Precedentemente noto come «depressione maniacale», il disturbo bipolare è una malattia mentale caratterizzata da cambiamenti estremi di umore, energia e livelli di attività. Colpisce una percentuale significativa della popolazione, con una stima che indica che il 2,9% degli americani ne soffre. Le diagnosi si verificano principalmente tra i 15 e i 25 anni, evidenziando l’importanza di un intervento precoce.
Sebbene il disturbo bipolare non possa essere completamente curato, con le giuste terapie e farmaci, le persone affette possono condurre una vita piena e produttiva. È fondamentale un approccio multidisciplinare che includa counseling, terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e modifiche dello stile di vita, tutti strumenti che possono migliorare notevolmente le prospettive di chi vive con questa condizione.
Cambiamenti nello stile di vita
La Mayo Clinic suggerisce diversi cambiamenti nello stile di vita per le persone con disturbo bipolare, al fine di minimizzare i cicli comportamentali che possono aggravare la loro condizione. La gestione dei segni e dei sintomi è cruciale per il benessere generale.
Dormire
Il sonno disturbato è frequentemente associato ai cicli di umore del disturbo bipolare. Durante le fasi maniacali, una persona può avere bisogno di meno sonno, mentre nelle fasi depressive può dormire per periodi prolungati. La mancanza di sonno può innescare cambiamenti d’umore, rendendo essenziale avere un ritmo sonno-veglia regolare. È consigliato a chi ha difficoltà a dormire di consultare un medico per valutare eventuali interventi.
Dieta
Una dieta sana è fondamentale per chi vive con il disturbo bipolare. Secondo uno studio del 2011, fino al 68% delle persone in cerca di trattamento per il disturbo bipolare è in sovrappeso o obeso, e un altro studio del 2013 ha mostrato tassi di abbuffate significativamente più alti rispetto alla popolazione generale. Questi fattori possono complicare il recupero e aumentare il rischio di diabete, ipertensione e ansia, rendendo necessaria una dieta equilibrata.
La serotonina, un neurotrasmettitore che influisce sull’umore e sull’appetito, può essere presente a livelli ridotti nelle persone con disturbo bipolare, contribuendo a desideri di cibi ad alto contenuto di zuccheri e carboidrati durante le fasi depressive.
Esercizio
L’esercizio fisico regolare e moderato è un metodo efficace per stabilizzare l’umore. L’attività fisica rilascia endorfine, sostanze chimiche naturali che migliorano il benessere e aiutano a dormire meglio. Una revisione del 2015 ha suggerito che l’esercizio può rappresentare una strategia valida per affrontare la fase depressiva del disturbo bipolare. Tuttavia, è fondamentale definire la giusta intensità e durata dell’esercizio, e chi assume litio dovrebbe consultare il medico prima di iniziare un nuovo regime di allenamento.
Dipendenza
Le persone con disturbo bipolare tendono a impegnarsi in comportamenti a rischio, e la dipendenza da sostanze come alcol o droghe è comune. Uno studio ha rivelato che il 56% dei pazienti affetti ha avuto a che fare con problemi di dipendenza. Alcuni circuiti cerebrali associati alla ricerca di ricompense possono essere più attivati nelle persone con disturbo bipolare, spingendo a comportamenti rischiosi. È cruciale che chi ha difficoltà con alcol o altre sostanze cerchi supporto professionale e si circondi di persone che incoraggiano comportamenti positivi.
Gestire un episodio maniacale
Sebbene non sia sempre possibile prevenire un episodio maniacale, ci sono alcune strategie utili da adottare:
- Consultare un medico, soprattutto se è la prima esperienza o se il trattamento è stato interrotto;
- Seguire il piano di trattamento stabilito dal medico e mantenere tutti gli appuntamenti;
- Mantenere un ritmo di sonno regolare ed evitare stress non necessari;
- Adottare una dieta sana e praticare esercizio fisico regolare;
- Evita l’alcol e altre sostanze;
- Monitorare i propri stati d’animo e sentimenti.
Condividere le proprie esperienze con persone fidate può fornire ulteriore supporto durante momenti difficili.
Rimedi alternativi
Alcuni individui con disturbo bipolare ricorrono a erbe o integratori per alleviare i sintomi. L’estratto di olio di pesce omega-3, ad esempio, ha mostrato effetti benefici in alcuni studi, suggerendo che il disturbo bipolare sia meno comune nei paesi con un alto consumo di pesce. Inoltre, le persone con depressione possono presentare livelli di omega-3 più bassi nel sangue.
Il magnesio potrebbe contribuire a ridurre la mania e i cicli rapidi di sintomi bipolari, anche se sono necessari ulteriori studi per confermare questi effetti. L’erba di San Giovanni e l’amminoacido S-adenosil-L-metionina (SAM-e) sono utilizzati per i sintomi depressivi ma possono aumentare il rischio di mania, oltre a interferire con gli antidepressivi. Inoltre, alcune vitamine, come la vitamina C e l’acido folico, sono state suggerite come potenziali supporti, benché le evidenze siano limitate.
Chiunque desideri integrare la medicina complementare nel proprio trattamento deve continuare a seguire le terapie farmacologiche prescritte e consultare un medico prima di aggiungere nuovi integratori o terapie alternative.
Supporto clinico e trattamento
Il trattamento del disturbo bipolare è solitamente gestito da uno psichiatra esperto. Può coinvolgere anche una squadra multidisciplinare composta da psicologi, assistenti sociali e infermieri psichiatrici. Durante gli episodi maniacali, possono essere prescritti stabilizzatori dell’umore come litio, acido valproico, carbamazepina e lamotrigina, mentre gli antipsicotici possono essere utilizzati per gestire la mania severa. È importante notare che gli antidepressivi non dovrebbero essere assunti da soli durante la depressione bipolare, poiché possono scatenare la mania.
Se un paziente ha anche problemi di dipendenza, potrebbe necessitare di un trattamento specifico per l’abuso di sostanze. In casi gravi, un medico potrebbe raccomandare il ricovero ospedaliero per garantire la sicurezza del paziente. È fondamentale che le persone con disturbo bipolare ricevano un trattamento continuo per tutta la vita, anche durante i periodi di benessere, poiché un’adeguata gestione può rendere la condizione più controllabile e migliorare la qualità della vita.
Nuove Prospettive sulla Gestione del Disturbo Bipolare nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sul disturbo bipolare ha fatto notevoli progressi, evidenziando l’importanza di un approccio personalizzato al trattamento. Recenti studi hanno dimostrato che la terapia psicologica, in particolare la terapia dialettico-comportamentale (DBT), può offrire benefici significativi, aiutando i pazienti a sviluppare abilità di coping e a migliorare la regolazione emotiva.
Inoltre, la telemedicina sta emergendo come un’opzione valida per il monitoraggio dei sintomi e per le consultazioni regolari, permettendo un accesso più facile e immediato ai professionisti della salute mentale. Questo è particolarmente utile per coloro che vivono in aree remote o hanno difficoltà a recarsi agli appuntamenti di persona.
Un altro punto di vista interessante riguarda l’uso della tecnologia indossabile per monitorare i segni precoci di episodi maniacali o depressivi. Dispositivi che registrano il sonno, l’attività fisica e i parametri vitali potrebbero fornire dati utili per anticipare le crisi, consentendo interventi tempestivi.
Infine, l’educazione continua del paziente e della sua rete di supporto rimane cruciale. Programmi di formazione e gruppi di supporto possono migliorare la comprensione del disturbo e delle sue manifestazioni, aiutando le persone a sentirsi meno isolate e più empowered nel loro percorso di gestione della malattia.
