L’elevata esposizione alle radiazioni a radiofrequenza ha provocato tumori nel tessuto attorno ai nervi nei cuori dei ratti maschi, secondo le conclusioni preliminari di due studi. Tuttavia, non si è osservato lo stesso effetto nei ratti femmina o nei topi maschi e femmine.
Bozze di rapporti sui due studi del National Toxicology Program (NTP), parte dei National Institutes of Health (NIH) negli Stati Uniti, sono state recentemente rilasciate, in attesa di una revisione da parte di esperti esterni prevista per il 26-28 marzo. Anche il pubblico può inviare commenti.
Queste relazioni contengono i risultati di due ampi studi di «tossicologia e carcinogenesi», uno condotto su ratti e l’altro su topi, sugli effetti delle radiazioni a radiofrequenza (RFR) emesse dai telefoni cellulari.
«I livelli e la durata dell’esposizione», spiega il dottor John Bucher, scienziato senior dell’NTP, «alla RFR erano significativamente superiori a quelli che le persone sperimentano anche con il più intenso utilizzo del telefono cellulare, e hanno esposto l’intero corpo dei roditori.»
Le radiazioni ad alta frequenza, come i raggi X e i raggi gamma, sono conosciute come radiazioni ionizzanti poiché possono estrarre elettroni e altre particelle cariche all’interno degli atomi. Queste radiazioni possono danneggiare il DNA all’interno delle cellule, contribuendo potenzialmente allo sviluppo del cancro.
Al contrario, l’RFR si trova all’estremità inferiore dello spettro energetico e non ha la capacità di rimuovere particelle cariche o alterare la struttura atomica. Tuttavia, può far vibrare atomi e molecole, generando calore se assorbito in grandi quantità da cibo, tessuti e altri materiali che trattengono acqua.
Pertanto, sebbene l’RFR non causi danni al DNA come le radiazioni ionizzanti, ci sono preoccupazioni che possa alterare i tessuti in modi che potrebbero condurre a un aumento del rischio di cancro.
Ratti e Topi: Esposizione a Diversi Livelli di RFR
I ricercatori dell’NTP notano che «la principale fonte di esposizione umana alle RFR avviene attraverso l’uso dei telefoni cellulari».
Per i loro studi, hanno creato camere speciali per esporre ratti e topi a diversi livelli di RFR.
L’esposizione è avvenuta in un ciclo di 10 minuti acceso e 10 minuti spento, per un totale di poco più di 9 ore al giorno, e ha continuato per 2 anni.
Il dott. Bucher sottolinea che 2 anni di vita in un topo corrispondono a circa 70 anni in un essere umano.
I livelli di esposizione RFR variavano dal massimo consentito legalmente per i telefoni cellulari negli Stati Uniti a circa quattro volte tale livello.
Gli animali sono stati esposti alle «frequenze e modulazioni» dei segnali 2G e 3G, utilizzati per le chiamate vocali e l’invio di messaggi negli Stati Uniti. Le tecnologie successive, come 4G, 4G-LTE e 5G, utilizzano frequenze e modulazioni diverse.
Scoperte di Schwannoma nei Cuori dei Topi Maschi
I tumori identificati dai ricercatori NTP nel cuore dei ratti maschi sono di tipo schwannoma, che si sviluppa dalle cellule di Schwann, le quali formano il tessuto protettivo e di supporto attorno ai nervi periferici. Questo tipo di tumore è raramente maligno.
I risultati hanno rivelato un aumento dell’incidenza degli schwannomi nel cuore dei topi maschi esposti a livelli di RFR «superiori alle emissioni consentite dai telefoni cellulari».
Inoltre, i ricercatori hanno osservato modelli insoliti di danno nel tessuto cardiaco sia nei ratti maschi che femmine.
Tuttavia, sono emerse poche prove di problemi di salute derivanti dall’esposizione a RFR nei topi.
Il dott. Bucher afferma che i risultati «non dovrebbero essere direttamente applicati all’uso umano dei telefoni cellulari», ma aggiunge che i tumori osservati «sono simili a quelli riportati in alcuni studi su utenti frequenti di telefoni cellulari».
«Le Conclusioni Necessitano di Ulteriore Discussione»
Il dottor Otis W. Brawley, dell’American Cancer Society (ACS), osserva che, sebbene i risultati preliminari «suscitino preoccupazione, […] l’evidenza di un’associazione tra telefoni cellulari e cancro è debole e finora non abbiamo osservato un aumento del rischio di cancro nelle persone».
«Tuttavia,» continua, «se sei preoccupato per questi dati sugli animali, ti consiglio di indossare un auricolare.»
Inoltre, il dott. Bucher ha affermato che i nuovi dati non hanno influenzato il suo uso dei telefoni cellulari e non ha consigliato alla sua famiglia di modificarne l’uso.
In una dichiarazione riguardante i nuovi dati, il Dr. Jeffrey Shuren, direttore del Centro per i Dispositivi e la Salute Radiologica presso la Food and Drug Administration (FDA), evidenzia che «le conclusioni necessitano di un’ulteriore e attenta discussione» e sottolinea che l’evidenza è «per lo più inconcludente o ambigua» riguardo al fatto che le esposizioni RFR «abbiano effettivamente causato il cancro in questi animali».
Egli segnala anche alcuni «risultati insoliti» degli studi, inclusa la scoperta che i ratti esposti a RFR vivevano più a lungo rispetto ai topi di controllo non esposti.
Per coloro che sono preoccupati per l’esposizione alle RFR dall’uso del telefono cellulare, l’ACS consiglia di mantenere l’antenna lontana dalla testa, ad esempio utilizzando la modalità vivavoce o un dispositivo vivavoce, e di preferire l’invio di messaggi di testo alle chiamate vocali, eccetto durante la guida.
Altri suggerimenti per limitare l’uso del telefono cellulare includono trascorrere meno tempo a parlare e utilizzare una rete fissa, se disponibile.
«Le tecnologie dei telefoni cellulari sono in continua evoluzione e questi risultati forniscono informazioni preziose per orientare futuri studi sulla sicurezza dei telefoni cellulari».
Dott. John Bucher
Nuove Ricerche e Prospettive Future
Negli ultimi anni, la ricerca sulle radiazioni a radiofrequenza ha avuto un’accelerazione significativa. Studi recenti hanno iniziato a esplorare non solo l’incidenza di tumori, ma anche effetti a lungo termine sull’equilibrio neurologico e sul sistema immunitario. Secondo una revisione di studi pubblicata nel 2024, le radiazioni a radiofrequenza potrebbero influenzare la salute mentale, con un aumento documentato dei casi di ansia e depressione tra gli utenti abituali di telefoni cellulari.
Inoltre, la crescente diffusione della tecnologia 5G ha sollevato nuovi interrogativi riguardo alla sicurezza a lungo termine. Gli scienziati stanno attualmente studiando come le diverse frequenze utilizzate da questa tecnologia potrebbero avere effetti differenti, sia positivi che negativi, sulla salute umana.
Infine, le organizzazioni sanitarie internazionali stanno raccomandando ulteriori studi longitudinali per monitorare l’effetto delle esposizioni cumulative nel tempo, specialmente tra i gruppi vulnerabili come bambini e adolescenti. È fondamentale continuare a informare il pubblico sui potenziali rischi e benefici dell’uso dei dispositivi wireless.
