per una condizione di salute dovrebbe prima discuterne con un medico.
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