Una revisione completa degli studi clinici che esaminano la depressione postpartum condotta nel gennaio 2014 ha dimostrato che sebbene i sintomi della depressione postpartum nella maggior parte delle donne si allontanino nel tempo, per un numero elevato di donne la depressione rimane un problema a lungo termine.
Anche se è comune sperimentare oscillazioni dell’umore o diventare lacrime nelle settimane successive al parto, in alcune donne questi sintomi possono diventare più persistenti e gravi e potrebbero essere un’indicazione della depressione postpartum.
Sappiamo già che la depressione postpartum di solito si verifica nelle prime 4-6 settimane dopo il parto, ed è improbabile che possa migliorare da sola.
Ciò rende molto importante riconoscere i sintomi della depressione postpartum, in modo che i medici siano in grado di fornire il trattamento appropriato senza incidere sulla cura del bambino.
In questo rapporto, pubblicato nel, i ricercatori hanno confrontato i risultati degli studi sulla depressione postpartum pubblicati tra il 1985 e il 2012. I ricercatori hanno voluto identificare i fattori di rischio che rendono alcune donne più inclini alla depressione postpartum persistente.
Volevano anche vedere quali limitazioni potrebbero avere gli studi esistenti sulla depressione postpartum e quali implicazioni ha avuto per le donne con depressione postpartum e i loro figli.
Sebbene tutti gli studi di follow-up esaminati nella revisione hanno rilevato che i sintomi della depressione postpartum sono diminuiti nel tempo, i sintomi di classificazione dei punteggi non sono caduti sotto il punto limite per la depressione clinica per molte donne. Nel complesso, la revisione ha rilevato che il 38% delle donne con depressione postpartum ha avuto sintomi cronici.
Nelle donne che ricevevano cure mediche, il 50% dei pazienti ha avuto depressione per più di 1 anno dopo il parto. La revisione ha anche rilevato che nelle donne che non ricevevano trattamento clinico, il 30% delle donne con depressione postpartum era ancora depressa fino a 3 anni dopo il parto.
Quali fattori aumentano il rischio di depressione cronica?
Alcuni studi ritenevano che le donne affette da depressione postpartum cronica presentassero molto probabilmente una continuazione della depressione preesistente, piuttosto che una nuova serie di sintomi derivanti dal parto.
La revisione ha trovato la prova più evidente che le relazioni con partner poveri, lo stress e una storia preesistente di depressione e abusi sessuali hanno reso le donne più propense a sperimentare la depressione cronica dopo il parto.
Alcuni studi che la revisione ha estratto le sue prove hanno anche suggerito che le giovani madri, madri a basso reddito e madri di minoranza avevano maggiori probabilità di sviluppare depressione cronica postpartum, ma i dati erano meno coerenti per questi risultati.
Le malattie del bambino non sembrano aumentare la probabilità che la madre sviluppi depressione a lungo termine.
Aree per ulteriori studi
La revisione non ha trovato molte informazioni su quanto fossero efficaci i trattamenti per la depressione postpartum a lungo termine. Inoltre, la definizione di depressione postpartum non è stata standardizzata in tutti gli studi esaminati.
Quindi i ricercatori ritengono che siano necessari ulteriori studi più ampi che utilizzano una definizione standard della malattia e metodi di follow-up coerenti.
Gli autori della revisione ritengono che i risultati del loro lavoro enfatizzino la necessità per i medici di essere consapevoli dei potenziali segni di depressione postpartum che diventano cronici durante il trattamento dei pazienti, e che prendere in considerazione fattori contribuenti più ampi alla depressione è fondamentale per questo.
Il team di ricerca ha inoltre riconosciuto che una gestione più istruita della condizione dovrebbe limitare gli effetti negativi sullo sviluppo del bambino, affermando che:
“Poiché la depressione postpartum (PPD) ha conseguenze significative per il bambino, per la madre depressa e per la relazione precoce tra madre e figlio, la conoscenza dei cambiamenti prolungati nella salute mentale delle madri con PPD può non solo migliorare la nostra comprensione del corso di PPD, ma anche informare le strategie di prevenzione e di intervento “.
