L’impetigine è un’infezione cutanea altamente contagiosa che colpisce principalmente i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni. Il primo segno è una macchia rossa e pruriginosa sulla pelle. Questa condizione è particolarmente diffusa nell’Europa settentrionale, nel Nord America e in Canada, dove rappresenta la più comune infezione batterica della pelle nei bambini. Tuttavia, può manifestarsi a qualunque età, specialmente in ambienti affollati, come le caserme militari, o in climi caldi e umidi.
Sebbene l’impetigine sia raramente grave e di solito si risolva spontaneamente entro due settimane, a volte possono insorgere complicazioni. In tali casi, un medico potrebbe prescrivere un unguento antibiotico o antibiotici per via orale.
Fatti veloci sull’impetigine:
Ecco alcuni punti chiave sull’impetigine. Maggiori dettagli sono nell’articolo principale.
- L’impetigine è un’infezione contagiosa della pelle, più comune nei bambini.
- È causata da batteri, principalmente Staphylococcus aureus e Streptococcus pyogenes.
- I sintomi possono risolversi senza trattamento, ma ciò dipende dal tipo di impetigine e dalla gravità dei sintomi.
Trattamento
Il trattamento per l’impetigine mira ad accelerare la guarigione, migliorare l’aspetto della pelle e prevenire complicazioni e diffusione dell’infezione. Il tipo di trattamento dipende dalla gravità dell’infezione e dal tipo di impetigine presentato.
Se l’infezione è lieve, il medico potrebbe semplicemente suggerire di mantenere la pelle pulita e asciutta. In caso di infezioni più gravi, potrebbe essere necessario il trattamento con antibiotici.
Antibiotici topici
Gli antibiotici topici vengono applicati direttamente sulle lesioni cutanee. Il medico potrebbe prescrivere un unguento a base di mupirocina, come il Bactroban. Prima di applicare l’unguento, è fondamentale rimuovere delicatamente le croste per consentire all’antibiotico di penetrare in profondità nella pelle.
È importante lavare le aree interessate della pelle con acqua calda e sapone prima di applicare l’antibiotico topico. Se possibile, utilizzare guanti in lattice durante l’applicazione della crema, e lavare accuratamente le mani subito dopo.
Il paziente dovrebbe mostrare segni di miglioramento entro 7 giorni dal trattamento.
Antibiotici per via orale
Gli antibiotici per via orale sono prescritti quando l’impetigine è più diffusa o se il paziente non risponde agli antibiotici topici. La scelta dell’antibiotico dipende dalla gravità dell’infezione, dalle condizioni mediche del paziente e dalla presenza di eventuali allergie.
Un ciclo di antibiotici solitamente dura circa 7 giorni e è importante completare l’intero trattamento, anche se i sintomi migliorano prima della scadenza del ciclo.
Un bambino può tornare a scuola 24 ore dopo l’inizio del trattamento antibiotico, o quando le ferite sono asciutte e hanno formato delle croste.
Rimedi naturali
Alcuni rimedi naturali come l’olio dell’albero del tè, l’olio d’oliva, l’aglio, l’olio di cocco e il miele di Manuka sono stati suggeriti per alleviare i sintomi dell’impetigine, ma ulteriori studi sono necessari per convalidare queste affermazioni.
Sintomi
I principali sintomi dell’impetigine includono piaghe rosse che scoppiano e trasudano prima di seccarsi. La manifestazione dei sintomi varia a seconda del tipo di impetigine.
Tipi di impetigine
Esistono due tipi principali di impetigine: non bollosa e bollosa.
Impetigine non bollosa
Circa il 70% dei casi di impetigine è di questo tipo. Piccole vescicole rosse compaiono intorno alla bocca e al naso, o occasionalmente alle estremità. Le vesciche scoppiano rapidamente, rilasciando liquido o pus e formando croste dorate spesse di colore giallo-brunastro.
Quando le croste si seccano, lasciano segni rossi che di solito guariscono senza lasciare cicatrici. Anche se le ferite non sono dolorose, possono risultare molto pruriginose. È cruciale evitare di toccarle o grattarle per prevenire la diffusione dell’infezione.
In rari casi, i sintomi possono intensificarsi, manifestandosi con febbre e gonfiore delle ghiandole.
Impetigine bollosa
L’impetigine bollosa è causata da un ceppo batterico che secerne una tossina che colpisce gli strati superiori della pelle. Colpisce soprattutto i bambini di età inferiore ai 2 anni.
Questa tossina attacca una proteina che mantiene la pelle unita. Quando questa proteina viene danneggiata, i batteri possono diffondersi rapidamente. Sul tronco, sulle gambe e sulle braccia si formano vesciche di dimensioni medio-grandi. La pelle circostante è rossa e pruriginosa, ma non dolorosa. Le bolle si rompono facilmente, lasciando una crosta gialla che di solito guarisce senza cicatrici.
Le bolle possono risultare molto pruriginose; i pazienti devono evitare di toccarle o graffiarle. Febbre e gonfiore delle ghiandole sono comuni in questo tipo di impetigine.
Le cause
L’impetigine è causata da batteri, principalmente:
- Staphylococcus aureus
- Streptococcus pyogenes
Questi batteri sono normalmente innocui e fanno parte della flora cutanea umana. Tuttavia, possono causare infezioni quando la barriera cutanea è compromessa da tagli o lesioni.
L’infezione può insorgere in due modi:
- Impetigine primaria: i batteri invadono la pelle sana senza una porta d’ingresso.
- Impetigine secondaria: i batteri invadono la pelle compromessa a causa di un’altra infezione o condizione della pelle, come l’eczema o la scabbia.
Come entrano i batteri nella pelle?
Negli adulti, l’impetigine di solito deriva da lesioni cutanee causate da condizioni come la dermatite. Nei bambini, l’infezione può verificarsi dopo un taglio, una raschiatura o una puntura d’insetto, ma può anche manifestarsi senza apparente danno alla pelle.
Come si diffonde?
Si può contrarre l’infezione toccando oggetti contaminati, come lenzuola, asciugamani, giocattoli e vestiti. Una volta infettata, la persona può facilmente trasmettere l’infezione ad altri. I sintomi possono comparire da 4 a 10 giorni dopo l’esposizione ai batteri. Durante questo periodo, le persone possono trasmettere l’infezione ignare di essere infette.
I bambini sono più suscettibili all’infezione e ai sintomi a causa di un sistema immunitario non completamente sviluppato. Quando i sintomi si manifestano, l’individuo deve rimanere a casa e non tornare a scuola o al lavoro fino a quando le lesioni sono asciutte e crostose, o almeno 48 ore dopo l’inizio del trattamento antibiotico.
I neonati
L’impetigine è comune tra i bambini in età prescolare e quelli in età scolare, colpendo frequentemente il viso, il collo, le mani e l’area del pannolino. Lesioni cutanee da tagli o escoriazioni possono facilitare l’ingresso dell’infezione. L’infezione si diffonde facilmente tra i bambini, quindi è fondamentale incoraggiarli a lavarsi le mani regolarmente e a evitare di graffiare o toccare le ferite.
I bambini con segni di impetigine dovrebbero consultare un medico. Se le ferite non guariscono dopo 3 giorni di trattamento, o se si sviluppa febbre, è consigliabile tornare dal medico.
Diagnosi
L’impetigine è generalmente facile da diagnosticare attraverso l’esame visivo dell’area interessata. Il medico potrebbe chiedere al paziente, al genitore o al caregiver se ci sono stati recenti tagli, graffi o punture di insetti. Potrebbero anche cercare di determinare se l’impetigine è comparsa in concomitanza con altre condizioni della pelle, come la scabbia.
Ulteriori test possono essere necessari se:
- i sintomi sono gravi e si sono diffusi in diverse aree del corpo
- il paziente non risponde al trattamento
- l’infezione continua a ripresentarsi
Il medico pulirà delicatamente una zona crostosa con un tampone per identificare il germe responsabile dell’impetigine e l’antibiotico più indicato. Un tampone può anche rivelare la presenza di altre infezioni, come tigna o fuoco di Sant’Antonio.
Se il paziente ha episodi ricorrenti di impetigine, il medico potrebbe prelevare un tampone dal naso per verificare la presenza di batteri infettivi.
Complicazioni
Molto raramente, le complicazioni possono verificarsi e possono essere gravi. Se i sintomi peggiorano, è fondamentale tornare dal medico. Le complicazioni possibili includono:
- Cellulite: se i batteri si moltiplicano e si diffondono a strati più profondi della pelle, si sviluppa una complicanza più seria rispetto all’impetigine. La pelle apparirà rossa e infiammata, accompagnata da febbre e dolore.
- Psoriasi guttata: macchie rosse e squamose di pelle infiammata possono svilupparsi su varie parti del corpo, solitamente dopo un’infezione batterica, in particolare un’infezione alla gola.
- Scarlattina: una rara infezione batterica che può manifestarsi con una eruzione cutanea rosa in tutto il corpo, spesso accompagnata da nausea, vomito e dolore.
- Batteriemia o sepsi: un’infezione batterica del sangue che causa febbre, respiro accelerato, vomito, confusione e vertigini. Questa condizione è pericolosa per la vita e richiede un ricovero immediato.
- Glomerulonefrite post-streptococcica: un’infezione dei piccoli vasi sanguigni nei reni, potenzialmente fatale per gli adulti. Questa complicazione è molto rara e può presentarsi con urina scura e ipertensione, necessitando generalmente di ricovero per monitorare la pressione sanguigna.
Prevenzione
Una buona igiene è il modo migliore per ridurre il rischio di sviluppare o diffondere l’impetigine. Lavare subito eventuali tagli, graffi o escoriazioni e mantenerli puliti aiuterà a prevenire l’infezione.
Se qualcuno è affetto da impetigine, è importante isolare i suoi effetti personali e seguire rigorose misure igieniche. Le seguenti pratiche possono aiutare a prevenire la diffusione dell’infezione ad altri e ad altre parti del corpo del paziente:
- Lavare le aree interessate con sapone neutro e acqua corrente, quindi coprire leggermente con una garza.
- Evitare di toccare le ferite e scoraggiare il paziente dal farlo.
- Mantenere separati i vestiti, le lenzuola, gli asciugamani e altri articoli da toilette del paziente, lavandoli quotidianamente a 60 °C (140 °F) o superiori.
- Utilizzare guanti quando si applica l’unguento antibiotico e lavare accuratamente le mani dopo.
- Mantenere le unghie del paziente corte per ridurre il rischio di graffi.
- Assicurarsi che le mani del caregiver e del paziente vengano lavate frequentemente.
- Isolare il paziente fino a quando non risulta non contagioso.
Per prevenire recidive, è essenziale trattare adeguatamente qualsiasi condizione della pelle preesistente, come l’eczema.
Nuove Scoperte e Ricerche nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno messo in luce l’importanza di una diagnosi precoce e di un trattamento tempestivo per l’impetigine. Una ricerca condotta presso l’ospedale pediatrico di Milano ha dimostrato che l’uso combinato di antibiotici topici e terapia di supporto ha portato a un tasso di guarigione del 95% nei bambini trattati entro i primi tre giorni dall’insorgenza dei sintomi.
Inoltre, sono emerse nuove evidenze che suggeriscono l’efficacia di approcci non farmacologici, come l’uso di impacchi caldi e l’applicazione di emollienti naturali, per alleviare il prurito e migliorare il comfort del paziente. Questi metodi sono particolarmente utili in contesti in cui l’accesso agli antibiotici è limitato.
Infine, è stato sottolineato il ruolo cruciale della prevenzione primaria: campagne educative nelle scuole e nelle comunità per promuovere l’igiene personale e la consapevolezza dei sintomi dell’impetigine sono fondamentali per ridurre la diffusione dell’infezione. La formazione di genitori e insegnanti è essenziale per riconoscere precocemente i segni e i sintomi, contribuendo così a contenere focolai epidemici.
