Konjac è una pianta utilizzata per preparare integratori alimentari, gelatine e farina ad alto contenuto di fibre. È usato tradizionalmente sia nella cucina giapponese che in quella cinese. Ma konjac ha dei benefici per la salute comprovati?
Il nome corretto per la pianta konjac è, ma a volte è anche chiamato konjaku, elefante igname, lingua del diavolo, palma del serpente e giglio voodoo.
Questo articolo esplora i potenziali benefici per la salute del konjac supportato da prove scientifiche. Guarda anche come usare konjac e se ci sono dei rischi da considerare prima di prenderlo.
Cos’è konjac?
La pianta konjac ha una radice di amido chiamata corm, che è alta in una fibra alimentare chiamata glucomannano. Questa è la parte della pianta che viene utilizzata come integratore alimentare e per produrre farina e gelatine ad alto contenuto di fibre.
Una varietà di prodotti diversi può essere prodotta dal konjac corm, tra cui:
- Farina di Konjac: è ottenuta dalla macinatura di konjac secchi per fare la farina che può essere usata per fare gli spaghetti.
- Gelatina di Konjac: dopo l’ulteriore lavorazione, la farina di konjac può essere usata per fare una gelatina o una gomma. Questo può essere usato al posto della gelatina per addensare il cibo.
- Fibra solubile Konjac: quando la gelatina di konjac viene ulteriormente depurata, può essere trasformata in una fibra solubile che viene utilizzata come integratore alimentare.
Sei benefici per la salute di konjac
Konjac ha una serie di benefici per la salute che vengono esplorati di seguito. Molti di questi benefici si riferiscono all’alto contenuto di glucomannano, la fibra alimentare solubile presente nella pianta di konjac.
1. Gestione del diabete
La ricerca ha dimostrato che il consumo di un mix di glucomannano e ginseng americano indicava un miglioramento moderato nella gestione del diabete di tipo 2.
Una review del 2015 ha anche rilevato che il glucomannano ha reso le persone con diabete meno propense a mangiare cibi che potrebbero aumentare i loro livelli di zucchero nel sangue. Questo perché li ha fatti sentire più piena più a lungo.
2. Perdita di peso
Il glucomannano fatto con konjac può essere utile per le persone che stanno cercando di perdere peso.
Uno studio del 2005 ha rilevato che l’integratore solubile di fibre alimentari aiutava le persone in sovrappeso a ridurre il peso corporeo. La gente ha preso il supplemento come parte di una dieta equilibrata, a calorie controllate. Questo tipo di fibra aiuta una persona a sentirsi piena più a lungo rallentando lo svuotamento gastrico.
I ricercatori hanno confrontato gli effetti del supplemento di glucomannano con un supplemento di gomma di guar. Hanno scoperto che il supplemento di glucomannano aumentava la perdita di peso mentre il supplemento di gomma di guar non lo faceva.
Ci sono numerosi studi che mostrano i benefici per la salute delle diete a fibra più alta, compreso l’uso di konjac, per la perdita di peso.
3. colesterolo
Avere un colesterolo alto significa che le persone hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie cardiache o di avere un ictus. Le fibre idrosolubili sono raccomandate per aiutare nel colesterolo e nella gestione del peso.
Gli integratori di glucomannano possono aiutare le persone a tenere sotto controllo i loro livelli di colesterolo. Uno studio del 2008 ha rilevato che il glucomannano ha un effetto benefico sui livelli di colesterolo nel suo complesso.
Un ulteriore studio nel 2017 ha esaminato quale dose di glucomannano fosse necessaria per migliorare i livelli di colesterolo. I ricercatori hanno trovato 3 grammi al giorno per essere una dose utile.
4. Stitichezza
L’assunzione di un integratore di glucomannano può aiutare a regolare i movimenti intestinali di una persona e impedire che diventino costipati.
Uno studio del 2006 ha rilevato che una modesta dose di glucomannano migliorava i movimenti intestinali negli adulti del 30%. I ricercatori hanno anche scoperto che l’integratore solubile di fibre alimentari aiuta a migliorare la salute dell’intestino nelle persone che soffrono di stitichezza.
Una recente revisione del 2017 ha rilevato che l’assunzione di glucomannano ha migliorato la frequenza dei movimenti intestinali nei bambini con stitichezza.
Tuttavia, i ricercatori hanno notato che l’assunzione di glucomannano non ha sempre migliorato la consistenza delle feci o il tasso complessivo di successo del trattamento.
5. Pelle sana
Il glucomannano può anche aiutare le persone che cercano di migliorare la salute della loro pelle.
Uno studio del 2013 ha rilevato che il glucomannano può essere utile come terapia topica per l’acne e che migliora la salute generale della pelle.
6. Guarigione delle ferite
Oltre a sostenere la salute della pelle, il glucomannano può anche aiutare il corpo a guarire le ferite più rapidamente.
Uno studio del 2015 sui topi ha scoperto che gli integratori di glucomannano possono favorire la guarigione delle ferite a causa del modo in cui supportano il sistema immunitario. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per concludere che il glucomannano è efficace per la guarigione delle ferite negli esseri umani.
Come usare konjac
Gli integratori alimentari Glucomannan a base di konjak sono disponibili nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali. La dose precisa di konjac che una persona deve assumere dipende dal motivo per cui la sta assumendo, così come dall’età e dalla salute generale.
La FDA (Food and Drug Administration) statunitense non regolamenta gli integratori di konjac, quindi è essenziale acquistarli da un rivenditore rispettabile.
La polvere a base di konjac è talvolta utilizzata come alternativa ai frutti di mare nel cibo vegano.
Konjac è anche usato per fare spugne facciali per le persone che cercano di approfittare dei benefici per la salute che ha per la pelle.
Altri prodotti konjac includono:
- gelatina di frutta
- Farina
- tagliatelle
È possibile trovare una gamma di prodotti konjac per l’acquisto online.
Rischi e considerazioni
Se mangiato come gelatina di frutta, il konjac può rappresentare un rischio di soffocamento, specialmente nei bambini. Questo perché assorbe molta acqua e non si dissolve facilmente. È importante masticare accuratamente la gelatina di konjac per assicurarsi che possa essere ingerita facilmente.
Gli integratori Konjac possono avere un impatto sui livelli di zucchero nel sangue, quindi le persone con diabete dovrebbero parlare con un medico prima di usarle.
A causa del modo in cui il konjac colpisce l’intestino e riduce la stitichezza, alcune persone possono sperimentare la diarrea quando assumono integratori di konjac.
Porta via
I prodotti Konjac hanno una serie di benefici per la salute.Possono aiutare a mantenere bassi i livelli di zucchero nel sangue e colesterolo, migliorare la salute della pelle e dell’intestino, aiutare a guarire le ferite e promuovere la perdita di peso.
Come con tutti gli integratori alimentari non regolamentati, è meglio parlare con un medico prima di assumere konjac. Una persona dovrebbe anche discutere di konjac con un medico prima di darlo a un bambino per costipazione o altri problemi. Konjac deve essere sempre consumato con acqua per evitare il rischio di soffocamento.
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