Un BUN, o test dell’azotemia di sangue, misura il livello di azoto ureico nel sangue utilizzando un campione di sangue standard. L’azoto di urea è il naturale sottoprodotto della scomposizione delle proteine.
Secondo l’American Association for Clinical Chemistry, i test BUN sono principalmente utilizzati per valutare la salute dei reni. Tuttavia, i valori di BUN possono variare in risposta a diverse malattie, farmaci o condizioni che interessano i reni o il fegato.
Per questo motivo, il test può essere richiesto come parte dei controlli di routine. I test BUN sono anche inclusi nelle analisi del sangue comuni, come i pannelli metabolici.
Perché e quando vengono misurati i livelli di BUN?
I medici usano i test BUN per una serie di motivi, principalmente per controllare o monitorare la funzionalità renale ed epatica.
Essendo il prodotto di scarto della digestione delle proteine, il fegato e i reni influenzano pesantemente i livelli di azoto ureico nel sangue.
L’urea viene rilasciata dal fegato nel sangue e inviata ai reni per essere rimossa nelle urine. L’azoto si trova nell’urea ed è anche il composto responsabile dell’eliminazione dell’azoto in eccesso dal corpo. Per questo motivo, «urea» e «azoto ureico» sono spesso utilizzati per indicare la stessa cosa.
Un componente di molti altri esami del sangue, i test BUN possono essere ordinati praticamente a chiunque in qualsiasi momento. Richiedono solo un campione di sangue. Un test BUN può anche essere eseguito insieme ad altri test renali, come il test della creatinina.
I test BUN vengono solitamente ordinati in caso di sospetta malattia renale o epatica. Sebbene comuni negli adulti, i segni di queste malattie sono facilmente trascurati o scambiati per altre condizioni.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il 10% degli adulti negli Stati Uniti ha una malattia renale cronica. Molte persone non sono consapevoli di avere la condizione.
Segni di malattia renale:
- Minzione frequente, soprattutto di notte
- Modifica del volume delle urine
- Una sensazione di bruciore durante la minzione
- Urina schiumosa, macchiata di caffè o sangue
- Diarrea
- Dolori alle articolazioni o alle ossa, specialmente nell’area circostante i reni
- Crampi muscolari
- Gambe senza riposo durante il sonno
- Sonno interrotto
- Stanchezza
- Mancanza di concentrazione o vigilanza
- Prurito
- Scarso appetito
- Gonfiore, specialmente intorno al viso, polsi, caviglie, stomaco e cosce
- Alta pressione sanguigna
Segni di malattia del fegato:
- Urina di colore scuro
- Sgabello pallido, sanguinante o color catrame
- Pelle e occhi che appaiono gialli
- Lividi facilmente
- Perdita di appetito
- Nausea o vomito
- Perdita di peso
- Stanchezza o debolezza persistente
- Mal di stomaco e gonfiore
- Gonfiore alle gambe e alle caviglie
- Prurito
Cose da considerare prima di fare un test BUN
L’Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene spiega che una serie di farmaci può influenzare i livelli di BUN o il funzionamento di reni e fegato. Gli antidolorifici da banco, in particolare i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei), possono colpire la funzione renale. Questa classe di farmaci comprende ibuprofene, naprossene e aspirina.
I diuretici naturali, come la caffeina e l’uso di steroidi, possono anch’essi influenzare i reni. Anche alcuni antibiotici possono alterare i livelli di BUN.
Ci sono molti farmaci da prescrizione che possono influenzare i reni, con conseguenti livelli anomali di BUN, tra cui:
- Amfotericina B
- Carbamazepina
- Celecoxib
- Cefalosporine
- Furosemide
- Methotrexate
- Methyldopa
- Penicillina
- Rifampicina
- Spironolattone
- Sulfamidici
- Tetraciclina
- Diuretici tiazidici
- Vancomicina
Secondo la National Kidney Foundation, gli integratori alimentari possono anche avere un effetto negativo sui reni e alterare i livelli di BUN.
In generale, i prodotti per la salute naturale non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Ciò significa che il dosaggio efficace, la fonte e persino la composizione precisa del supplemento possono variare.
Questa mancanza di regolamentazione implica anche che gli integratori a base di erbe possono contenere composti dannosi per i reni, come metalli pesanti o sostanze chimiche come l’acido aristolochico.
Le persone con malattie renali o epatiche sono normalmente consigliate di evitare l’integrazione naturale. È consigliabile anche limitare o monitorare l’assunzione di fosforo e potassio.
Preparazione per il test BUN
La preparazione per un test BUN è relativamente semplice. Coloro che si sottopongono al test sono invitati a mangiare e bere normalmente prima del test. Questo contribuisce a garantire che i risultati riflettano maggiormente i livelli a lungo termine.
Può essere utile presentare un elenco di farmaci e integratori assunti il giorno del test.
Per eseguire il test BUN, un medico preleverà un campione di sangue da una vena, spesso da quella all’interno del gomito o al di fuori della mano. I tecnici esamineranno quindi il campione di sangue.
Dopo che il campione è stato prelevato ed è trascorso il periodo di attesa corretto, la maggior parte delle persone torna immediatamente alla propria routine. I risultati verranno inviati al medico richiedente.
Se il sito della puntura diventa doloroso, infiammato o se appare pus o sangue, il paziente deve consultare un medico. Dopo il test, alcuni pazienti possono anche sentirsi svenire, affamati o disidratati.
Interpretazione dei risultati di un test BUN
Un aumento o una diminuzione dei livelli di azoto ureico nel sangue può indicare una vasta gamma di problemi di salute. Questo perché i reni e il fegato sono coinvolti in molteplici funzioni vitali del corpo.
Secondo il Medical Council of Canada, i normali livelli di azoto nel sangue sono compresi tra 7 e 22 milligrammi per decilitro. Un risultato superiore a 50 milligrammi per decilitro segnala generalmente un problema di salute sottostante.
Livelli elevati di BUN possono derivare da:
- Danno renale, insufficienza o malattia
- Disidratazione
- Shock
- Blocchi o malattie del tratto urinario
- Malattia intestinale o sanguinamento
- Attacco di cuore
- Insufficienza cardiaca
- Assunzione eccessiva di proteine
- Stress intenso
- Scarsa circolazione
- Obesità
- Colesterolo alto
Conteggi BUN bassi possono derivare da:
- Insufficienza epatica
- Over-idratazione
- Inadeguata assunzione di proteine
- Cattiva alimentazione
Le variazioni dei livelli di BUN si verificano anche con l’età e il sesso, tra gli individui e durante la gravidanza.
In genere, i livelli di BUN aumentano con l’età. I conteggi di BUN nei bambini piccoli sono solo il 66% di quelli in un adulto medio sano, mentre nei soggetti oltre i 60 anni sono solo leggermente più alti rispetto ai giovani adulti.
Livelli tipici di BUN per età e sesso:
- Bambini: da 5 a 18 milligrammi per decilitro
- Uomini adulti: da 8 a 20 milligrammi per decilitro
- Donne adulte: da 6 a 20 milligrammi per decilitro
I test BUN possono anche aiutare a determinare l’efficacia dei trattamenti renali, come la dialisi.
Trattamenti e test di follow-up
I test BUN da soli non sono sufficienti per diagnosticare alcuna condizione.
Se i risultati BUN risultano anomali, i medici di solito seguono con ulteriori test. Un test della creatinina e un pannello renale possono fornire indicazioni sulla salute di reni e fegato. È possibile eseguire test per determinare anche i livelli di sostanze specifiche, come potassio, sodio e calcio. Anche i test delle urine possono essere ordinati.
In alcuni casi, i medici possono anche seguire i risultati anomali del BUN richiedendo test per valutare la creatininemia nel rapporto BUN. Il rapporto tra BUN e creatinina è solitamente compreso tra 10:1 e 20:1.
Il corso del trattamento per ogni persona con livelli di BUN anomali varia a seconda della causa e della gravità del caso. Coloro che presentano insufficienza d’organo spesso richiedono un trattamento intensivo e può essere necessaria la dialisi. Minori problemi di BUN possono semplicemente richiedere un monitoraggio a lungo termine.
Nel caso di livelli anormali di BUN dovuti all’assunzione eccessiva di proteine, le persone possono limitare il consumo di alimenti ricchi di proteine, come carne, pesce, fagioli e latticini, e aumentare l’assunzione di frutta e verdura. Rimanere idratati aiuta anche a prevenire l’accumulo di BUN.
I livelli di BUN sono stati anche legati all’ipertensione e a condizioni che causano un restringimento del flusso sanguigno, come il diabete. Poiché lo stress può influire notevolmente sulla pressione sanguigna, esercitarsi, chiedere supporto e ridurre i livelli di stress può aiutare a stabilizzare i livelli di BUN. Monitorare i livelli di zucchero nel sangue può anche contribuire a mantenere livelli sani di BUN.
Nuove Prospettive e Ricerche Recenti
Nel 2024, la ricerca sui livelli di BUN continua a evolversi, rivelando collegamenti sempre più complessi tra la salute renale e altre condizioni sistemiche. Studi recenti hanno dimostrato che i livelli di BUN possono essere un indicatore precoce di malattie cardiovascolari, suggerendo che monitorare i livelli di azoto ureico potrebbe fornire un importante strumento preventivo.
Inoltre, è emerso che la dieta gioca un ruolo fondamentale. Un’alimentazione equilibrata, ricca di frutta e verdura e povera di proteine animali, può contribuire a mantenere livelli di BUN nella norma, riducendo così il rischio di complicanze renali.
Studi clinici hanno anche esplorato l’impatto dei probiotici sulla salute renale, suggerendo che una flora intestinale sana può influenzare positivamente i livelli di BUN. Questo apre nuove strade per potenziali trattamenti e strategie di prevenzione.
Infine, la telemedicina sta diventando sempre più importante nella gestione delle malattie renali. L’accesso a consulenze mediche virtuali e a monitoraggio remoto della salute potrebbero migliorare la rilevazione precoce delle anomalie nei livelli di BUN, favorendo interventi tempestivi e riducendo il rischio di progressione della malattia.
