Le macchie bianche sulla pelle si verificano frequentemente a causa di anomalie nelle proteine cutanee o per la presenza di cellule morte che si accumulano sotto la superficie. Possono manifestarsi anche in seguito a processi di depigmentazione o perdita di colore della pelle.
Sebbene di solito non siano motivo di allerta, è fondamentale far controllare queste macchie da un dermatologo. Comprendere la loro origine e il trattamento più efficace è essenziale per gestire questa condizione.
Cause e sintomi
Diverse condizioni di salute e fattori ambientali possono contribuire allo sviluppo di macchie bianche su varie parti del corpo. Ecco alcune delle cause più comuni:
Tinea versicolor (pityriasis versicolor)
Nelle persone affette da tinea versicolor, i funghi normalmente presenti sulla pelle possono proliferare eccessivamente. Questo porta alla formazione di chiazze secche, squamose e pruriginose, che appaiono più chiare o più scure rispetto alla pelle circostante. Queste macchie tendono a svilupparsi lentamente e spesso si raggruppano.
I sintomi della tinea versicolor sono più evidenti in condizioni di calore e umidità, e possono diventare più pronunciati quando la pelle è abbronzata.
Pitiriasi alba
La pityriasis alba è una condizione cutanea benigna caratterizzata da chiazze rosse, squamose e pruriginose, che guariscono lasciando dietro di sé macchie bianche. Colpisce prevalentemente i bambini tra i 3 e i 16 anni, interessando principalmente il viso, ma può estendersi anche a collo, spalle e braccia.
Le cause della pityriasis alba non sono del tutto chiare, ma potrebbe trattarsi di una forma lieve di dermatite atopica. Esiste anche una variante rara, la pityriasis alba a pigmentazione, caratterizzata da chiazze squamose di colore bianco-bluastro.
Vitiligine
La vitiligine si manifesta con macchie bianche sulla pelle, dovute alla distruzione delle cellule produttrici di pigmento. La causa esatta rimane sconosciuta, ma si ipotizza possa trattarsi di una malattia autoimmune. Le macchie tendono a svilupparsi in aree esposte al sole e possono diffondersi rapidamente o progredire lentamente. Spesso, le persone notano la decolorazione per la prima volta in giovane età, intorno ai vent’anni.
Guttate hypomelanosis (macchie solari)
Le macchie solari sono piccole aree bianche causate da una perdita di pigmento cutaneo. Queste macchie, che misurano generalmente tra 1 e 3 millimetri, non arrecano sintomi e compaiono inizialmente sugli arti inferiori, per poi diffondersi verso le braccia, la parte superiore della schiena e il viso.
La causa esatta delle macchie solari è sconosciuta, ma è legata alla diminuzione della melanina, un pigmento essenziale. Le persone con ipomelanosi guttata tendono ad avere una pelle chiara e spesso hanno una storia di esposizione solare prolungata.
Milia
Le milia sono piccole cisti indolori, di colore bianco, piene di cheratina, che si formano sulla superficie della pelle. Possono apparire spontaneamente, quando la cheratina rimane intrappolata sotto la pelle, o come conseguenza di traumi cutanei, infiammazioni o come effetto collaterale di alcuni farmaci.
Una forma rara, la milia en plaque, può manifestarsi in associazione con condizioni cutanee come il lupus eritematoso discoide, che provoca lesioni infiammate e cicatrici.
Trattamento
La strategia terapeutica per le macchie bianche sulla pelle varia in base all’eziologia. È importante seguire un approccio mirato:
Pitiriasi alba
I sintomi della pityriasis alba tendono a risolversi spontaneamente. In molti casi, il trattamento non è necessario, a meno che non ci siano prurito o disagio. Tra le opzioni terapeutiche si includono:
- uso regolare di idratanti
- creme corticosteroidi topiche a basse dosi, come l’idrocortisone all’1%
- creme non steroidee, come Elidel
Tinea versicolor
Il trattamento iniziale prevede l’uso di shampoo antimicotici e saponi. I farmaci antifungini contengono solfuro di selenio, zinco piritione o ketoconazolo. Una volta risolti i sintomi, potrebbe essere necessario un trattamento antifungino mensile durante i mesi caldi.
Vitiligine
La vitiligine può causare un’ampia decolorazione cutanea, comportando spesso disagio emotivo. Le opzioni terapeutiche comprendono:
- creme corticosteroidi a bassa potenza, come l’idrocortisone all’1%
- creme non steroidee, come Elidel
- trattamento con luce ultravioletta in combinazione con farmaci topici
- sbiancamento della pelle circostante per uniformare il colore
- tatuaggio su macchie bianche
- interventi chirurgici per rimuovere le parti colpite, se i farmaci non sono efficaci
Guttato l’ipomelanosi
Le macchie solari generalmente non causano sintomi e molte persone scelgono di non trattarle. Tuttavia, se le macchie sono evidenti o coprono vaste aree, il trattamento può essere indicato. Le opzioni includono:
- uso quotidiano di protezione solare per tutte le aree esposte
- limitare l’esposizione al sole
- evitare lettini abbronzanti
- dermoabrasione per rimuovere gli strati superficiali della pelle
- creme steroidi e retinoidi per stimolare il rinnovamento cellulare
Milia
Per la milia, i retinoidi topici, in particolare quelli con tretinoina allo 0,1%, sono spesso il trattamento consigliato. Anche le creme steroidee possono essere utili per ridurre la loro presenza.
Dovrei essere preoccupato per i punti bianchi?
Nella maggior parte dei casi, le macchie bianche sulla pelle non richiedono un intervento medico immediato. Tuttavia, è fondamentale farle esaminare da un dermatologo per escludere patologie più gravi. È consigliabile consultare un medico se:
- persistono dopo un trattamento di base per alcune settimane
- continuano a riapparire
- si diffondono ad altre aree del corpo
- causano sintomi come dolore, prurito o disagio emotivo
