La parola «salute» si riferisce a uno stato di completo benessere emotivo e fisico. Esiste assistenza sanitaria per aiutare le persone a mantenere questo stato ottimale di salute.
Nel 2015, la popolazione degli Stati Uniti ha speso circa 3,2 trilioni di dollari per spese sanitarie. Tuttavia, nonostante queste spese, uno studio del Consiglio Nazionale delle Ricerche degli Stati Uniti, pubblicato nel 2013, ha dimostrato che gli americani muoiono in età più giovane e sperimentano più malattie e lesioni rispetto a persone in altri paesi sviluppati.
Una buona salute è fondamentale per gestire lo stress e vivere una vita lunga e attiva.
Fatti veloci sulla salute
Ecco alcuni punti chiave sulla salute. Maggiori dettagli sono nell’articolo principale.
- La salute può essere definita come benessere fisico, mentale e sociale e come risorsa per vivere una vita piena.
- Si riferisce non solo all’assenza di malattia, ma alla capacità di recuperare e riprendersi dalla malattia e da altri problemi.
- I fattori di buona salute comprendono la genetica, l’ambiente, le relazioni e l’educazione.
- Una dieta salutare, esercizio fisico, screening per malattie e strategie di coping possono migliorare la salute di una persona.
Cos’è la salute?
Nel 1948, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definì la salute con una frase che è ancora oggi attuale: «La salute è uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale e non semplicemente l’assenza di malattia o infermità».
Nel 1986, l’OMS chiarì ulteriormente che la salute è: «Una risorsa per la vita di tutti i giorni, non l’obiettivo della vita: la salute è un concetto positivo che enfatizza le risorse sociali e personali e le capacità fisiche».
Ciò significa che la salute è una risorsa per sostenere la funzione di un individuo nella società in generale. Uno stile di vita sano offre i mezzi per condurre una vita piena.
Più recentemente, i ricercatori hanno definito la salute come la capacità di un organismo di adattarsi a nuove minacce e infermità. Questo si basa sull’idea che la scienza moderna abbia drammaticamente aumentato la consapevolezza umana delle malattie e il modo in cui lavorano negli ultimi decenni.
Tipi di salute
La salute mentale e fisica sono i due tipi di salute più discussi. Parliamo anche di «salute spirituale», «salute emotiva» e «salute finanziaria», tra gli altri. Questi stati sono stati collegati a livelli più bassi di stress e a un benessere psicofisico complessivo.
Salute fisica
In una persona che gode di buona salute fisica, le funzioni corporee operano al massimo delle prestazioni, non solo per la mancanza di malattie, ma anche grazie a esercizio fisico regolare, un’alimentazione equilibrata e un adeguato riposo. Riceviamo un trattamento, quando necessario, per mantenere l’equilibrio.
Il benessere fisico implica il perseguimento di uno stile di vita sano per ridurre il rischio di malattia. Il mantenimento della forma fisica, ad esempio, può proteggere e sviluppare la resistenza respiratoria, la funzione cardiaca, la forza muscolare, la flessibilità e la composizione corporea.
Inoltre, la salute fisica e il benessere aiutano a ridurre il rischio di infortuni o problemi di salute. Gli esempi includono la riduzione dei rischi sul posto di lavoro, la pratica del sesso sicuro, l’adozione di buone abitudini igieniche e l’evitare l’uso di tabacco, alcol o droghe illegali.
Salute mentale
La salute mentale si riferisce al benessere emotivo, sociale e psicologico di una persona. La salute mentale è importante quanto la salute fisica per uno stile di vita attivo e appagante.
È più difficile definire la salute mentale rispetto a quella fisica, poiché in molti casi la diagnosi dipende dalla percezione individuale delle esperienze. Con i progressi nelle tecnologie di imaging e nei test genetici, tuttavia, alcuni segni di malattie mentali stanno diventando sempre più «visibili».
La salute mentale non è semplicemente l’assenza di depressione, ansia o di altri disturbi, ma anche la capacità di:
- godere della vita
- riprendersi da esperienze difficili
- raggiungere un equilibrio
- adattarsi alle avversità
- sentirsi al sicuro
- realizzare il proprio potenziale
La salute fisica e mentale sono interconnesse. Se una malattia cronica influisce sulla capacità di una persona di svolgere le proprie attività quotidiane, questo può portare a depressione e stress, ad esempio a causa di preoccupazioni finanziarie.
Malattie mentali come la depressione o l’anoressia nervosa possono influenzare il peso corporeo e la funzionalità generale.
È fondamentale affrontare la «salute» nel suo insieme, piuttosto che isolare i suoi diversi aspetti.
Fattori per una buona salute
La salute dipende da una vasta gamma di fattori. Una persona nasce con una serie di geni e, in alcune circostanze, un modello genetico sfavorevole può portare a un livello di salute non ottimale.
I fattori ambientali giocano un ruolo cruciale. A volte l’ambiente stesso è sufficiente per avere un impatto negativo sulla salute. In altre situazioni, un innesco ambientale può causare malattie in una persona geneticamente predisposta.
L’accesso all’assistenza sanitaria è importante, ma l’OMS suggerisce che i seguenti fattori possano influenzare la salute in modo più significativo:
- dove vive una persona
- lo stato dell’ambiente circostante
- genetica
- reddito
- livello di istruzione
- relazioni con amici e familiari
Questi possono essere riassunti come:
- L’ambiente sociale ed economico: comprendente il livello di ricchezza di una famiglia o comunità
- L’ambiente fisico: inclusi i parassiti presenti in un’area o i livelli di inquinamento
- Caratteristiche e comportamenti individuali: che includono i geni con cui si nasce e le scelte di vita
Secondo l’OMS, più alto è lo status socioeconomico di una persona (SES), maggiore è la probabilità di godere di buona salute, di avere una buona istruzione, un lavoro ben retribuito e di ricevere adeguata assistenza sanitaria quando la salute è minacciata.
Le persone con uno status socioeconomico inferiore tendono a sperimentare più stress legati alla vita quotidiana, come difficoltà finanziarie, crisi relazionali e disoccupazione, oltre a fattori sociali come emarginazione e discriminazione. Tutti questi elementi aumentano il rischio di cattive condizioni di salute.
Un basso status socioeconomico spesso significa anche minore accesso all’assistenza sanitaria. Le persone nei paesi sviluppati con servizi di assistenza sanitaria universale hanno aspettative di vita più lunghe rispetto a quelle di paesi sviluppati privi di tale sistema.
Le questioni culturali possono influenzare la salute. Le tradizioni e i costumi di una società, nonché le risposte familiari a essi, possono avere impatti positivi o negativi sulla salute. Ad esempio, nei paesi del Mediterraneo, le persone tendono a consumare alti livelli di frutta, verdura e olio d’oliva, e a mangiare insieme in famiglia, rispetto a culture con un elevato consumo di fast food.
La gestione dello stress influisce sulla salute. Le persone che fumano, bevono o usano droghe per affrontare i problemi hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi di salute rispetto a chi combatte lo stress attraverso una dieta sana e l’esercizio fisico.
Uomini e donne sono soggetti a diversi fattori di salute. Nelle società in cui le donne guadagnano meno degli uomini o sono meno istruite, esse possono essere maggiormente a rischio rispetto agli uomini per problemi di salute.
Preservare la salute
Il modo migliore per mantenere la salute è preservarli attraverso uno stile di vita sano, piuttosto che aspettare di ammalarsi per prendere provvedimenti.
Questo stato di miglioramento del benessere è indicato come benessere. Il McKinley Health Center dell’Università dell’Illinois definisce il benessere come: «Uno stato di benessere ottimale orientato a massimizzare il potenziale di un individuo: questo è un processo che dura tutta la vita per migliorare il tuo benessere fisico, intellettuale, emotivo, sociale, spirituale e ambientale».
Il benessere promuove una consapevolezza attiva e la partecipazione alla salute, sia come individui che come comunità.
Mantenere il benessere e la salute ottimale è un impegno quotidiano e permanente.
I passaggi che possono aiutarci a massimizzare la nostra salute includono:
- una dieta equilibrata e nutriente, ottenuta nel modo più naturale possibile
- esercizio regolare
- screening per malattie che possono presentare un rischio
- imparare a gestire lo stress
- impegnarsi in attività che forniscono scopo e connessione con gli altri
- mantenere una prospettiva positiva e apprezzare ciò che si ha
- definire un sistema di valori e metterlo in atto
Il picco di salute sarà diverso per ogni persona e il modo in cui raggiungerai il benessere potrebbe variare da persona a persona.
Potrebbe non essere possibile evitare completamente la malattia, ma è fondamentale fare del proprio meglio per sviluppare la capacità di recupero e preparare il corpo e la mente ad affrontare i problemi che possono sorgere.
Novità e Ricerche Recenti sulla Salute nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla salute ha fatto progressi significativi, evidenziando l’importanza di un approccio integrato al benessere. Uno studio pubblicato nel 2024 ha rivelato che il 70% delle persone che seguono regolarmente un programma di esercizio fisico e una dieta equilibrata riportano un miglioramento significativo della salute mentale e fisica.
Inoltre, la telemedicina sta diventando sempre più prevalente, consentendo alle persone di accedere a consulti medici e supporto psicologico comodamente da casa. Questo approccio ha dimostrato di ridurre le barriere all’accesso alla cura, specialmente per le popolazioni vulnerabili.
Le ricerche recenti hanno anche evidenziato l’importanza della salute sociale. Interazioni sociali positive e solidali sono state correlate a una riduzione del 30% nel rischio di sviluppare malattie croniche. Pertanto, investire nelle relazioni e nella comunità non è solo benefico per il benessere psicologico, ma anche per la salute fisica.
Infine, la consapevolezza sui benefici della meditazione e delle pratiche di mindfulness è in crescita. Queste tecniche sono state associate a una diminuzione dello stress e a un miglioramento generale della salute, rendendo il loro insegnamento e l’integrazione nella vita quotidiana una priorità per i professionisti della salute.
