Un nuovo studio su larga scala condotto su donne finlandesi suggerisce che la carenza di vitamina D può aumentare in modo significativo il rischio di sclerosi multipla, rendendola un marker predittivo affidabile per la malattia. Al contrario, correggere questa carenza potrebbe ridurre il rischio.
Attualmente, non si conosce la causa esatta della sclerosi multipla (SM), una malattia neurologica debilitante che si stima colpisca circa 400.000 persone negli Stati Uniti.
Tuttavia, è ben noto che le donne presentano un rischio significativamente più elevato di sviluppare la malattia rispetto agli uomini. Recenti ricerche su un ampio campione femminile hanno individuato un fattore di rischio importante: i bassi livelli di vitamina D.
Il nuovo studio è stato pubblicato su una rivista scientifica, con il Dr. Kassandra Munger, dell’Harvard T.H. Chan School of Public Health di Boston, MA, come primo autore.
Il Dr. Munger ha sottolineato che fino ad oggi, «ci sono stati solo pochi studi che hanno suggerito che i livelli di vitamina D nel sangue possono predire il rischio di sclerosi multipla». Tuttavia, la nuova ricerca esamina una coorte molto più ampia di partecipanti.
Studiare il Rischio di Vitamina D e SM
Il Dr. Munger e i suoi colleghi hanno analizzato dati provenienti dagli esami del sangue di oltre 800.000 donne finlandesi, raccolti come parte del test prenatale nella Coorte materna finlandese.
Utilizzando i registri medici nazionali, i ricercatori hanno esaminato quali donne hanno ricevuto una diagnosi di sclerosi multipla nel corso di un periodo di 9 anni.
Fra i partecipanti allo studio, 1.092 donne hanno sviluppato la sclerosi multipla 9 anni dopo il test del sangue. Il Dr. Munger e il suo team hanno confrontato queste donne con 2.123 partecipanti dello stesso studio che non hanno sviluppato la malattia.
Il team ha definito un deficit di vitamina D come livelli inferiori a 30 nanomoli per litro. I livelli considerati insufficienti erano compresi tra 30 e 49 nanomoli per litro, mentre quelli normali erano definiti come 50 nanomoli per litro e oltre.
Il Dr. Munger e il suo team hanno utilizzato la regressione logistica condizionale per correggere eventuali fattori confondenti, come l’anno in cui è stato prelevato il campione di sangue, il numero di gravidanze e il numero di gravidanze portate a termine.
La Bassa Vitamina D Aumenta il Rischio di Sclerosi Multipla del 43%
Tra le partecipanti con sclerosi multipla, il 58% presentava carenza di vitamina D. In confronto, il 52% delle donne non affette da SM mostrava livelli di vitamina carenti. Storicamente, le donne finlandesi hanno riferito di avere bassi livelli di vitamina D.
È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che le donne con carenza di vitamina D avevano il 43% di probabilità in più di sviluppare la sclerosi multipla rispetto a quelle con livelli normali di vitamina D.
Inoltre, le donne con carenza avevano anche il 27% di probabilità in più di sviluppare la SM rispetto a quelle con livelli insufficienti.
Lo studio ha inoltre evidenziato che per ogni incremento di vitamina D di 50 nanomoli per litro, il rischio di sclerosi multipla diminuiva del 39%.
«Il nostro studio, che coinvolge un gran numero di donne, suggerisce che correggere la carenza di vitamina D nelle donne giovani e di mezza età può ridurre il loro rischio futuro di sclerosi multipla», ha affermato il Dr. Munger.
Punti di Forza e Limiti dello Studio
I punti di forza dello studio includono il grande campione della popolazione e l’uso di registri nazionali, che, come spiegano gli autori, hanno minimizzato gli errori di selezione.
Tuttavia, gli autori riconoscono alcuni limiti della loro ricerca. In primo luogo, sebbene il campione fosse ampio, era limitato a donne bianche; pertanto, i risultati potrebbero non essere applicabili a uomini o a persone di altre origini etniche.
In secondo luogo, il team menziona la possibilità di una causa inversa, dove i partecipanti potrebbero già avere la SM, ma senza sintomi, al momento dell’arruolamento nello studio.
Tuttavia, sottolineano che la determinazione dei livelli sierici di vitamina D, mediamente 9,3 anni prima della diagnosi di SM, ha notevolmente ridotto questa possibilità.
«Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la dose ottimale di vitamina D per ridurre il rischio di sclerosi multipla», spiega il Dr. Munger. «Tuttavia, cercare di raggiungere una sufficienza di vitamina D nel corso della vita di una persona avrà probabilmente molteplici benefici per la salute».
Prospettive Future e Nuove Ricerche
Negli ultimi anni, l’interesse per il ruolo della vitamina D nella salute neurologica è cresciuto. Nuovi studi stanno indagando come la vitamina D possa influenzare non solo la sclerosi multipla, ma anche altre condizioni neurologiche, come la malattia di Alzheimer e la depressione. Ad esempio, una recente meta-analisi ha evidenziato che livelli ottimali di vitamina D potrebbero associarsi a un minor rischio di sviluppare demenze e disturbi cognitivi.
Inoltre, si stanno esplorando le modalità per integrare la vitamina D in modo sicuro e efficace, soprattutto in popolazioni ad alto rischio. È fondamentale che i professionisti della salute considerino la vitamina D come parte integrante della strategia di prevenzione per le malattie neurologiche.
Concludendo, la vitamina D si sta rivelando un elemento cruciale non solo per la salute ossea, ma anche per il benessere neurologico. È imperativo rimanere aggiornati sulle ultime evidenze scientifiche e incoraggiare i pazienti a mantenere livelli adeguati di questa vitamina essenziale.
