La paralisi di Bell, o paralisi facciale, è una paralisi o grave debolezza dei muscoli facciali su un lato del viso.
Si crede che sia dovuto a un rigonfiamento del nervo che controlla i muscoli del viso.
Può essere preoccupante, ma la maggior parte delle persone fa un pieno recupero.
Qual è la paralisi di Bell?
Un paziente con paralisi di Bell sul lato destro della sua faccia, con i muscoli su questo lato che sembrano essere paralizzati.
La paralisi di Bell comporta una debolezza o una paralisi su un lato del viso. I sintomi compaiono spesso per prima cosa una mattina. Una persona si sveglia e scopre che un lato della loro faccia non si muove.
La persona può scoprire che improvvisamente non possono controllare i muscoli facciali, di solito da un lato. Il lato interessato del viso tende a calare. La debolezza può anche influire sulla produzione di saliva e lacrime e sul senso del gusto.
Molte persone hanno paura di avere un ictus, ma se la debolezza o la paralisi colpisce solo il viso, è più probabile che si tratti della paralisi di Bell.
Circa 1 su 5.000 persone sviluppano la paralisi di Bell ogni anno. È classificato come una condizione relativamente rara.
In casi molto rari, la paralisi di Bell può interessare entrambi i lati del viso.
Le cause
Il nervo facciale controlla la maggior parte dei muscoli del viso e delle parti dell’orecchio. Il nervo facciale passa attraverso una stretta apertura ossea dal cervello alla faccia.
Se il nervo facciale si infiamma, premerà contro lo zigomo o potrebbe pizzicare nello stretto spazio. Ciò può provocare danni al rivestimento protettivo del nervo.
Se il rivestimento protettivo del nervo si danneggia, i segnali che viaggiano dal cervello ai muscoli del viso potrebbero non essere trasmessi correttamente, portando a muscoli facciali indeboliti o paralizzati. Questa è la paralisi di Bell.
La ragione esatta per cui ciò accade non è chiara.
Può verificarsi quando un virus, di solito il virus dell’herpes, infiamma il nervo. Questo è lo stesso virus che causa herpes labiale e herpes genitale.
Altri virus che sono stati collegati alla paralisi di Bell includono:
- virus della varicella e herpes zoster
- coldsores e virus dell’herpes genitale
- Il virus Epstein-Barr, o EBV, responsabile della mononucleosi
- citomegalovirus
- virus della parotite
- influenza B
- malattia mano-piede-bocca (coxsackievirus)
Fattori di rischio di paralisi di Bell
Alcuni fattori di rischio sono stati stabiliti.
Sono stati trovati collegamenti tra emicrania e debolezza del viso e degli arti. Uno studio condotto nel 2015 ha rilevato che le persone con emicrania possono avere un rischio più elevato di paralisi di Bell.
La condizione colpisce più comunemente:
- persone di età compresa tra 15 e 60 anni
- quelli con diabete o malattie respiratorie superiori
- donne durante la gravidanza, specialmente nel terzo trimestre
- donne che hanno dato alla luce meno di 1 settimana fa
La paralisi di Bell colpisce allo stesso modo uomini e donne.
Trattamento
La maggior parte delle persone si riprenderà dalla paralisi di Bell in 1-2 mesi, specialmente quelli che hanno ancora un certo grado di movimento nei muscoli facciali.
Il trattamento con un ormone chiamato prednisolone può accelerare il recupero. Uno studio ha rilevato che il prednisolone, se somministrato entro 72 ore dall’esordio, può ridurre significativamente la gravità e l’incidenza dei sintomi dopo 12 mesi.
prednisolone
Questo steroide riduce l’infiammazione. Questo aiuta ad accelerare il recupero del nervo interessato. Il prednisolone previene il rilascio di sostanze nel corpo che causano infiammazione, come prostaglandine e leucotrieni.
I pazienti la prendono per via orale, di solito due compresse al giorno per 10 giorni.
Possibili effetti collaterali includono:
- dolore addominale, gonfiore
- acne
- difficoltà a dormire
- pelle secca
- mal di testa, vertigini (sensazione di rotazione)
- aumento dell’appetito
- aumento della sudorazione
- indigestione
- cambiamenti di umore
- nausea
- mughetto orale
- guarigione lenta della ferita
- assottigliamento della pelle
- stanchezza
Questi effetti indesiderati normalmente migliorano dopo un paio di giorni.
Qualsiasi reazione allergica al prednisolone deve essere immediatamente segnalata al medico.
I sintomi allergici possono includere:
- orticaria
- difficoltà respiratorie
- gonfiore del viso
- labbra
- lingua
- gola
Se il paziente avverte capogiri o sonnolenza, deve astenersi dal guidare o azionare macchinari pesanti. Poiché questo sintomo potrebbe non apparire immediatamente, è consigliabile attendere un giorno prima di guidare o utilizzare macchinari.
I medici di solito riducono gradualmente la dose verso la fine del ciclo di trattamento con steroidi. Questo aiuta a prevenire i sintomi da astinenza, come vomito o stanchezza.
Lubrificazione degli occhi
Se il paziente non lampeggia correttamente, l’occhio sarà esposto e le lacrime evaporeranno. Alcuni pazienti sperimenteranno una riduzione della produzione lacrimale. Entrambi possono aumentare il rischio di danni o infezioni agli occhi.
Il medico può prescrivere lacrime artificiali sotto forma di colliri e anche un unguento. I colliri sono di solito presi durante le ore di veglia, mentre l’unguento viene applicato prima di andare a dormire.
I pazienti che non riescono a chiudere bene gli occhi durante il sonno dovranno usare un nastro chirurgico per tenerlo chiuso. I pazienti che manifestano un peggioramento dei sintomi oculari devono consultare immediatamente un medico. Se non riesci a metterti in contatto con il tuo medico, vai al pronto soccorso dell’ospedale più vicino.
antivirali
In alcuni casi, un antivirale, come l’aciclovir, può essere assunto insieme al prednisolone; tuttavia, le prove che possono aiutare sono deboli.
Cura a casa
Esercizi facciali: quando il nervo facciale inizia a riprendersi, stringendo e rilassando i muscoli facciali è possibile rinforzarli.
Cure odontoiatriche: se c’è poca o nessuna sensazione in bocca è facile che il cibo si accumuli causando carie o malattie gengivali. Spazzolare e usare il filo interdentale può aiutare a prevenire questo.
Problemi nel mangiare: se ci sono difficoltà con la deglutizione, l’individuo dovrebbe masticare bene il cibo e mangiare lentamente.Anche la scelta di cibi morbidi, come lo yogurt, può essere d’aiuto.
Sollievo dal dolore OTC: per alleviare qualsiasi disagio. Alcuni farmaci antidolorifici possono essere acquistati online, tra cui ibuprofene e Advil.
Sintomi
I nervi facciali controllano il battito delle palpebre, aprendo e chiudendo gli occhi, sorridendo, salivazione, lacrimazione (produzione di lacrime) e aggrottando le sopracciglia. Si collegano anche con i muscoli della staffa, un osso nell’orecchio coinvolto nell’udito.
Quando il nervo facciale non funziona correttamente, come nella paralisi di Bell, possono verificarsi i seguenti sintomi:
- paralisi / debolezza improvvisa in un lato del viso
- difficoltà a chiudere una delle palpebre
- irritazione agli occhi perché non lampeggia e diventa troppo secca
- cambiamenti nella quantità di lacrime che l’occhio produce
- cadere in alcune parti del viso, ad esempio un lato della bocca
- sbavando da un lato della bocca
- difficoltà con le espressioni facciali
- il senso del gusto può essere alterato
- un orecchio affetto può causare sensibilità al suono
- dolore nella parte anteriore o dietro l’orecchio sul lato interessato
- mal di testa
esercizi
La Bell’s Palsy Association nel Regno Unito raccomanda i seguenti esercizi:
Allenamento facciale
- Sedetevi rilassati di fronte a uno specchio
- Sollevare delicatamente le sopracciglia, usando le dita per aiutare, se necessario
- Tirare le sopracciglia e aggrottare le sopracciglia
- Ruga il naso
- Inspirare profondamente e riaccendere le narici
- Prova a muovere gli angoli della bocca verso l’esterno
- Tirare su un lato della bocca, poi l’altro, per formare un sorriso
- Se hai usato le dita, vedi se riesci a mantenere il sorriso dopo averle rimosse
Chiudere l’occhio
- Tenendo la testa ferma, guarda solo con gli occhi
- Posiziona un dito indice delicatamente su una palpebra per tenerlo chiuso
- Con l’altra mano, tira leggermente il sopracciglio, massaggiando lungo la linea del sopracciglio per prevenire la rigidità
- Senza usare le mani, provate delicatamente a premere insieme le palpebre
- Tieni gli occhi socchiusi
Diagnosi
L’American Medical Association (AMA) afferma che il trattamento è più efficace se somministrato precocemente, quindi i pazienti dovrebbero consultare il proprio medico non appena si manifestano i sintomi.
La diagnosi della paralisi di Bell è spesso un processo di eliminazione. Il medico cercherà prove di altre condizioni che potrebbero causare la paralisi facciale, come un tumore, una malattia di Lyme o un ictus.
Controlleranno la testa, il collo e le orecchie del paziente. Valuteranno anche i muscoli facciali per determinare se sono interessati altri nervi a parte il nervo facciale.
Se tutte le altre cause possono essere escluse, il medico diagnosticherà la paralisi di Bell.
Se la diagnosi è ancora incerta, il paziente può rivolgersi a uno specialista dell’orecchio, del naso e della gola (ORL) o otorinolaringoiatra. Lo specialista esaminerà il paziente e potrà anche ordinare i seguenti test:
- Elettromiografia (EMG): gli elettrodi sono posizionati sul viso del paziente. Una macchina misura l’attività elettrica dei nervi e l’attività elettrica di un muscolo in risposta alla stimolazione. Questo test può determinare l’entità del danno ai nervi e la sua posizione.
- Risonanza magnetica, risonanza magnetica o raggi X: sono buoni per determinare se altre condizioni sottostanti stanno causando i sintomi, come un’infezione batterica, frattura del cranio o un tumore.
prospettiva
La maggior parte dei pazienti effettua un recupero completo entro 9 mesi. Coloro che non hanno possono avere più seri danni ai nervi e richiederanno un ulteriore trattamento.
Questo può includere:
Mime therapy: questo è un tipo di terapia fisica. Al paziente viene insegnata una serie di esercizi che rafforzano i muscoli facciali. Ciò di solito si traduce in una migliore coordinazione e una più ampia gamma di movimenti.
Chirurgia plastica: questo può migliorare l’aspetto e la simmetria del viso. Alcuni pazienti hanno enormi benefici se riescono a sorridere di nuovo. Non cura il problema dei nervi.
Botox: le iniezioni di Botox sul lato affetto del viso possono rilassare i muscoli facciali stretti e ridurre eventuali contrazioni muscolari indesiderate.
complicazioni
La maggior parte delle persone con la paralisi di Bell si riprende completamente. Tuttavia, se il danno al nervo facciale è grave, sono possibili alcune complicazioni, tra cui:
Ricreazione errata delle fibre nervose: le fibre nervose si ricrescono in modo irregolare. Ciò può provocare contrazioni involontarie di alcuni muscoli. Un paziente può chiudere involontariamente un occhio quando prova a sorridere. Il problema potrebbe essere il contrario: quando la persona chiude un occhio, il lato della bocca si solleva involontariamente.
Ageusia: perdita cronica di gusto.
Riflesso gustatolacrimale: noto anche come sindrome da strappo del coccodrillo. Mentre il paziente sta mangiando, i loro occhi verseranno lacrime. Alla fine va via. In alcuni rari casi, il problema può essere più duraturo.
Ulcerazione corneale: quando le palpebre non si chiudono completamente, il film lacrimale protettivo e lubrificante dell’occhio può diventare inefficace. Ciò può comportare l’essiccazione della cornea. Il rischio di essiccazione corneale è ancora più alto se la paralisi di Bell ha anche causato una riduzione della produzione lacrimale. L’ulcerazione corneale può causare un’infezione della cornea, che può portare a gravi perdite della vista.
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