Determinare la quantità di spazio tra le ossa nelle articolazioni è uno strumento cruciale per i medici nella valutazione dell’artrite. Quando lo spazio comincia a restringersi, può essere una prima indicazione di una condizione artritica.
Il restringimento dello spazio articolare (JSN) rappresenta anche un punto di partenza per decidere il tipo di trattamento da somministrare per l’artrite.
Quando le articolazioni sono in salute, presentano una spaziatura normale in cui le estremità ossee si incontrano. Queste estremità sono rivestite da un tessuto bianco noto come cartilagine articolare, che consente alle ossa di muoversi l’una rispetto all’altra senza attrito, fungendo da cuscino e ammortizzatore.
L’obiettivo del trattamento per l’artrite è prevenire ulteriori danni alle articolazioni e alleviare il dolore e la mancanza di mobilità.
Fatti veloci su JSN:
- I risultati di JSN derivano da un uso eccessivo delle articolazioni e dall’invecchiamento, poiché le articolazioni subiscono usura nel tempo.
- Uno studio pubblicato nel 2015 ha evidenziato un collegamento tra JSN e dolore al ginocchio.
- In alcuni casi, la chirurgia può essere necessaria per ripristinare la mobilità e sostituire articolazioni danneggiate che causano disabilità.
Formazione di JSN
La cartilagine sana facilita il movimento delle articolazioni e permette alle ossa di scivolare l’una sull’altra senza attriti. Tuttavia, la cartilagine articolare può essere danneggiata da lesioni o dall’usura.
Quando un’articolazione è affetta da artrite e la cartilagine è danneggiata, i raggi X mostreranno evidenze di JSN tra le estremità ossee. Le articolazioni colpite da JSN possono diventare rigide e dolorose, riducendo la loro gamma di movimento.
Con il consumo della cartilagine protettiva e il peggioramento della spaziatura, le ossa iniziano a sfregarsi tra loro. Di conseguenza, le ossa devono compensare la spaziatura, e cominciano a crescere verso l’esterno, formando speroni ossei.
Cause e fattori di rischio
Essere sovrappeso e avere una debolezza muscolare sono fattori che contribuiscono al JSN. L’osteoartrite (OA) e l’artrite reumatoide (RA) sono altre condizioni che possono causare JSN.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, l’OA colpisce circa 30 milioni di adulti negli Stati Uniti.
Il JSN è più comune negli anziani, anche in quelli con OA allo stadio iniziale. Inoltre, ricerche condotte dalla Brown University nel Rhode Island suggeriscono che alcune donne possono sviluppare JSN prima dell’insorgenza dell’OA.
Significato medico di JSN
I raggi X possono mostrare lo spazio presente tra la testa del femore, le ginocchia o altre articolazioni. Tuttavia, c’è molto di più nel JSN oltre alla semplice misurazione della spaziatura articolare.
JSN come punto di partenza
La valutazione dell’artrite richiede la determinazione della presenza di JSN e, in caso affermativo, di quanto sia grave. Anche le articolazioni dell’anca e del ginocchio sono particolarmente sensibili al JSN.
Per le persone con OA, la spaziatura articolare è spesso asimmetrica, il che significa che non tutte le parti sono influenzate in modo uniforme. Ad esempio, un severo JSN su un lato dell’anca non implica necessariamente che l’altro lato sia altrettanto compromesso.
L’unica situazione in cui il JSN è simmetrico si verifica nelle articolazioni delle dita, dove è stato associato sia all’OA che alla RA.
Un rapporto del 2012 ha analizzato il JSN nelle articolazioni delle dita, utilizzando due tipi di risonanza magnetica (RM). La RM ha dimostrato una maggiore accuratezza nel rilevare l’erosione ossea e l’infiammazione del rivestimento articolare nei casi di RA.
Un ulteriore studio ha cercato di stabilire connessioni tra il deterioramento degli ultrasuoni e la radiografia convenzionale nelle persone con OA delle mani, trovando che il 47% delle articolazioni analizzate presentava JSN associato a OA.
JSN come indicatore di peggioramento dell’artrite
L’usura causata dall’OA porta alla perdita di cartilagine e al deterioramento delle articolazioni. Quando i medici devono valutare la gravità dell’OA, misurano lo spazio tra le ossa nell’articolazione: minore è lo spazio, più grave è la condizione.
JSN nel trattamento dell’OA
Una tecnica chirurgica nota come artroscopia è stata in passato utilizzata per trattare l’osteoartrite, ma attualmente non è più raccomandata, in quanto studi recenti hanno dimostrato la sua inefficacia.
Punteggio di JSN
Il JSN viene misurato utilizzando un sistema chiamato scala di valutazione Kellgren-Lawrence, sviluppato nel 1957. Questa scala si basa su cinque gradi di misurazione, che vanno da zero (assenza di caratteristiche radiografiche di OA) fino al grado 4, dove l’OA ha causato notevoli speroni ossei e grave deformità ossea.
Quali sono i sintomi?
Il dolore è di solito il primo sintomo che si manifesta quando la cartilagine articolare inizia a consumarsi. Questo dolore tende a intensificarsi man mano che la cartilagine si deteriora e l’osso inizia a sfregarsi contro l’osso.
Le articolazioni più comunemente colpite da questo tipo di usura sono le ginocchia, i fianchi e le mani, ma qualsiasi articolazione può essere interessata.
Con la progressiva perdita di cartilagine, diventa sempre più difficile per una persona muoversi e svolgere le attività quotidiane.
Trattamento
Il trattamento per l’artrite ha l’obiettivo di fermare la condizione dal peggiorare e varia a seconda del tipo di artrite che una persona sta affrontando.
Ad esempio, il trattamento per la RA prevede l’uso di farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) e terapeutiche biologiche per combattere l’infiammazione causata dal sistema immunitario, che danneggia le articolazioni.
Al contrario, il trattamento per l’OA include farmaci per ridurre dolore e gonfiore, insieme a cambiamenti nello stile di vita per proteggere le articolazioni.
Il JSN può essere arrestato se questi metodi di trattamento hanno successo e vengono seguite le raccomandazioni per apportare cambiamenti nello stile di vita.
Prevenzione
Il JSN è il risultato di condizioni artritiche come la RA e l’OA. Quando una persona inizia a sperimentare dolore, gonfiore e rigidità, è fondamentale consultare un medico per eseguire radiografie e test. In base ai risultati, potrebbero essere raccomandati cambiamenti nel trattamento e nello stile di vita per prevenire ulteriori danni articolari e rallentare il progresso del JSN.
Qual è la prospettiva?
L’artrite è una condizione comune che tende a peggiorare con l’età, specialmente se non si ricevono trattamenti e una gestione adeguati.
Il JSN può essere trattato e bloccato, migliorando così la qualità della vita. È importante per ogni paziente collaborare con il proprio medico per trovare un piano di trattamento che sia il più efficace per la propria situazione.
Prospettive recenti e ricerche del 2024
Negli ultimi anni, la ricerca ha fatto passi da gigante nel comprendere le dinamiche del JSN. Studi recenti hanno dimostrato che l’uso di nuovi biomarcatori potrebbe migliorare la diagnosi precoce e il monitoraggio del progresso della malattia. Ad esempio, un’indagine condotta nel 2024 ha rivelato che l’analisi del liquido sinoviale potrebbe fornire indicazioni più accurate sulla gravità del JSN e sull’efficacia dei trattamenti.
Inoltre, l’adozione di tecnologie avanzate, come la risonanza magnetica ad alta risoluzione, ha migliorato la capacità di rilevare le alterazioni cartilaginee in stadi precoci. Ciò potrebbe portare a interventi terapeutici più tempestivi e personalizzati.
Infine, si stanno studiando nuove opzioni terapeutiche, come i farmaci biologici mirati, che potrebbero offrire un approccio più efficace nel trattamento dell’artrite e nella prevenzione del JSN, con la speranza di migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti.
