Un nodulo al seno è un gonfiore localizzato, una protuberanza o un rigonfiamento che si avverte in modo diverso rispetto al tessuto mammario circostante o al tessuto mammario dell’altro seno. È importante sapere che non tutti i noduli sono motivo di preoccupazione; la maggior parte di essi è benigna.
Le cause dei noduli al seno possono variare notevolmente e includono infezioni, traumi, fibroadenomi, cisti, necrosi dei grassi o condizioni di seno fibrocistico. Chiunque noti un nodulo al seno dovrebbe farlo valutare tempestivamente da un medico.
Sebbene i noduli possano svilupparsi sia nei maschi che nelle femmine, sono molto più comuni nelle donne. È fondamentale essere consapevoli dei fattori che possono contribuire alla formazione di noduli, poiché molti di essi non rappresentano alcun rischio per la salute.
Le cause
Il seno femminile è composto da vari tipi di tessuto. I due principali sono le ghiandole mammarie, dove viene prodotto il latte, e i dotti galattofori, che permettono al latte di fluire attraverso il capezzolo. La composizione del tessuto mammario può variare in base alla funzione: ad esempio, durante l’allattamento, il seno cambia di consistenza e aspetto.
Il seno è anche costituito da tessuto connettivo fibroso, tessuto adiposo, nervi, vasi sanguigni e linfonodi. Ogni parte del seno può rispondere in modi diversi ai cambiamenti ormonali e metabolici, il che può influenzare la percezione e la consistenza del seno, favorendo lo sviluppo di noduli.
Alcuni noduli possono presentarsi con bordi definiti, mentre altri possono apparire come aree di tessuto ispessito.
Noduli non cancerosi
Le dimensioni, la sensazione e la consistenza dei noduli al seno possono variare notevolmente. La loro consistenza può fornire indicazioni al medico per la diagnosi.
Cisti al seno
Una cisti al seno è una sacca benigna contenente liquido. Di solito si percepisce come liscia e gommoso sotto la pelle. Alcune cisti possono essere indolori, mentre altre possono essere dolorose. Le cisti al seno sono meno comuni nelle donne sopra i 50 anni e possono svilupparsi in risposta agli ormoni legati al ciclo mestruale. Le dimensioni delle cisti possono variare, con alcune che sono visibili solo tramite ecografia e altre che possono raggiungere dimensioni considerevoli, causando disagio.
Una cisti sebacea può formarsi se i dotti delle ghiandole sebacee si bloccano. Queste cisti, generalmente non necessitano di trattamento, ma possono essere rimosse se causano dolore o fastidio.
Ascessi
Gli ascessi possono svilupparsi nel seno e, sebbene non siano cancerogeni, possono essere dolorosi e sono spesso causati da infezioni batteriche. La pelle circostante può diventare rossa e calda. Le donne che allattano sono più suscettibili a sviluppare ascessi mammari.
Adenomi
Gli adenomi sono crescite anomale del tessuto ghiandolare nel seno. I fibroadenomi, il tipo più comune di adenoma, colpiscono prevalentemente donne sotto i 30 anni, ma possono presentarsi anche in donne più mature. Rappresentano circa il 50% delle biopsie mammarie e di solito non diventano cancerogeni.
I fibroadenomi tendono a essere rotondi, sodi e con bordi lisci, e spesso si risolvono spontaneamente.
Papillomi intraduttali
I papillomi intraduttali sono crescite simili a verruche che si formano nei dotti del seno, spesso sotto il capezzolo, e possono causare secrezioni sanguinolente. Le donne più giovani tendono ad avere più di una crescita, mentre le donne in prossimità della menopausa generalmente ne presentano solo una.
Necrosi grassa e lipoma
La necrosi del grasso si verifica quando il tessuto adiposo del seno viene danneggiato. Possono formarsi noduli benigni e, in alcuni casi, si può osservare una secrezione dal capezzolo.
Un lipoma è un nodulo morbido, mobile e indolore, rappresentando un tumore benigno di tessuto adiposo.
Noduli cancerogeni
Un nodulo canceroso di solito si presenta duro e con forme irregolari, e talvolta sembra essere attaccato alla pelle o ai tessuti profondi del seno. Nelle fasi iniziali, il cancro al seno raramente provoca dolore e può svilupparsi in qualsiasi parte del seno o del capezzolo, anche se è più comune nel quadrante esterno superiore.
Alcuni tumori maligni possono essere dolorosi, soprattutto se di grandi dimensioni o se causano compressione su altre strutture del seno.
Immagini
Controlli regolari del seno per rilevare cambiamenti anomali.
Il cancro al seno può diffondersi ai linfonodi.
Se si trova un nodulo, il medico può consigliare una mammografia.
La mastectomia è un intervento chirurgico per rimuovere il seno.
Controllo di noduli
È fondamentale che le donne conoscano il proprio corpo e la consistenza normale del seno. Riconoscere eventuali cambiamenti o noduli è cruciale per la salute. Ecco alcune linee guida per l’autoesame:
- Guardati allo specchio e controlla la dimensione, la forma e il colore del seno, cercando eventuali gonfiori o noduli visibili.
- Alza le braccia e ripeti il primo passo.
- Controlla per perdite dai capezzoli, che possono essere acquose, lattiginose, gialle o sanguinolente.
- Palpa il seno con movimenti decisi e regolari mentre sei sdraiata, includendo anche le aree sotto le braccia e lungo la gabbia toracica.
- Ripeti il quarto passo in posizione eretta o seduta, poiché potrebbe risultare più facile mentre sei sotto la doccia.
Anche se la maggior parte dei noduli al seno è benigna, qualsiasi anomalia dovrebbe essere valutata da un medico.
Trattamento
Se si avverte un nodulo al seno, consultare un medico è sempre consigliato. Tuttavia, non sempre è necessario un trattamento, a seconda della causa del nodulo. Il medico può raccomandare mammografie o ecografie per determinare la natura del nodulo.
Se si riscontra una cisti o un nodulo fibroso, il medico potrebbe semplicemente monitorare la situazione senza ulteriori interventi. In caso di ascesso, si potrebbe procedere al drenaggio e prescrivere antibiotici.
Se sussiste il sospetto di cancro, si può eseguire una biopsia. Se il cancro viene confermato, il trattamento solitamente prevede interventi chirurgici e terapie aggiuntive come chemioterapia o radioterapia, a seconda dello stadio della malattia.
Un test per i geni BRCA1 o BRCA2 potrebbe essere consigliato, soprattutto in caso di storia familiare di cancro al seno. La presenza di questi geni può portare a considerare interventi chirurgici preventivi.
Ultimi sviluppi nella ricerca
Recenti studi hanno evidenziato l’importanza della diagnosi precoce e dei controlli regolari per la salute del seno. Secondo ricerche del 2024, oltre il 70% dei casi di cancro al seno può essere curato efficacemente se diagnosticato nelle fasi iniziali. Inoltre, nuove tecniche di imaging, come la tomosintesi mammaria, stanno rivoluzionando la diagnostica, offrendo immagini più dettagliate e riducendo il numero di biopsie non necessarie.
Inoltre, sono in corso studi clinici per valutare l’efficacia di terapie mirate che potrebbero migliorare significativamente i risultati per le pazienti diagnosticate con forme aggressive di cancro al seno. Questi approcci innovativi stanno cambiando il panorama del trattamento e offrono speranza a molte donne.
Rimanere informati e partecipare a programmi di screening sono passi fondamentali per la prevenzione e la salute del seno. La consapevolezza dei cambiamenti nel proprio corpo e l’adozione di uno stile di vita sano possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare noduli e patologie correlate.
