La scarlattina, conosciuta anche come scarlattina, è una malattia infettiva caratterizzata da un’eruzione cutanea di colore rosa-rossa. Colpisce principalmente i bambini, e se non trattata, può portare a complicazioni gravi.
Una volta considerata una malattia infantile seria, l’uso di antibiotici moderni ha ridotto notevolmente la sua incidenza e gravità. Tuttavia, si registrano ancora focolai occasionali che richiedono attenzione.
I bambini di età compresa tra 5 e 15 anni presentano un rischio maggiore di sviluppare la scarlattina, con circa l’80% dei casi che si verifica in quelli sotto i 10 anni.
Fatti veloci sulla scarlattina
Ecco alcuni punti chiave sulla scarlattina. Maggiori dettagli sono nell’articolo principale.
- La scarlattina è meno comune oggi, ma si verificano ancora epidemie.
- I batteri responsabili della faringite sono anche la causa della scarlattina.
- Può essere trattata con successo grazie agli antibiotici.
- I sintomi principali includono un’eruzione cutanea, mal di gola e febbre.
Panoramica
Panoramica
La scarlattina è provocata da una tossina rilasciata dal batterio streptococco beta-emolitico di gruppo A, lo stesso che causa la mal di gola. Una piccola percentuale di pazienti con infezioni da streptococco sviluppa scarlattina.
Il termine «scarlatina» è spesso usato in modo intercambiabile con «scarlattina», ma in realtà si riferisce a una forma meno grave della malattia. L’inizio tempestivo del trattamento antibiotico è fondamentale per prevenire complicazioni.
Sintomi
Sintomi
I segni e i sintomi di solito si manifestano tra 1 e 4 giorni dopo l’infezione iniziale. I primi sintomi di scarlattina comprendono:
- mal di gola di colore rosso, talvolta con chiazze bianche o giallastre
- febbre superiore a 101 gradi Fahrenheit (38,3 gradi Celsius), spesso accompagnata da brividi.
L’eruzione cutanea si sviluppa da 12 a 48 ore dopo questi primi sintomi. Piccole macchie rosse appaiono sulla pelle, che evolvono in un’eruzione leggera di colore rosa-rossa simile a scottature solari. La pelle diventa ruvida al tatto, come carta vetrata.
L’eruzione si diffonde tipicamente a orecchie, collo, gomiti, cosce, inguine, torace e altre aree del corpo, ma di solito non appare sul viso. Le guance possono diventare rosse, mentre l’area intorno alla bocca rimane pallida.
Se si preme un vetro sulla pelle, l’eruzione diventa bianca. Generalmente, dopo circa 6 giorni, l’eruzione svanisce. Nei casi più lievi, l’eruzione può essere l’unico sintomo manifestato.
Altri possibili sintomi includono:
- difficoltà a deglutire
- stanchezza generale
- mal di testa
- prurito
- nausea, vomito, perdita di appetito e dolori addominali
- petecchie, ovvero piccole macchie rosse che possono apparire nelle pieghe del corpo, come ascelle e inguine, note come linee di Pastia
- linfonodi cervicali gonfi e dolenti
- una patina bianca sulla lingua che si stacca, lasciando una lingua «fragola» rossa e gonfia
Se si manifestano dolori muscolari intensi, vomito o diarrea, è importante consultare un medico per escludere altre possibili cause, come la sindrome da shock tossico (TSS).
La pelle delle mani e dei piedi può iniziare a desquamarsi fino a 6 settimane dopo la scomparsa dell’eruzione.
cause
Le cause
La scarlattina è causata dallo streptococco beta-emolitico di gruppo A, che rilascia tossine nel corpo. Queste tossine sono responsabili dei sintomi della scarlattina.
Come si sviluppa?
La scarlattina si trasmette attraverso le goccioline di saliva e muco. Quando una persona infetta tossisce o starnutisce, i batteri si diffondono nell’aria. Un’altra persona può contrarre l’infezione inalando queste goccioline o toccando superfici contaminate, come maniglie delle porte, e poi toccando il viso.
Il contatto diretto con la pelle di una persona infetta, ad esempio con una ferita da streptococco, può anche portare alla diffusione. Condividere asciugamani, vestiti o biancheria da letto con una persona infetta aumenta il rischio di contagio.
Una persona non trattata può rimanere contagiosa per settimane, anche dopo la scomparsa dei sintomi. Alcuni individui non reagiscono alla tossina e possono trasmettere l’infezione senza manifestare sintomi. Questo rende difficile identificare potenziali esposizioni.
In rari casi, l’infezione può essere contratta attraverso il consumo di alimenti contaminati, in particolare il latte. La diffusione è più facile tra le persone in contatto ravvicinato, come in ambienti scolastici, domestici o lavorativi.
diagnosi
Diagnosi
Un medico può solitamente diagnosticare la scarlattina osservando i segni e i sintomi. Un tampone faringeo può confermare la presenza di streptococco, e talvolta è richiesto anche un esame del sangue.
trattamento
Trattamento
I casi più leggeri di scarlattina si risolvono spontaneamente entro una settimana, ma il trattamento è cruciale per accelerare la guarigione e ridurre il rischio di complicazioni. Il protocollo prevede generalmente un ciclo di 10 giorni di antibiotici orali, tipicamente penicillina.
La febbre di solito si riduce entro 12-24 ore dall’inizio della terapia antibiotica, e i pazienti normalmente guariscono entro 4-5 giorni dall’inizio del trattamento. Per i pazienti allergici alla penicillina, si possono prescrivere antibiotici alternativi come l’eritromicina.
È fondamentale completare l’intero ciclo di antibiotici anche se i sintomi migliorano prima della fine del trattamento, per garantire l’eliminazione dell’infezione e prevenire complicazioni post-streptococciche.
Se non ci sono miglioramenti entro 24-48 ore dall’inizio del trattamento, è consigliabile consultare nuovamente il medico.
Il paziente diventa non contagioso 24 ore dopo l’inizio della terapia antibiotica, ma dovrebbe rimanere a casa per l’intera durata del ciclo di trattamento.
Gestione dei sintomi a casa
Durante il trattamento antibiotico, altre misure possono alleviare i sintomi. È essenziale mantenere un’adeguata idratazione, specialmente se l’appetito è scarso. L’ambiente deve essere fresco per il comfort del paziente.
Farmaci come il paracetamolo possono aiutare ad alleviare il dolore e la febbre, mentre la lozione alla calamina può essere utile per ridurre il prurito.
complicazioni
Complicazioni
Sebbene la maggior parte delle persone guarisca senza complicazioni, esistono rischi potenziali, tra cui:
- infezione dell’orecchio, come l’otite media
- polmonite
- ascesso alla gola
- sinusite
- infiammazione renale, dovuta a una reazione immunitaria allo streptococco, che può portare a problematiche renali croniche
- febbre reumatica
- infezioni cutanee
Complicazioni rare ma gravi possono includere:
- insufficienza renale acuta
- meningite, un’infiammazione delle membrane cerebrali
- fascite necrotizzante, una grave infezione dei tessuti molli
- sindrome da shock tossico
- endocardite, un’infezione del rivestimento cardiaco
- osteomielite, un’infezione ossea e del midollo osseo
Un rischio associato è rappresentato dai disturbi neuropsichiatrici autoimmuni pediatrici legati a infezioni da streptococco (PANDAS), che possono esacerbare i sintomi di disturbi come il disturbo ossessivo-compulsivo, la sindrome di Tourette e l’ADHD. Tali sintomi tendono a risolversi dopo alcune settimane o mesi.
prevenzione
Prevenzione
I metodi più efficaci per prevenire la trasmissione della scarlattina e di altre malattie infettive includono:
- isolamento, evitando il contatto con altre persone e la frequenza scolastica
- smaltimento immediato di fazzoletti usati, lavandoli con acqua calda e sapone
- lavaggio frequente e accurato delle mani
- non condividere posate o bicchieri
- coprire naso e bocca durante tosse o starnuti, utilizzando un fazzoletto o il gomito
Nuove Ricerche e Sviluppi nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla scarlattina ha fatto progressi significativi. Studi recenti hanno evidenziato l’importanza della diagnosi precoce e dell’uso di trattamenti antibiotici mirati per garantire un recupero rapido e ridurre il rischio di complicazioni.
Un’analisi condotta nel 2023 ha mostrato che l’uso di penicillina è ancora il trattamento di prima linea, ma i ricercatori stanno valutando anche l’efficacia di nuovi antibiotici e terapie adiuvanti per migliorare i risultati clinici.
Inoltre, sono stati condotti studi sul ruolo della vaccinazione nel prevenire le infezioni da streptococco, con risultati promettenti che potrebbero rivoluzionare il modo in cui gestiamo la scarlattina in futuro.
È essenziale che i genitori e gli educatori siano informati sui sintomi e sulle misure preventive, poiché la consapevolezza gioca un ruolo cruciale nella riduzione della diffusione della malattia nelle comunità. La collaborazione tra professionisti della salute e famiglie è fondamentale per affrontare efficacemente le epidemie di scarlattina.
