Dopo aver sperimentato la depressione una volta, può essere preoccupante sentire i sintomi insinuarsi di nuovo. Ma quanto è comune la recidiva della depressione e quali sono i segnali di pericolo? Notare le bandiere rosse in anticipo è spesso la chiave per evitare che si sviluppi un episodio in piena regola.
La depressione è una malattia mentale con un alto tasso di recidiva. Circa la metà delle persone che sperimentano un episodio di depressione per la prima volta rimarrà bene. Per l’altra metà, la depressione può tornare una o più volte nella vita.
Per quelle persone che sperimentano episodi ripetuti di depressione, i segnali di allarme possono essere diversi ogni volta.
In questo articolo, elenchiamo i segnali chiave di una recidiva di depressione, i suoi possibili fattori scatenanti e i modi in cui le persone possono prevenire, trattare e far fronte a questa condizione.
Fatti veloci sulla ricaduta della depressione:
- La depressione può tornare settimane, mesi o addirittura anni dopo un primo episodio.
- Episodi depressivi possono rientrare in oltre il 50% delle persone con diagnosi di depressione.
- La depressione è più probabile che ritorni entro 3 anni dopo un primo episodio.
- I ricercatori stanno ancora cercando di capire perché alcune persone ricadono, ma altre no.
Che cos’è una recidiva della depressione?
La tristezza o la perdita di interesse nelle attività quotidiane possono essere una parte della vita perfettamente normale. Ma se questi sentimenti continuano quasi quotidianamente per più di 2 settimane e se cominciano a influenzare il lavoro o la vita sociale, allora questa potrebbe essere la depressione.
Secondo l’Alleanza nazionale sulle malattie mentali (NAMI), la depressione colpisce circa il 7% degli adulti negli Stati Uniti ogni anno.
Dopo il primo episodio di depressione, le linee guida della American Psychiatric Association (APA) dicono che la depressione può tornare in due modi.
“La recidiva della depressione” si verifica quando una persona scivola di nuovo in depressione durante il recupero da un episodio precedente. La recidiva è più probabile che si verifichi entro 2 mesi dalla sospensione del trattamento per un episodio precedente.
La “recidiva di depressione” si verifica quando i sintomi ritornano mesi o anni dopo che una persona si è ripresa dall’ultimo episodio. Questo è più comune entro i primi 6 mesi. Circa il 20% delle persone subirà una recidiva, ma questo può aumentare quando la depressione è molto grave.
Dopo che il primo episodio di depressione di una persona è terminato, l’APA stima che tra il 50 e l’85% delle persone avrà almeno un altro episodio di depressione durante la loro vita. Dopo due o tre episodi precedenti, le probabilità di ritorno della depressione sono molto più alte.
Alcuni disturbi simili alla depressione spesso ritornano e sono solitamente identificabili con il loro nome. Queste condizioni includono il disturbo affettivo stagionale (SAD), che ritorna durante i mesi invernali, e la sindrome da disforia premestruale (PDS), che è una forma grave di sindrome premestruale.
12 primi segni di una depressione recidiva
Una persona può spesso riconoscere gli stessi segni premonitori della depressione dai suoi episodi precedenti.
I sintomi di un nuovo episodio possono anche essere diversi, quindi, ogni volta è utile cercare tutti i possibili segnali di allarme.
Ecco alcuni segnali chiave di depressione:
- Umore depresso: sensazione di tristezza, vuoto o disperazione.
- La perdita di interesse per le cose di solito piaceva: prendersi meno piacere dagli hobby, ridurre l’interesse per il sesso.
- Ritiro sociale: evitare situazioni sociali, perdere il contatto con gli amici.
- Affaticamento: le attività quotidiane potrebbero risultare più difficili e richiedere più tempo, ad esempio lavare e vestirsi al mattino.
- Sensazione di agitazione: irrequietezza, ritmo.
- Cambiamenti nei modelli di sonno: insonnia o sonno eccessivo.
- Cambiamenti dell’appetito: perdita di appetito o aumento dell’appetito.
- Aumento dell’irritabilità: infastidirsi più facilmente del solito.
- Sentimenti di inutilità e senso di colpa: pensare agli eventi passati.
- Concentrazione e problemi di memoria: pensieri e linguaggio possono sembrare più lenti.
- Dolori fisici: mal di testa inspiegabili, dolori di stomaco o dolori muscolari.
- Pensieri suicidi o tentativi di suicidio: questo potrebbe segnalare un grave episodio depressivo.
Possibili trigger di ricaduta
I trigger specifici hanno maggiori probabilità di causare un episodio depressivo nelle persone che hanno una storia di depressione rispetto a quelli che non hanno mai sperimentato la depressione.
Trigger comuni per recidive o recidive di depressione includono:
- Eventi di vita stressanti che si verificano durante o dopo il recupero. Questi possono includere conflitti familiari, cambiamenti di relazione e dolore.
- Recupero incompleto dall’ultimo episodio di depressione. Se i sintomi principali non sono completamente trattati, è più probabile che la depressione ritorni.
- Interrompere il trattamento in anticipo. La depressione non è sempre una soluzione rapida: attenersi al trattamento per 6 o più mesi dopo essersi sentiti meglio può ridurre il rischio di depressione futura.
- Le condizioni mediche, come il diabete, l’obesità e le malattie cardiache, possono portare a tassi più alti di depressione futura.
Suggerimenti per prevenire una ricaduta
Queste strategie di prevenzione possono aiutare a fermare la depressione dal ritorno:
- Stare al passo con il trattamento: terminare l’intero ciclo di un farmaco prescritto può ridurre significativamente il rischio di recidiva. Questo può essere particolarmente importante durante i 6 mesi critici dopo l’inizio del trattamento.
- Terapie basate sulla consapevolezza: la consapevolezza può aiutare una persona a prendere coscienza dei modelli di pensiero negativi e a sviluppare modi per affrontarli. Uno studio dimostra che praticare la consapevolezza tre volte alla settimana può ridurre la ricaduta della depressione fino al 50% in un anno.
- Educare gli amici e la famiglia: dire agli amici e alla famiglia quali segnali di avvertimento dare attenzione potrebbe aiutare a cogliere presto un episodio di depressione.
- Preparati per una ricaduta: anche se i sintomi della depressione non sono tornati, può aiutare una persona a fare un piano in modo che se compaiono segni premonitori, possono agire rapidamente su di loro. Un medico può aiutare con questo.
Trattare e far fronte a una ricaduta
Quando i sintomi preoccupanti della depressione ritornano durante il trattamento, potrebbe significare che gli attuali metodi di trattamento non funzionano come dovrebbero.
Un medico può raccomandare che un cambiamento nello stile di trattamento, o un aumento del dosaggio del farmaco, possa aiutare a mantenere la depressione sotto controllo.
I trattamenti di depressione raccomandati da NAMI e APA includono:
- Terapie di conversazione: le opzioni comprendono la terapia interpersonale (IPT) e la terapia cognitivo comportamentale (CBT). Entrambi hanno dimostrato di ridurre il rischio di ritorno della depressione.
- Farmaci: i medici possono prescrivere antidepressivi o stabilizzatori dell’umore. Continuare a prendere antidepressivi per 6 o più mesi anche dopo che i sintomi si sono attenuati può ridurre il rischio di recidiva.
- Esercizio: mantenere attivo può agire come un antidepressivo naturale. Rilascia endorfine che possono migliorare l’umore. Una recente rassegna di studi suggerisce che l’esercizio può essere efficace quanto gli antidepressivi o le psicoterapie nella depressione da lieve a moderata.
Quando la depressione è molto grave e non risponde al trattamento abituale, un medico può raccomandare la terapia elettroconvulsiva (ECT).
prospettiva
La depressione è una malattia, non un difetto personale, ed è molto curabile. Tra l’80 e il 90 per cento delle persone risponderà bene al corso di trattamento prescritto.
Il rischio di ritorno della depressione è maggiore quando l’episodio precedente era più grave o quando sono presenti altre condizioni, come disturbo d’ansia, disturbo di personalità o abuso di sostanze.
La buona notizia è che le persone che soffrono di depressione possono migliorare le loro prospettive a lungo termine adottando misure per prevenire o trattare ogni nuovo episodio che potrebbe insorgere.
