L’artrite psoriasica è una malattia autoimmune che causa al sistema immunitario del corpo di attaccare la pelle e le articolazioni, portando a zone dolorose di gonfiore e infiammazione.
A differenza di altre forme di artrite, l’artrite psoriasica (PsA) può essere accompagnata da sintomi tipici della psoriasi, come un’eruzione cutanea rossa e squamosa che svilupperà macchie bianche argentee. Le aree frequentemente colpite da PsA sono le mani, le dita, i piedi, le grandi articolazioni della parte inferiore del corpo e la parte bassa della schiena.
La PsA è una condizione cronica che tende a peggiorare nel tempo senza un trattamento adeguato. Questa condizione può causare danni permanenti alle articolazioni e ai tessuti se non trattata tempestivamente.
La diagnosi precoce attraverso l’uso di test di imaging è fondamentale per prevenire un peggioramento rapido dello PsA.
Quali tipi di radiologia vengono utilizzati?
Se un medico sospetta che un paziente possa avere la PsA, ci sono diverse opzioni di imaging disponibili per confermare la diagnosi.
Ogni test fornisce prospettive diverse sulla malattia e può aiutare il medico a capire l’entità del danno e a scegliere il miglior corso di trattamento.
Radiografia
La radiografia è uno strumento tradizionale utilizzato dai medici per valutare e monitorare la PsA. Questo esame utilizza i raggi X per esaminare l’interno del corpo.
È spesso uno dei primi metodi di screening, poiché fornisce informazioni uniformi a diversi specialisti ed è relativamente economica rispetto ad altre tecnologie radiologiche più avanzate.
Tuttavia, nelle fasi iniziali, la PsA si manifesta con infiammazione dei tessuti molli piuttosto che con danni ossei. Pertanto, la radiografia potrebbe non mostrare segni iniziali evidenti, poiché le ossa appariranno normali.
Nelle fasi avanzate, i risultati radiografici possono rivelare alterazioni nelle ossa, specialmente nelle mani.
In alcune situazioni, un paziente può avere psoriasi o una storia familiare della malattia senza segni radiografici di PsA. In questo caso, il medico può ordinare test di imaging più avanzati per chiarire se i sintomi artritici siano dovuti alla PsA.
Risonanza magnetica (MRI)
La risonanza magnetica utilizza un forte campo magnetico e onde radio per creare immagini dettagliate dei tessuti molli e duri nel corpo.
Questo tipo di imaging è utile per valutare i problemi con tendini e legamenti, specialmente nella parte bassa della schiena e nei piedi. A differenza delle radiografie, la risonanza magnetica è più sensibile nel rilevare i primi segni di PsA.
Ultrasuono
Gli ultrasuoni, che utilizzano onde sonore, sono stati ampiamente impiegati per diagnosticare la PsA. I medici possono sfruttare l’ecografia per identificare anomalie nei pazienti affetti da questa condizione.
Grazie agli ultrasuoni, è possibile osservare segni di artrite nei pazienti con psoriasi cutanea anche prima che i sintomi articolari diventino evidenti.
Altri test
La PsA condivide molti segni e sintomi con l’artrite reumatoide, l’artrite reattiva e la gotta. Queste malattie causano dolore articolare, gonfiore e una sensazione di calore al tatto.
Per diagnosticare la PsA, i medici devono escludere altre forme di artrite come origine del dolore e del gonfiore articolare, utilizzando esami visivi, la revisione della storia clinica e test di laboratorio.
Test di laboratorio
I test di laboratorio vengono spesso utilizzati in combinazione con i test di imaging. Tra questi, i test ANA e anticorpi anti-CCP possono indicare la presenza di specifici anticorpi. La presenza di tali anticorpi è utile per suggerire la PsA come causa dei sintomi, ma non esistono test di laboratorio in grado di confermare la PsA in modo definitivo.
I risultati dei test di laboratorio possono essere informativi se considerati insieme alla valutazione clinica e all’imaging radiografico.
Test visivi
Un esame visivo è uno dei primi passi per diagnosticare la PsA. Ci sono diversi segni visivi che possono aiutare un medico a determinare se un paziente ha PsA o un’altra forma di artrite.
Ad esempio, la PsA è spesso accompagnata da lesioni cutanee tipiche della psoriasi. Altri sintomi possono includere cambiamenti nel colore delle unghie delle mani e dei piedi.
Un ulteriore segnale visivo è che l’artrite reumatoide provoca tipicamente noduli sotto la pelle e colpisce le stesse articolazioni su entrambi i lati del corpo, a differenza della PsA.
Tuttavia, un esame visivo da solo non è sufficiente per escludere completamente altre forme di artrite, e il medico dovrebbe utilizzare anche le tecnologie di imaging per una diagnosi accurata.
Chi dovrebbe essere controllato?
La PsA può colpire chiunque, indipendentemente dall’età, ma è più comune nei giovani adulti. Tuttavia, anche i bambini e le persone anziane possono sviluppare questa malattia.
Coloro che hanno psoriasi o una storia familiare di psoriasi hanno un rischio maggiore di sviluppare PsA e dovrebbero prestare attenzione ai segni e sintomi associati.
Chi presenta sintomi di artrite e ha una storia di psoriasi dovrebbe discutere con il proprio medico la possibilità che i sintomi siano causati dalla PsA.
Prospettiva
Sfortunatamente, non esiste una cura definitiva per la PsA. Una volta che un medico conferma la diagnosi, il trattamento si concentra sulla riduzione del dolore, del gonfiore e della progressione della malattia.
L’imaging radiologico gioca un ruolo cruciale non solo nella diagnosi, ma anche nel monitoraggio dell’evoluzione della malattia. Può essere utilizzato per valutare sia il danno diretto alle articolazioni e alle ossa, sia le alterazioni nei tessuti molli circostanti.
Nuove Prospettive nel 2024
Nel 2024, la ricerca sull’artrite psoriasica ha fatto passi da gigante. Recenti studi hanno evidenziato l’importanza della diagnosi precoce e dell’intervento tempestivo per migliorare gli esiti clinici. Secondo un’analisi condotta da un team di ricercatori europei, l’implementazione di protocolli di imaging avanzati ha portato a una riduzione significativa dei danni articolari nei pazienti diagnosticati precocemente.
Inoltre, nuovi biomarcatori sono stati identificati, offrendo la possibilità di test più specifici e personalizzati per la PsA. Questi sviluppi potrebbero cambiare radicalmente il modo in cui monitoriamo e trattiamo questa condizione, rendendo l’approccio terapeutico ancora più mirato e efficace.
Infine, un aumento della consapevolezza tra i medici e i pazienti sui segnali precoci della malattia contribuirà a garantire che sempre più persone ricevano una diagnosi corretta e tempestiva, migliorando così la qualità della vita e riducendo l’impatto della PsA sulla vita quotidiana.
