La disfunzione erettile è una condizione che colpisce la capacità di un uomo di raggiungere o mantenere un’erezione adeguata per l’attività sessuale. Questa problematica può manifestarsi a qualsiasi età, ma secondo l’American Academy of Family Physicians, è più comune negli uomini di 75 anni o più.
Le recenti innovazioni nei trattamenti medici hanno portato a un aumento dei farmaci disponibili per mitigare la disfunzione erettile (DE). Tuttavia, molti uomini preferiscono ricorrere a integratori a base di erbe come alternativa naturale. È importante notare che, sebbene alcune erbe mostrino potenziali benefici, la ricerca scientifica a supporto della loro efficacia è limitata.
Il governo degli Stati Uniti non regola le erbe, il che significa che non esiste una coerenza nella potenza o purezza dei prodotti disponibili sul mercato. Ciò comporta un rischio di contaminazione o etichettatura errata. È fondamentale che chiunque consideri l’uso di integratori a base di erbe ne discuta prima con un medico o un farmacista per evitare interazioni pericolose con farmaci prescritti.
Deidroepiandrosterone (DHEA)
Che cos’è: DHEA è un integratore che simula un ormone steroideo naturale nel corpo e può essere utile nel trattamento della DE negli uomini.
I dosaggi di DHEA possono variare notevolmente; alcuni uomini assumono tra 20 e 75 milligrammi (mg) per circa 6 mesi, mentre altri possono arrivare a 400 mg per un massimo di 8 settimane.
Come funziona: i livelli naturali di DHEA tendono a diminuire con l’età. Aumentare la quantità di questo ormone può facilitare la produzione di altri ormoni che migliorano la funzione sessuale e l’energia.
Ricerca: uno studio del 1999 ha evidenziato che il trattamento con DHEA può migliorare le prestazioni sessuali, ma lo studio era limitato. Altre ricerche hanno fornito risultati variabili, e uno studio del 2012 ha suggerito che DHEA potrebbe non essere efficace per la DE.
Effetti collaterali: DHEA è generalmente considerato sicuro a basse dosi, anche se può causare acne come effetto collaterale.
Erbaccia di capra cornea (epimedium)
Che cos’è: questa erba cinese è tradizionalmente utilizzata per trattare disfunzioni sessuali, inclusa la disfunzione erettile. Anche le donne possono assumerla per alleviare il dolore durante i rapporti e migliorare la libido.
Come funziona: il meccanismo d’azione non è del tutto chiaro, ma i ricercatori ipotizzano che possa alterare i livelli ormonali, migliorando così le prestazioni sessuali.
Ricerca: l’epimedium non è stato studiato direttamente sull’uomo, ma esperimenti su ratti hanno mostrato un aumento del flusso sanguigno in quelli che hanno ricevuto l’estratto.
Effetti collaterali: l’uso di questa erba può interferire con la funzione cardiaca, quindi non è raccomandata per chi ha malattie cardiache, poiché può causare aritmie.
Ginkgo
Che cos’è: Ginkgo biloba è un’erba usata da secoli per una varietà di condizioni, tra cui demenza, ansia e scarsa circolazione sanguigna.
Come funziona: alcuni ritengono che il ginkgo possa dilatare i vasi sanguigni, migliorando il flusso di sangue agli organi sessuali.
Ricerca: la Mayo Clinic ha classificato le evidenze sul ginkgo per la DE come «C», indicante prove scientifiche poco chiare. Tuttavia, secondo la Columbia University, potrebbe essere utile per la DE indotta da antidepressivi.
Effetti collaterali: il ginkgo può aumentare il rischio di sanguinamento, pertanto le persone in trattamento con anticoagulanti dovrebbero evitarne l’uso. Altri effetti collaterali possono includere nausea e mal di testa.
L-arginina
Che cosa è: L-arginina è un amminoacido isolato per la prima volta nel 1800 e viene utilizzato per aumentare i livelli di ossido nitrico nel corpo.
Come funziona: assunta in dosi elevate, l’arginina può espandere i vasi sanguigni, migliorando così il flusso sanguigno e facilitando l’erezione.
Ricerca: spesso combinata con glutammato e yohimbina, uno studio ha mostrato che il 92,5% dei partecipanti ha riportato miglioramenti significativi dopo 3 mesi di trattamento.
Effetti collaterali: può causare disturbi gastrointestinali e interagire negativamente con il Viagra.
Ginseng rosso
Che cos’è: il ginseng è un’erba per la quale i professionisti coreani ne raccomandano l’uso per la DE. Utilizzato da secoli, è noto per le sue potenzialità benefiche.
Come funziona: sebbene non sia chiaro come il ginseng rosso agisca, si ipotizza che possa influenzare gli ormoni coinvolti nell’erezione e migliorare la circolazione.
Ricerca: una revisione del 2008 ha evidenziato che il ginseng rosso era più efficace del placebo nel ridurre i sintomi della DE, ma la maggior parte degli studi presenta campioni ridotti.
Effetti collaterali: l’assunzione di ginseng rosso può provocare insonnia, ma generalmente è considerato sicuro a breve termine.
Yohimbina
Che cos’è: la yohimbina è un integratore estratto dalla corteccia di un albero africano, storicamente utilizzato prima dell’avvento di farmaci come il Viagra.
Come funziona: attiva recettori che stimolano il rilascio di epinefrina e norepinefrina, bloccando così effetti che restringono i vasi sanguigni nel pene.
Ricerca: l’American Urological Association non raccomanda la yohimbina per la DE a causa dei suoi effetti collaterali, ma può aumentare la libido in esperimenti sugli animali.
Effetti collaterali: l’uso di yohimbina è associato a ipertensione, palpitazioni e ansia. È essenziale consultare un medico prima di assumerla.
Quando vedere un dottore su ED
Gli uomini non dovrebbero avere timore di consultare il proprio medico riguardo alla disfunzione erettile. Esistono numerosi farmaci, cambiamenti nello stile di vita e consigli che possono aiutare a ridurre l’incidenza della DE. Se desiderano, dopo aver discusso con il medico, possono considerare l’uso di integratori a base di erbe.
È importante consultare un medico se si notano cambiamenti nel desiderio sessuale o nella funzione erettile, specialmente dopo l’inizio di nuovi farmaci. La DE è altamente trattabile e spesso può essere sintomo di condizioni mediche sottostanti.
Le potenziali cause della DE possono includere:
- ansia
- aterosclerosi, con accumulo di placca nelle arterie
- malattia renale cronica
- depressione
- diabete
- patologie cardiache e legate alla pressione sanguigna
- storia di lesioni genitali
- stress
- uso di alcuni farmaci, come antidepressivi o tranquillanti
Per raggiungere e mantenere un’erezione, è necessario che interagiscano diversi fattori, tra cui stimolazione sensoriale, aumento del flusso sanguigno e contrazione muscolare nel pene. Se uno di questi processi è compromesso, può insorgere la disfunzione erettile.
Nuove Ricerche e Prospettive
Alla luce delle recenti scoperte nel campo della medicina, è emerso un rinnovato interesse per l’uso di integratori a base di erbe nel trattamento della disfunzione erettile. Molti studi recenti hanno esplorato l’efficacia di combinazioni di erbe e composti naturali, suggerendo risultati promettenti. Un’indagine del 2023 ha mostrato che l’uso combinato di L-arginina e ginseng rosso ha portato a un miglioramento significativo nella funzione erettile in un campione di uomini con DE.
Inoltre, nuove ricerche hanno messo in evidenza il ruolo dei probiotici nel migliorare la salute sessuale maschile. Uno studio pubblicato nel 2024 ha suggerito che i probiotici possono influenzare positivamente la biochimica corporea, migliorando la circolazione sanguigna e riducendo l’infiammazione, fattori cruciali per la funzione erettile.
Con l’avanzare della ricerca, è fondamentale rimanere informati sulle nuove terapie e approcci per la disfunzione erettile. Consultare un esperto di salute sessuale può fornire informazioni preziose e opzioni di trattamento personalizzate.
