Ridurre pasta, patate e altri alimenti ricchi di carboidrati è diventato un piano popolare per la perdita di peso. Tuttavia, secondo un recente studio, una dieta controllata nei carboidrati può offrire benefici significativi per la salute, in particolare per chi è affetto da steatosi epatica non alcolica (NAFLD).
I ricercatori hanno osservato che solo due settimane di riduzione dei carboidrati hanno portato a una diminuzione dei livelli di grasso epatico e a un miglioramento di altri indicatori di salute cardiometabolica in un gruppo di soggetti con NAFLD.
Il coautore dello studio, Adil Mardinoglu, del KTH Royal Institute of Technology in Svezia, e il suo team hanno recentemente pubblicato i risultati sulla rivista scientifica di riferimento.
La NAFLD è una condizione caratterizzata dall’accumulo eccessivo di grasso nel fegato, non correlata al consumo di alcol. Si stima che circa il 30-40% degli adulti negli Stati Uniti sia affetto da questa condizione, rendendola una delle più diffuse malattie epatiche nel paese.
L’obesità e le malattie correlate, come il diabete di tipo 2, costituiscono i principali fattori di rischio per la NAFLD, che è stata diagnosticata in circa il 30-90% delle persone obese.
Adottare una dieta sana è considerato fondamentale nel trattamento della NAFLD; i medici spesso consigliano di ridurre l’assunzione di grassi. Tuttavia, questo nuovo studio suggerisce che limitare il consumo di carboidrati possa rappresentare un’altra strategia efficace per gestire la NAFLD.
Il Metabolismo del Fegato e i Benefici della Riduzione dei Carboidrati
Mardinoglu e il suo team hanno arruolato dieci adulti obesi e affetti da NAFLD per il loro studio. Durante un periodo di due settimane, i partecipanti hanno seguito una dieta isocalorica a ridotto contenuto di carboidrati, ma con un aumento delle proteine. Una dieta isocalorica implica il consumo di una quantità costante di carboidrati, proteine e grassi ogni giorno.
Il team ha valutato l’impatto di questo intervento dietetico sui livelli di grasso epatico e sulle risposte metaboliche dei partecipanti. I risultati hanno rivelato che la dieta a basso contenuto di carboidrati migliorava significativamente il metabolismo del grasso epatico, portando a «riduzioni drammatiche» del grasso epatico durante il periodo di studio di 14 giorni.
I ricercatori hanno anche notato che la restrizione dei carboidrati comportava una diminuzione dei marcatori infiammatori, in particolare dell’interleuchina-6 e del fattore di necrosi tumorale alfa, i cui livelli elevati sono stati associati a una maggiore gravità della NAFLD.
In aggiunta, lo studio ha evidenziato che una dieta a basso contenuto di carboidrati induceva cambiamenti nel microbiota intestinale, associati a un aumento dei livelli circolanti di folato, il quale è stato collegato a miglioramenti nel metabolismo del grasso epatico.
Commentando i risultati, i ricercatori affermano: «[…] abbiamo dimostrato che un intervento a breve termine con una dieta isocalorica a basso contenuto di carboidrati con un aumento del contenuto proteico promuove molteplici benefici metabolici in soggetti obesi con NAFLD».
Tuttavia, avvertono che non esiste un approccio universale quando si tratta di dieta, pertanto una dieta a basso contenuto di carboidrati potrebbe non essere adatta a tutti i pazienti affetti da NAFLD.
Nuove Prospettive e Studi Recenti
Negli ultimi anni, la ricerca sulla NAFLD ha subito un’accelerazione, con vari studi che esaminano l’impatto di diversi regimi alimentari. Un’analisi condotta nel 2023 ha dimostrato che l’integrazione di acidi grassi omega-3 può contribuire ulteriormente a migliorare i parametri epatici in pazienti con NAFLD, suggerendo un effetto sinergico tra la riduzione dei carboidrati e l’assunzione di grassi salutari.
Inoltre, un recente studio ha evidenziato che l’esercizio fisico regolare, combinato con una dieta bilanciata, è cruciale per la gestione della NAFLD. Questo approccio integrato non solo aiuta a ridurre il grasso epatico, ma migliora anche la sensibilità all’insulina, un fattore chiave nella prevenzione delle complicanze metaboliche.
Infine, è fondamentale che la gestione della NAFLD avvenga in modo personalizzato, considerando le specifiche esigenze del paziente. Ciò richiede un dialogo aperto tra medico e paziente, per esplorare le migliori strategie dietetiche e di stile di vita.
