La lavanda è un’erba originaria dell’Africa settentrionale e delle regioni montuose del Mediterraneo, molto apprezzata per le sue proprietà aromatiche e terapeutiche.
Viene coltivata anche per la produzione del suo olio essenziale, ottenuto dalla distillazione delle spighe di fiori di alcune specie di lavanda, utilizzato in cosmetica e in medicina.
Tuttavia, è importante notare che l’olio essenziale di lavanda è tossico se ingerito, pertanto è necessario utilizzarlo con cautela.
Fatti veloci su lavanda
- La lavanda è coltivata per l’estrazione dei suoi oli essenziali in Africa settentrionale e nelle montagne del Mediterraneo.
- È stata dimostrata l’efficacia della lavanda nel trattamento di ansia, infezioni fungine, perdita dei capelli e ferite.
- Non ci sono prove sufficienti per supportare l’uso della lavanda per la depressione, l’ipertensione, la nausea, il dolore mestruale o l’eczema, tra le altre condizioni.
- La lavanda non è approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) e non deve sostituire i medicinali prescritti.
Usi
Questa erba è apprezzata per le sue proprietà benefiche per la pelle ed è comunemente utilizzata in profumi e shampoo per purificare e rinfrescare la pelle. Può essere acquistata senza prescrizione (OTC) in drogherie e alcune varietà sono utilizzate per aromatizzare prodotti da forno e alimenti.
Inoltre, la lavanda ha molte proprietà medicinali riconosciute.
Benefici
L’olio di lavanda è ritenuto avere proprietà antisettiche e antinfiammatorie, utili per la guarigione di piccole ustioni e punture di insetti.
La ricerca suggerisce che può essere efficace nel trattamento di ansia, insonnia, depressione e irrequietezza.
Alcuni studi indicano che il consumo di lavanda sotto forma di tè può alleviare disturbi digestivi come vomito, nausea, gas intestinali, crampi addominali e gonfiore.
Oltre ad aiutare con problemi digestivi, la lavanda può alleviare il dolore da mal di testa, distorsioni, mal di denti e piaghe. È anche utilizzata per prevenire la caduta dei capelli.
Infezioni fungine
Uno studio ha dimostrato che l’olio di lavanda potrebbe essere efficace contro infezioni resistenti agli antifungini.
I ricercatori hanno scoperto che l’olio era letale per diversi ceppi fungini che possono causare malattie cutanee.
Nello studio, gli oli essenziali distillati dal genere della pianta di lavanda sembravano agire distruggendo le membrane delle cellule fungine.
I risultati hanno mostrato che l’olio è potente e presenta attività antifungina su un ampio spettro.
Guarigione delle ferite
Uno studio ha confrontato diversi trattamenti per la guarigione delle ferite.
I ricercatori hanno esaminato gli effetti della stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS), soluzione salina, povidone-iodio e olio di lavanda su ratti da laboratorio.
È emerso che le ferite si chiudevano più rapidamente nei gruppi trattati con TENS e olio di lavanda rispetto ai gruppi di controllo, suggerendo che la lavanda accelera la guarigione delle ferite.
Perdita di capelli
La lavanda può essere efficace nel trattamento dell’alopecia areata, una condizione caratterizzata dalla perdita di capelli in alcune o tutte le aree del corpo.
Ricerca dimostra che l’uso della lavanda può promuovere la crescita dei capelli fino al 44% dopo 7 mesi di trattamento.
Disturbi d’ansia e condizioni correlate
Un articolo di revisione ha valutato l’efficacia di Silexan, una preparazione di olio di lavanda in capsule, per pazienti con vari disturbi d’ansia.
Il team ha riscontrato che Silexan ha un effetto ansiolitico su pazienti con ansia generalizzata entro 2 settimane.
Inoltre, il profumo di lavanda ha dimostrato di ridurre l’ansia nei pazienti che attendevano un appuntamento dal dentista.
Uno studio ha confrontato i livelli di ansia di 340 pazienti adulti in attesa di visita dentale, mostrando che quelli esposti al profumo di lavanda riportavano livelli inferiori di ansia.
Kritsidima, che ha condotto lo studio, ha concluso:
«I nostri risultati suggeriscono che la lavanda potrebbe essere utilizzata come un’efficace riduzione dell’ansia nelle sale d’attesa dei dentisti».
È importante notare che la lavanda non sembra influenzare l’ansia per le visite dentistiche future, ma offre un senso di calma durante il trattamento.
Dolore post-tonsillectomia nei bambini
L’olio di lavanda ha dimostrato di ridurre la quantità di analgesico necessario dopo una tonsillectomia.
Un gruppo di ricercatori ha studiato se l’aromaterapia con olio di lavanda potesse alleviare il dolore nei bambini dopo la rimozione delle tonsille, coinvolgendo 48 bambini dai 6 ai 12 anni divisi in due gruppi.
Un gruppo ha ricevuto antidolorifici insieme alla lavanda, mentre l’altro gruppo ha assunto solo antidolorifici. I risultati hanno mostrato un uso ridotto di paracetamolo nel gruppo che riceveva olio di lavanda.
Tuttavia, non ci sono state differenze significative riguardo al risveglio notturno o alla percezione del dolore.
A causa delle dimensioni ridotte del campione, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare l’efficacia dell’olio di lavanda come analgesico.
Sintomi emotivi premestruali
È stato studiato se la lavanda potesse alleviare i sintomi emotivi premestruali, una problematica comune tra le donne in età riproduttiva.
In uno studio crossover su 17 donne con sintomi premestruali, si è concluso che l’aromaterapia alla lavanda potrebbe alleviare questi sintomi.
Cosa non tratta la lavanda?
Non ci sono prove sufficienti per valutare l’efficacia della lavanda nel trattamento di:
- depressione
- colica nei neonati
- stipsi
- nausea e vomito
- emicrania
- otite o infezione all’orecchio
- alta pressione sanguigna
- dolore mestruale
- eczema
- dolore correlato al cancro
- demenza
- pidocchi
Uno studio ha suggerito che la fragranza di lavanda potrebbe avere un effetto benefico sull’insonnia e la depressione tra le studentesse universitarie, sebbene siano necessari ulteriori studi per confermare tali risultati.
La FDA non ha approvato la lavanda per uso medicinali, vendendola solo come integratore, quindi non dovrebbe sostituire trattamenti prescritti.
Se decidi di utilizzare questo olio essenziale, ricorda che la FDA non verifica questi prodotti, quindi è fondamentale acquistare solo oli essenziali da fornitori affidabili.
Interazioni
Il National Institutes of Health (NIH) mette in guardia dall’uso combinato della lavanda con:
- farmaci che inducono sonnolenza, come benzodiazepine, barbiturici e Ambien
- farmaci per ridurre la pressione sanguigna, come captopril, enalapril e losartan
Se stai già assumendo questi farmaci, consulta il tuo medico prima di aggiungere la lavanda al tuo regime terapeutico.
Rischi
Uno studio ha rivelato che l’uso ripetuto di olio di lavanda sulla pelle potrebbe innescare la ginecomastia prepuberale nei ragazzi.
Non è stata confermata la sicurezza dell’uso della lavanda durante la gravidanza o l’allattamento.
Discuti sempre l’uso di oli essenziali, erbe o integratori con il tuo medico in caso di gravidanza o allattamento.
Poiché si ritiene che la lavanda possa rallentare il sistema nervoso centrale, i medici consigliano di interrompere l’uso almeno 2 settimane prima di un intervento chirurgico.
Nuove Ricerche nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno ulteriormente esplorato i benefici della lavanda, evidenziando l’importanza del suo uso nell’aromaterapia per il trattamento di disturbi del sonno. Una ricerca ha dimostrato che l’aromaterapia con lavanda non solo migliora la qualità del sonno, ma può anche ridurre i sintomi di depressione in pazienti con disturbi dell’umore.
Inoltre, nuove evidenze indicano che l’olio di lavanda potrebbe avere un ruolo significativo nel miglioramento della salute mentale, con effetti positivi su pazienti affetti da stress cronico e ansia. I ricercatori hanno scoperto che l’inalazione di olio di lavanda può ridurre i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, contribuendo a un miglior stato d’animo.
Infine, sono stati condotti studi clinici su larga scala per valutare la sicurezza e l’efficacia della lavanda in combinazione con altre terapie naturali. Questi risultati promettenti potrebbero portare a nuove raccomandazioni terapeutiche nell’uso della lavanda per la salute mentale e fisica.
