Una dieta ricca di grassi monoinsaturi a base vegetale è legata ad un minor rischio di morte per malattie cardiache e altre cause. Al contrario, se i grassi monoinsaturi provengono da fonti animali, il collegamento è un rischio più elevato di morte per malattie cardiache e altre cause.
Questi sono stati i risultati preliminari di un’analisi di due ampi studi che hanno raccolto informazioni da più di 93.000 uomini e donne su una media di 22 anni.
La ricerca – che è stata guidata da Harvard T.H. Chan School of Public Health a Boston, MA – presentato alle sessioni scientifiche del 2018 dell’American Heart Association su Epidemiologia e Prevenzione | Stile di vita e salute cardiometabolica, tenuto a New Orleans, LA.
Puoi leggere un abstract sullo studio nel diario.
I grassi monoinsaturi sono grassi insaturi che hanno un solo doppio legame carbonio-carbonio nella loro spina dorsale idrocarburica. A temperatura ambiente, di solito rimangono liquidi e diventano solidi solo quando refrigerati.
Ci sono due fonti di grassi monoinsaturi nella dieta umana: alimenti vegetali come avocado, noci, burro di arachidi, olio d’oliva, olio di sesamo e altri oli vegetali; e alimenti per animali, tra cui carne rossa, pesce, uova e latticini grassi.
Le linee guida negli Stati Uniti raccomandano che non più del 30 percento delle calorie nella nostra dieta provenga da grassi, la maggior parte dei quali dovrebbe essere monoinsaturi o polinsaturi.
Informazioni dettagliate sulle fonti di cibo
Dr. Marta Guasch-Ferré, che è un ricercatore associato presso il Dipartimento di Nutrizione all’Harvard T.H. Chan School of Public Health, e colleghi hanno svolto il loro studio perché precedenti ricerche sui grassi monoinsaturi e sulla mortalità ha prodotto risultati incoerenti.
Poiché i grassi monoinsaturi sono presenti negli alimenti a base animale e vegetale e contengono “componenti nutrizionali divergenti”, hanno deciso di indagare se la fonte dei grassi potrebbe essere significativa o meno.
Hanno combinato e analizzato i dati di due studi. Un set di dati è stato raccolto nel 1990-2012 da 63.412 donne nello studio sulla salute degli infermieri. L’altro set di dati, tratto dallo studio di follow-up dei professionisti della salute, includeva i dati raccolti nel 1990-2010 su 29.966 uomini.
I registri di questi studi contenevano informazioni dettagliate e convalidate sulla dieta che venivano raccolte ogni 4 anni dai questionari sulla frequenza alimentare compilati dai partecipanti.
Da questi documenti e consultando fonti scientifiche per rilevare i cambiamenti nella composizione degli alimenti che potrebbero essersi verificati durante il follow-up, i ricercatori sono stati in grado di calcolare e differenziare tra i diversi tipi di grassi nelle diete dei partecipanti, le fonti alimentari da cui provenivano e esattamente come sono cambiati nel tempo.
Grassi a base vegetale legati a minor rischio di morte
Nel corso di un periodo medio di follow-up di 22 anni, 20.672 dei soggetti sono deceduti – tra cui 4.588 da malattie cardiache. Usando questa informazione e quella del consumo di grassi, i ricercatori hanno scoperto che:
- Avere una dieta più alta nei grassi monoinsaturi a base di piante era legata a un rischio inferiore del 16 per cento di morte per qualsiasi causa nel follow-up rispetto ad una dieta a basso contenuto di grassi.
- La sostituzione del 2-5% delle calorie derivanti da grassi saturi, zuccheri semplici e altri carboidrati raffinati con la stessa quantità di calorie dei grassi monoinsaturi a base vegetale è stata collegata a un rischio di morte del 10-15% inferiore per malattie cardiache e qualsiasi altra causa .
- Sostituendo il 5% delle calorie totali provenienti da grassi monoinsaturi a base animale con quelli a base vegetale è stato legato al 24-26% di rischio inferiore di morte per malattie cardiache e qualsiasi altra causa.
Va notato che questi risultati provengono da un’analisi dei dati osservativi che è solo in grado di determinare i collegamenti tra i tipi di grassi monoinsaturi e il rischio di morte.
Pertanto, mentre i risultati non dimostrano in realtà che mangiare grassi monoinsaturi a base vegetale – a differenza di quelli a base animale – riduce il rischio di morte prematura, non contraddicono tale affermazione.
“I nostri risultati sottolineano l’importanza della fonte e della quantità di acidi grassi monoinsaturi nella dieta – dovremmo mangiare più acidi grassi monoinsaturi da fonti vegetali e meno acidi grassi monoinsaturi da fonti animali”.
Dott.ssa Marta Guasch-Ferré
Lo studio è stato parzialmente finanziato da Unilever e tre dei sette autori dello studio hanno dichiarato di essere in possesso di una borsa di ricerca o di essere impiegati dalla società. Unilever possiede molti noti marchi domestici, tra cui alcuni prodotti alimentari a base di oli vegetali.
