Remicade è un trattamento utilizzato per alleviare i sintomi del dolore e dell’infiammazione in diverse malattie infiammatorie autoimmuni, in particolare nell’artrite psoriasica e in vari tipi di psoriasi, compresa la psoriasi a placche cronica.
I suoi usi si estendono anche all’artrite reumatoide, al morbo di Crohn, alla spondilite anchilosante e alla colite ulcerosa.
Si tratta di un inibitore del fattore di necrosi tumorale alfa (TNF α).
Sebbene sia efficace contro molte condizioni autoimmuni, è importante notare che l’azione del farmaco può portare al peggioramento di alcune infezioni gravi; per questo motivo, è fondamentale prestare attenzione durante la sua somministrazione.
Malattie autoimmuni e TNF α
La comunità scientifica continua a indagare le cause esatte delle malattie autoimmuni. Tali patologie si sviluppano quando il sistema immunitario scambia erroneamente le cellule sane per cellule nocive e tenta di distruggerle.
Il TNF α è un messaggero chiave tra le cellule del corpo. Livelli eccessivi di TNF α possono spingere il sistema immunitario ad attaccare i tessuti sani, causando infiammazione.
Quando il sistema immunitario è attivato, il TNF α sembra essere un fattore scatenante dell’infiammazione.
Studi recenti evidenziano il ruolo cruciale del TNF α nell’infiammazione associata alla maggior parte delle malattie autoimmuni, come il morbo di Crohn, la spondilite anchilosante e l’artrite reumatoide.
Queste condizioni beneficiano tutte del trattamento con Remicade.
Come funziona Remicade?
Remicade appartiene a una classe di farmaci noti come biologici. Queste terapie sono basate su proteine, di solito anticorpi.
Le proteine sono state sviluppate attraverso avanzamenti nell’ingegneria genetica.
Remicade è un anticorpo monoclonale completamente umano e funge da inibitore del TNF, mirato contro una proteina chiamata fattore di necrosi tumorale alfa (TNF α).
Questo farmaco cerca, trova e si lega al TNF α, bloccando così il suo effetto infiammatorio.
Questa azione riduce l’infiammazione e il dolore nei pazienti affetti da malattie autoimmuni.
Remicade può iniziare a mostrare i suoi effetti entro 48 ore in alcuni pazienti, mentre altri potrebbero dover attendere diverse settimane.
Per ottenere i migliori risultati, è cruciale mantenere la pazienza e seguire con rigore il regime di trattamento.
Tuttavia, poiché Remicade riduce l’attività del sistema immunitario, può anche compromettere la capacità dell’organismo di combattere le infezioni. Pertanto, i pazienti in trattamento con Remicade devono informare immediatamente il proprio medico se sospettano di avere un’infezione.
La somministrazione di Remicade, o infliximab, avviene direttamente in vena tramite infusione endovenosa, effettuata in ospedale o in clinica.
Non è possibile assumerlo per via orale, poiché il principio attivo verrebbe distrutto dal sistema digestivo.
Usi di Remicade
Remicade può essere prescritto per trattare diverse condizioni.
Artrite psoriasica attiva: circa il 15% -30% dei pazienti con psoriasi cutanea presenta anche infiammazione articolare.
Artrite reumatoide da moderata a grave (AR), o malattie reumatoidi: l’AR è una malattia autoimmune progressiva cronica che provoca infiammazione e dolore alle articolazioni e ai tessuti circostanti, e talvolta colpisce anche altri organi. L’AR può risultare gravemente disabilitante. In combinazione con il metotrexato, Remicade può ridurre i segni e i sintomi dell’AR.
Spondilite anchilosante attiva: si tratta di un’infiammazione cronica delle articolazioni sacro-iliache e della colonna vertebrale. Le articolazioni sacro-iliache collegano i fianchi alla colonna vertebrale, e possono causare dolore e rigidità nella zona della colonna vertebrale. Le vertebre possono eventualmente fondersi in un processo noto come anchilosi. Alcuni pazienti con morbo di Crohn e psoriasi presentano anche spondilite anchilosante.
Uno studio clinico ha dimostrato che i pazienti con spondilite anchilosante che hanno assunto Remicade nell’arco di 24 mesi hanno riportato significativi miglioramenti nella mobilità spinale e riduzioni prolungate dell’infiammazione spinale.
Malattia di Crohn da moderata a grave: questa condizione cronica comporta infiammazione del tratto digestivo. L’infiammazione può colpire qualsiasi parte dell’intestino, ma è più comune nell’ileo, la parte terminale dell’intestino tenue. Dolore e diarrea sono sintomi caratteristici della malattia di Crohn.
Colite ulcerosa da moderata a grave: una malattia cronica relativamente comune che causa infiammazione dell’intestino crasso o colon. È una forma di malattia infiammatoria intestinale. Nei casi più gravi, si possono formare ulcere dolorose che possono sanguinare e produrre pus e muco.
Studi clinici indicano che Remicade può migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da colite ulcerosa.
Psoriasi a placche cronica da moderata a grave: è il tipo più comune di psoriasi. I sintomi comprendono pelle estremamente secca e chiazze ben definite di pelle rossa e sollevata, note come placche, soprattutto intorno a ginocchia, gomiti, cuoio capelluto, tronco e unghie. Le placche possono accumulare squame che si sfaldano. La pelle può risultare pruriginosa, dolorosa e fragile.
Uno studio del 2008 ha dimostrato che i pazienti hanno sperimentato un rapido e sostanziale miglioramento della psoriasi in regioni critiche del corpo a seguito dell’uso di Remicade.
Precauzioni ed effetti avversi
Remicade può ridurre la capacità del paziente di combattere le infezioni.
Le persone anziane in trattamento con Remicade possono sviluppare gravi infezioni virali, batteriche o fungine che possono diffondersi nel corpo. Tra queste, la tubercolosi (TB) e l’istoplasmosi.
Raramente, queste infezioni possono risultare fatali.
È fondamentale monitorare i pazienti per i segni di tubercolosi durante l’utilizzo di Remicade.
È stato osservato un aumento del rischio di alcuni tipi di cancro associato all’uso di Remicade, e la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha lanciato un avvertimento al riguardo. Alcuni pazienti in trattamento con farmaci anti-TNF hanno sviluppato tumori rari.
Casi di una forma rara e fatale di linfoma, il linfoma a cellule T epatosplenico, sono stati riportati in un numero limitato di pazienti, principalmente maschi di età inferiore ai 18 anni con malattia di Crohn o colite ulcerosa in trattamento con una combinazione di Remicade e azatioprina o 6-mercaptopurina.
I pazienti devono informare il proprio medico se hanno o hanno avuto tubercolosi o se sono stati in stretto contatto con chiunque abbia avuto tubercolosi.
Dovrebbero anche avvisare il medico se:
- Vivono o hanno vissuto in un’area con un rischio maggiore di istoplasmosi, coccidioidomicosi o blastomicosi, come le valli dell’Ohio e del Mississippi
- Soffrono di infezioni ricorrenti
- Hanno un problema con il sistema immunitario
- Avere il diabete
- Avere o hanno avuto cancro
- Avere fattori di rischio per il cancro, come la BPCO o alcuni tipi di fototerapia per la psoriasi
- Avere o hanno avuto malattie cardiache
- Essere affetti da infezione da virus dell’epatite B (HBV) o sospettare di essere portatori
- Avere un disturbo del sistema nervoso, come la sclerosi multipla (SM)
Prima di decidere se prescrivere Remicade, il medico deve essere a conoscenza dei farmaci attuali, in particolare Kineret (anakinra), Orencia (abatacept) o Actemra (tocilizumab), che possono essere utilizzati per trattare le stesse condizioni di Remicade. Poiché i farmaci biologici sono costosi, i medici di solito li prescrivono a pazienti che non hanno risposto ad altri trattamenti.
Le donne devono comunicare al medico se sono incinte, stanno pianificando una gravidanza o allattano.
Non deve essere somministrato un vaccino vivo durante la terapia con Remicade.
Le donne che hanno assunto Remicade durante la gravidanza devono informare il pediatra e l’infermiere prima che il bambino riceva eventuali vaccini pediatrici.
Gli effetti indesiderati comuni associati a Remicade includono:
- Tosse
- Eruzione cutanea
- Infezioni del seno
- Mal di gola
- Dolore addominale
Alcuni effetti collaterali più gravi devono essere segnalati immediatamente al medico.
Questi includono:
- Qualsiasi infezione, affaticamento, febbre, sintomi influenzali o alterazioni della pelle che possano indicare un’infezione
- Qualsiasi segno di cancro
- Problemi epatici, incluso ittero
- Sensazione di stanchezza, malessere, perdita di appetito, eruzione cutanea o dolori articolari, che potrebbero indicare una riattivazione del virus dell’epatite B
- Segni di malattie ematiche, come febbre persistente, sanguinamento, pallore o lividi
- Segni di un disturbo del sistema nervoso, tra cui debolezza, formicolio, intorpidimento, alterazione della vista o convulsioni
- Qualsiasi reazione durante o dopo l’infusione, come problemi respiratori, dolori al petto, alterazioni della pressione sanguigna, gonfiore delle mani o del viso, brividi o febbre
- Sindrome simile al lupus, dolore o fastidio persistente al petto, dolori articolari, eruzioni cutanee sulle braccia o guance che peggiorano con l’esposizione alla luce solare
- Peggioramento o nuovi sintomi di psoriasi
Remicade non è adatto all’uso da parte di persone con insufficienza cardiaca, a meno che non sia specificamente autorizzato dal medico, né da chi ha precedentemente avuto una reazione allergica al farmaco.
I segni di una reazione allergica comprendono orticaria, difficoltà respiratorie, dolore al petto, pressione sanguigna alta o bassa, febbre e brividi.
Nuove Prospettive e Ricerche Recenti nel 2024
Nel corso del 2024, numerosi studi hanno approfondito l’efficacia di Remicade nel trattamento delle malattie autoimmuni. Recenti dati mostrano che l’uso di Remicade ha portato a una significativa riduzione dei sintomi in pazienti con artrite psoriasica, con il 70% dei partecipanti allo studio che ha riportato un miglioramento clinicamente significativo entro le prime settimane di trattamento.
Inoltre, la ricerca ha messo in luce l’importanza della personalizzazione del trattamento. È emerso che l’adeguamento della dose di Remicade in base alla risposta individuale del paziente potrebbe ottimizzare i risultati terapeutici, riducendo al contempo il rischio di effetti collaterali.
Studi recenti hanno anche indicato che l’uso combinato di Remicade con terapie immunosoppressive può risultare più efficace per alcuni pazienti, portando a una remissione più duratura e a una qualità della vita migliorata.
Infine, la sorveglianza attenta dei pazienti in trattamento con Remicade è fondamentale per individuare tempestivamente eventuali effetti avversi o complicanze, garantendo così un approccio terapeutico più sicuro ed efficace.
