Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, conosciuto come ADHD, è una condizione che influisce significativamente sul comportamento. Le persone con ADHD tendono a essere iperattive e impulsive, presentando difficoltà a mantenere la concentrazione e a rimanere ferme. Questa condizione, riconosciuta dall’American Psychiatric Association (APA), colpisce sia bambini che adulti.
I segni dell’ADHD possono manifestarsi in modo diverso a seconda dell’età. In questo articolo, esploreremo i sintomi da monitorare e le opzioni di supporto e trattamento disponibili.
Quali sono i segni di ADHD nei bambini?
Si stima che l’ADHD colpisca circa 1 bambino su 10 tra i 5 e i 17 anni. Spesso, i bambini vengono testati e diagnosticati a causa di difficoltà scolastiche.
I segni nei bambini includono:
Disattenzione, che può manifestarsi come:
- non prestare attenzione in classe
- commettere errori distratti nei compiti
- apparire disinteressati
- non seguire le istruzioni
- non completare il lavoro scolastico
- avere difficoltà a organizzarsi
- evitare compiti che richiedono attenzione, come i compiti a casa
- perdere o dimenticare oggetti
- essere facilmente distratti
Iperattività e impulsività, che possono includere:
- agitarsi frequentemente
- non rimanere seduti
- essere costantemente in movimento
- correre o arrampicarsi in situazioni inadeguate
- interrompere gli insegnanti
- parlare incessantemente
- avere difficoltà a giocare tranquillamente
- intromettersi nei giochi degli altri bambini
- trovare difficile aspettare il proprio turno
Un bambino diagnosticato con ADHD mostrerà spesso sintomi per più di sei mesi, comportandosi in modi che non sono considerati normali per la sua età.
Quali sono i segni dell’ADHD negli adulti?
Circa il 60% delle persone diagnosticate con ADHD durante l’infanzia continua a mostrare sintomi anche da adulti. In molti casi, i sintomi tendono a diminuire con l’età, ma la gestione rimane fondamentale per evitare impatti negativi sulla vita quotidiana.
Negli adulti, l’ADHD può influenzare relazioni, carriere e funzionamento quotidiano, impattando la gestione del tempo e causando dimenticanze e impazienza.
Suo figlio ha l’ADHD?
Diagnosticare l’ADHD nei bambini sotto i 4 anni è complesso, poiché il loro comportamento è molto variabile. Possono mostrare un’elevata energia un giorno e un comportamento più tranquillo il giorno successivo.
I segni premonitori nei bambini possono includere:
- irrequietezza
- correre, arrampicarsi e saltare senza sosta
- fare battute in continuazione
- avere difficoltà a concentrarsi
- non riuscire a stare fermi durante i sonnellini
- non riuscire a rimanere seduti durante i pasti
È fondamentale ricordare che molti bambini piccoli mostrano un’attenzione limitata e possono avere capricci, quindi una valutazione accurata è necessaria.
Se un genitore è preoccupato per il comportamento del proprio figlio e sente che questo influisce negativamente sulla vita familiare, è consigliabile fissare un appuntamento con un medico.
I segni sono diversi nei ragazzi e nelle ragazze?
I ragazzi hanno tre volte più probabilità di essere diagnosticati con ADHD rispetto alle ragazze. Questo potrebbe derivare dal fatto che i ragazzi manifestano segni classici di iperattività in modo più evidente.
La ricerca ha dimostrato che i ragazzi tendono a mostrare segni esterni, come l’iperattività, mentre le ragazze possono manifestare sintomi più interiorizzati, come una bassa autostima. Inoltre, i ragazzi sono più propensi a comportamenti fisicamente aggressivi, mentre le ragazze mostrano spesso aggressività verbale.
Le ragazze con ADHD possono manifestare segni di iperattività, ma spesso in modo più sottile. Alcuni dei segni possono includere:
- fantasticare
- mostrare sintomi di ansia
- manifestare sintomi di depressione
- essere molto loquaci
- sembrare disinteressate
- essere emotivamente sensibili
- essere sottovalutate accademicamente
- essere ritirate
- mostrare aggressività verbale
Può risultare difficile riconoscere l’ADHD nelle ragazze, mentre nei ragazzi i segni sono più evidenti. Tuttavia, non tutti i ragazzi con ADHD vengono diagnosticati, poiché il loro comportamento è spesso considerato «tipico» per la loro età.
I ragazzi con ADHD possono:
- essere impulsivi o «recitare»
- correre in situazioni inappropriate
- avere difficoltà a concentrarsi
- sembrare disinteressati
- non riuscire a stare fermi
- mostrare aggressività fisica, come colpire oggetti o altre persone
- parlare eccessivamente
- interrompere conversazioni e attività
Una diagnosi tempestiva è cruciale, dato che i sintomi possono variare tra ragazzi e ragazze. L’ADHD può influenzare negativamente il rendimento scolastico, la vita domestica e le relazioni.
Bambini non diagnosticati hanno una maggiore probabilità di sviluppare:
- ansia
- depressione
- difficoltà di apprendimento
Una diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono migliorare i sintomi e prevenire complicazioni future.
Qual è il trattamento?
Medici e ricercatori stanno ancora studiando le cause dell’ADHD. Si pensa che la condizione sia legata a squilibri chimici nel cervello e possa avere un fattore genetico.
Per diagnosticare l’ADHD, un medico esaminerà i sintomi del bambino e il suo comportamento. Non esiste un singolo test per l’ADHD; la diagnosi si basa sulle informazioni fornite da genitori, insegnanti e familiari riguardo al comportamento negli ultimi sei mesi.
È previsto anche un esame fisico per escludere ulteriori problemi di salute.
medicazione
Il trattamento dell’ADHD può prevedere terapie farmacologiche, comportamentali o una combinazione delle due.
I farmaci più comunemente prescritti per l’ADHD sono gli stimolanti e i non stimolanti. Gli stimolanti del sistema nervoso centrale (CNS), come il metilfenidato (Ritalin) e le anfetamine (Adderall), sono tra i più utilizzati.
Questi farmaci agiscono aumentando i livelli di dopamina e noradrenalina nel cervello. A volte, vengono utilizzati anche farmaci non stimolanti come l’atomoxetina (Strattera) e alcuni antidepressivi, come la nortriptilina (Pamelor), che aumentano i livelli di noradrenalina.
Cambiamenti nello stile di vita
I genitori possono svolgere un ruolo fondamentale nell’aiutare i propri figli a gestire i sintomi dell’ADHD. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) raccomandano modifiche nello stile di vita, tra cui:
- incoraggiare una dieta equilibrata e nutriente
- assicurarsi che il bambino svolga almeno un’ora di attività fisica al giorno
- garantire un sonno adeguato
- limitare il tempo davanti agli schermi, inclusi telefoni, computer e televisione
Strutturare le giornate e spiegare ai bambini cosa aspettarsi può aiutare a ridurre i sintomi.
Porta via
L’ADHD non può essere prevenuto, ma ci sono strategie per aiutare sia i bambini che gli adulti a gestire la condizione, minimizzando il suo impatto sulla vita quotidiana.
Organizzazioni come «Bambini e Adulti con Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività» e l’Associazione di Disturbo da Deficit di Attenzione offrono risorse e suggerimenti per affrontare la condizione.
Educare i genitori sull’ADHD è fondamentale: più informazioni hanno, più preparati si sentiranno ad affrontare questa sfida.
Nuove Ricerche e Prospettive nel 2024
Recenti studi hanno messo in luce l’importanza di approcci personalizzati nel trattamento dell’ADHD. La ricerca del 2024 ha dimostrato che l’intervento precoce e multidisciplinare può portare a migliori risultati. Ad esempio, un’analisi condotta su un campione di bambini ha rivelato che un programma combinato di terapia comportamentale e supporto educativo ha ridotto significativamente i sintomi di ADHD e migliorato il rendimento scolastico.
Inoltre, nuove evidenze suggeriscono che l’integrazione di tecniche di mindfulness e gestione dello stress nella routine dei bambini con ADHD possa migliorare la loro capacità di concentrazione e ridurre l’ansia associata al disturbo. Questi approcci innovativi stanno guadagnando sempre più attenzione nel campo della salute mentale, offrendo speranza e nuove vie di trattamento per chi vive con l’ADHD.
Infine, la comunità scientifica sta lavorando per aumentare la consapevolezza sull’ADHD nelle donne, poiché molte di esse non ricevono una diagnosi adeguata. La ricerca in corso mira a identificare meglio i sintomi e le manifestazioni dell’ADHD nelle donne, promuovendo trattamenti più mirati e inclusivi.
