Le allucinazioni tattili rappresentano una percezione alterata o falsa di contatto o movimento sulla pelle o all’interno del corpo. Questi fenomeni sensoriali possono risultare particolarmente inquietanti e sono spesso associati a condizioni mentali, all’uso di droghe o farmaci.
Ecco alcuni fatti rapidi sulle allucinazioni tattili:
- Condizioni neurologiche o farmaci che agiscono sul sistema nervoso centrale possono dare origine a allucinazioni tattili.
- Alcuni farmaci che influenzano i neurotrasmettitori sono noti per indurre allucinazioni tattili.
- Le allucinazioni non sono specifiche a una malattia o disturbo, ma rappresentano sintomi di molte condizioni diverse.
- In alcune circostanze, più tipi di allucinazioni possono manifestarsi simultaneamente.
- La terapia cognitivo comportamentale (CBT) ha dimostrato di aiutare a ridurre i sintomi emotivi associati, come l’angoscia legata alle allucinazioni.
Sintomi
Generalmente, la condizione provoca sensazioni sgradevoli, scomode e disturbanti. Alcune persone riferiscono di sentire insetti strisciare sul proprio corpo o la sensazione che qualcosa di estraneo stia cercando di uscire dal loro interno.
Altri possono avvertire la sensazione che i propri organi si muovano o che qualcosa si stia muovendo nello stomaco o nel cranio.
In alcuni casi, però, le allucinazioni tattili possono risultare meno minacciose, e addirittura leggermente piacevoli. Ad esempio, chi soffre di malattia di Parkinson riferisce sensazioni come quella di volare o fluttuare.
Le cause
Diverse condizioni mediche sono note per causare allucinazioni tattili. Tra queste, troviamo:
Schizofrenia
Un sondaggio condotto nel 2010 su 480 pazienti statunitensi con diagnosi di schizofrenia e disturbi schizoaffettivi ha rivelato che l’88,5% aveva sperimentato allucinazioni. Anche se le allucinazioni uditive e visive erano le più comuni, nel 27% dei casi si sono registrate allucinazioni tattili. Un successivo studio del 2016 ha mostrato che oltre il 50% di 200 individui con schizofrenia ha avuto esperienze di allucinazioni visive o tattili.
Morbo di Parkinson
Circa il 39,8% delle persone affette da malattia di Parkinson sperimenta allucinazioni, incluse quelle tattili. Le allucinazioni legate a questa condizione tendono a essere percepite come non minacciose e alcune persone le descrivono addirittura come divertenti. Molti pazienti hanno la consapevolezza che queste sensazioni non sono reali.
Morbo di Alzheimer
Circa il 53% delle persone con malattia di Alzheimer vive allucinazioni visive, uditive, olfattive o tattili. Queste allucinazioni si manifestano di solito in stadi moderati o gravi della malattia, ma non nelle fasi finali.
Demenza del corpo di Lewy
Circa il 65% di chi soffre di demenza a corpo di Lewy riporta esperienze di allucinazioni, comprese quelle tattili.
Sindrome dell’arto fantasma
Alcuni individui che hanno subito l’amputazione di un arto continuano a percepire sensazioni come se l’arto fosse ancora presente o provano dolore in quella zona.
Delirium tremens
Un forte ritiro da alcol può provocare delirium tremens, una condizione caratterizzata da estrema confusione. Circa il 50% degli utenti di alcol a lungo termine e pesante avverte sintomi di astinenza, con il 3-5% che sviluppa delirio o crisi convulsive.
Narcolessia
La narcolessia è una condizione neurologica nota per causare allucinazioni ipnagogiche, vivide e realistiche, che si manifestano appena prima di addormentarsi o nel momento del risveglio. Quasi tutti sperimentano tali allucinazioni, spesso descritte come la sensazione di cadere o di essere immobilizzati.
Sostanze e farmaci
Alcuni agenti e farmaci che possono indurre allucinazioni tattili includono:
- Agenti anti-Parkinson
- Antidepressivi
- Stimolanti prescritti
- Farmaci antiipertensivi (come il propranololo)
- Antiepilettici
Allucinazioni tattili con sensazioni di insetti che strisciano, mordono o pungono la pelle tendono a verificarsi in persone che hanno utilizzato potenti stimolanti come cocaina, narcotici e anfetamine. L’intossicazione da alcol può anche causare diverse forme di allucinazioni, tra cui quelle tattili.
Diagnosi
Diagnosticarle non è sempre semplice. Il test per molte malattie mentali, come la schizofrenia, è prevalentemente soggettivo e non sempre basato su prove scientifiche concrete.
La valutazione di qualsiasi tipo di allucinazione richiede un’analisi medica, neurologica e psichiatrica approfondita. Le analisi diagnostiche possono includere:
- Analisi del sangue
- Test delle urine
- Scansione di risonanza magnetica (MRI) del cervello.
Nei casi in cui le allucinazioni sono correlate all’uso di sostanze o a condizioni neurologiche, un medico può considerare le allucinazioni tattili come una diagnosi.
In generale, le allucinazioni tattili si differenziano da altre forme di allucinazione per la presenza di sensazioni di tocco o movimento senza una causa apparente.
Trattamento
Nella maggior parte dei casi, le allucinazioni si attenuano con l’uso di farmaci neurologici o antipsicotici, o quando gli individui si disintossicano in modo sicuro da sostanze stimolanti o depressivi.
Alcuni suggerimenti e tecniche terapeutiche possono anche contribuire a mitigare l’impatto dei sintomi.
Antipsicotici atipici
I farmaci antipsicotici bloccano i neurotrasmettitori, come la dopamina, rallentando o inibendo la segnalazione nervosa e l’attività cerebrale. Gli antipsicotici atipici utilizzati per trattare le allucinazioni includono:
- Risperidone
- Aripiprazolo
- Olanzapina
- Ziprasidone
- Quetiapina
- Pimavanserin
- Clozapina
Regolazione delle dosi o cambiamento di farmaci
Alcuni farmaci, in particolare quelli per la gestione della malattia di Parkinson, possono comportare un rischio di allucinazioni. Ridurre il dosaggio o interrompere l’uso di tali farmaci può essere necessario per prevenire le allucinazioni.
Disintossicazione o farmaci depressivi
In caso di delirium tremens o uso di droghe, i farmaci di disintossicazione sono spesso impiegati per aiutare il corpo a liberarsi in modo sicuro della sostanza scatenante. Le benzodiazepine sono comunemente utilizzate per trattare il delirium tremens.
Stimolazione magnetica transcranica (TMS)
Sessioni ripetitive di TMS possono ridurre l’eccitabilità cerebrale nei pazienti con schizofrenia che sperimentano allucinazioni, comprese quelle uditive.
Strategie di coping
Alcuni individui possono ridurre la frequenza e la gravità delle allucinazioni attraverso strategie di coping efficaci. Chi vive esperienze allucinatorie a causa di condizioni neurologiche può trarre beneficio da tecniche comuni, come:
- Identificare e evitare i trigger
- Impegnarsi in hobby, ascoltare musica o guardare la TV
- Mantenere uno stile di vita attivo
- Prendersi del tempo per riposare o dormire
- Cercare la compagnia di amici e familiari
- Praticare tecniche di meditazione e rilassamento
- Parlare ad alta voce o nella propria mente
- Ricordarsi che l’allucinazione svanirà e non è reale
- Ritirarsi in un luogo tranquillo
Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
La CBT si concentra sulla riduzione del rischio di disabilità sociale e di ricadute, aiutando le persone a comprendere la propria psicosi, a diventare attive nel loro trattamento e ad integrarsi nella società. Questo approccio coinvolge anche lo sviluppo di strategie di coping personalizzate.
Psicoeducazione
Uno dei maggiori ostacoli nel trattamento delle allucinazioni è la riluttanza di molte persone ad ammettere di viverle. La lettura di materiali informativi su allucinazioni e malattie mentali può aiutare a comprendere meglio i sintomi e a identificare potenziali opzioni di trattamento.
Risulta utile anche per familiari, partner, amici o coinquilini, che possono così educarsi per offrire maggiore comprensione e supporto.
Nuove Scoperte e Ricerche nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno approfondito la connessione tra le allucinazioni tattili e i disturbi del sonno. È emerso che le persone con disturbi del sonno, come l’insonnia e la sindrome delle gambe senza riposo, riportano un’incidenza significativamente più alta di allucinazioni tattili. La ricerca ha anche mostrato che il miglioramento della qualità del sonno può ridurre la frequenza di queste esperienze sensoriali disturbanti.
Inoltre, nuove evidenze suggeriscono che l’uso di tecniche di mindfulness e meditazione può essere efficace nel gestire le allucinazioni tattili, contribuendo a migliorare la consapevolezza e la regolazione emotiva dei pazienti. Un approccio integrato che combina terapia farmacologica e pratiche di mindfulness si sta rivelando promettente per il trattamento delle allucinazioni tattili.
Infine, le indagini attuali stanno esplorando l’efficacia della terapia di esposizione per ridurre l’angoscia associata alle allucinazioni tattili. Questa terapia si concentra sull’esporre i pazienti alle loro esperienze sensoriali in un ambiente controllato, aiutandoli a desensibilizzarsi e a sviluppare strategie di coping più efficaci.
