La sensazione di globus è un’esperienza sconcertante, caratterizzata dalla percezione di un nodulo o di un corpo estraneo nella gola. Tuttavia, gli esami clinici di solito non rivelano la presenza di alcun oggetto o grumo.
In questo articolo, esploreremo la sensazione di globus, le sue possibili cause e le opzioni di trattamento disponibili.
Qual è la sensazione del globus?
La sensazione di globus è un persistente disagio che si manifesta come un nodo in gola. Anche se il grumo è generalmente descritto come non doloroso, risulta spesso fastidioso.
Questa condizione è notoriamente difficile da trattare; può durare a lungo e ripresentarsi nel tempo. Molti pazienti riferiscono di trovare sollievo temporaneo durante l’assunzione di cibo o liquidi.
Ippocrate ha documentato i primi casi noti di sensazione di globus circa 2500 anni fa, ma è stato solo nel 1707 che John Purcell ha descritto con maggiore precisione la condizione, collegandola alla pressione sulla cartilagine tiroidea dovuta alla contrazione dei muscoli del collo.
Tuttavia, in passato, la sensazione di globus è stata talvolta confusa con sintomi associati a crisi isteriche, da cui il termine «globus hystericus», frequentemente collegato a fasi della vita femminile come la menopausa.
Non è stato fino al 1968 che questa sensazione è stata separata da segni di personalità isterica, ricevendo il nome di «globus faringe».
Identificare e trattare la sensazione di globus può rappresentare una sfida, poiché esistono numerose cause potenziali. Tra queste, lo stress e l’ansia giocano un ruolo significativo, rendendo la diagnosi basata esclusivamente sull’esame fisico spesso insoddisfacente.
Chi ha la sensazione di globus?
La sensazione di globus è un fenomeno comune, con studi che indicano che rappresenta circa il 4% di tutte le nuove consultazioni nelle pratiche di otorinolaringoiatria.
Questa condizione si presenta in modo equo tra uomini e donne, anche se le donne tendono a riportare i sintomi con maggiore frequenza. Inoltre, gli individui di mezza età sono più propensi a segnalare questa sensazione rispetto ai più giovani.
Cause di un nodulo in gola
Le potenziali cause della sensazione di globus sono molteplici e la loro identificazione è cruciale per definire il trattamento. Alcune delle cause più comuni includono:
- condizioni infiammatorie della faringe
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- fattori psicologici, come ansia e stress
- funzione anormale dello sfintere esofageo superiore
- tumori rari
- malattie della tiroide
- oggetti rimasti in gola
Condizioni infiammatorie faringee
Le infiammazioni faringee possono provocare irritazione e gonfiore della faringe. Tra queste si annoverano:
- tonsillite
- faringite
- sinusite cronica con gocciolamento postnasale
Queste patologie possono aumentare la sensibilità e contribuire alla sensazione di globus.
Malattia da reflusso gastroesofageo
La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è un’altra causa comune della sensazione di globus. Recenti ricerche suggeriscono che circa il 23-68% delle persone con questo sintomo possa attribuirlo al reflusso acido.
Ansia o stress
Esistono evidenze che collegano le condizioni psicologiche con la sensazione di globus. Studi recenti hanno dimostrato che il disagio psicologico, come ansia, depressione e preoccupazioni per la salute, è associato a tassi più elevati di questa sensazione.
Inoltre, eventi stressanti o traumatici possono scatenare o esacerbare i sintomi. Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire il legame tra fattori psicologici e sensazione di globus.
Funzione dello sfintere esofageo superiore anormale
La disfunzione dello sfintere esofageo superiore (UES) si verifica quando questo muscolo, che regola il passaggio dell’aria nella trachea, non funziona correttamente.
La disfunzione dell’UES può spiegare alcuni casi di sensazione di globus e, se identificata, può essere trattata con iniezioni per migliorare la sua funzionalità.
Tumori rari
In rari casi, la sensazione di globus può essere causata da neoplasie della gola, come la metastasi orofaringea del carcinoma a cellule di Merkel.
Malattia della tiroide
Le persone con malattie tiroidee possono lamentare sintomi di globus. Questo è particolarmente rilevante in soggetti con anomalie attive o a seguito di tiroidectomia, che comporta la rimozione totale o parziale della ghiandola tiroidea.
Sebbene il legame tra malattia tiroidea e sensazione di globus non sia completamente compreso, in alcuni casi la tiroidectomia sembra alleviare i sintomi.
Oggetti precedentemente depositati
Talvolta, dopo la rimozione di un oggetto dalla gola, può rimanere un piccolo frammento, causando una persistenza della sensazione di blocco.
È fondamentale consultare un medico se si avverte una sensazione di ostruzione, poiché un pezzo di oggetto potrebbe continuare a interferire con le vie respiratorie.
Altri fattori
Alcuni studi hanno suggerito collegamenti tra la sensazione di globus e problemi articolari o muscolari. Sebbene queste ricerche siano ancora preliminari, suggeriscono la necessità di indagini più approfondite per chiarire tali relazioni.
Altri fattori potenziali includono:
- disturbi dell’articolazione temporomandibolare (ATM)
- insufficiente produzione di saliva
- osteofiti cervicali o speroni ossei
- Sindrome di Eagle
- tensione laringea e faringea
Trattamento
Non esiste un trattamento unico per la sensazione di globus, poiché la causa varia da caso a caso. Se il problema è fisico, come nel caso della malattia da reflusso gastroesofageo, i sintomi possono migliorare o scomparire con il trattamento della condizione sottostante.
Tuttavia, non tutti i metodi sono efficaci per ogni persona e i sintomi possono persistere anche dopo il trattamento.
Affrontare i fattori psicologici può contribuire a ridurre il disagio associato alla sensazione di globus. Strategie per gestire ansia e stress possono migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti.
Se non ci sono condizioni fisiche sottostanti o ostruzioni, il medico potrebbe raccomandare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) o altre tecniche per ridurre l’ansia.
Quando vedere un dottore
Una persona con la sensazione di globus potrebbe non avere bisogno di consultare un medico, poiché molti casi si risolvono autonomamente.
Tuttavia, se il sintomo persiste, è consigliabile consultare un professionista sanitario per identificare la causa del disagio. In tali circostanze, è possibile intervenire sulla causa e prevenire futuri episodi di sensazione di globus.
È fondamentale che chi ha recentemente avuto un oggetto bloccato in gola cerchi assistenza medica immediata se avverte difficoltà respiratorie. Anche un piccolo frammento dell’oggetto potrebbe rimanere e compromettere le vie aeree.
La ricerca continua a esplorare il legame tra la sensazione di nodulo alla gola e le varie condizioni che possono scatenarla. È un campo di studio fondamentale per migliorare la comprensione e il trattamento di questo sintomo complesso.
Prospettive Recenti sulla Sensazione di Globus
Nel 2024, gli studi più recenti hanno messo in luce una connessione sempre più chiara tra la sensazione di globus e fattori ambientali e comportamentali. Uno studio ha dimostrato che l’adozione di tecniche di rilassamento e mindfulness può ridurre significativamente l’intensità dei sintomi. Inoltre, si è osservato che un intervento precoce nei casi legati a stress psicologico può prevenire l’insorgenza di sintomi cronici.
Altri studi hanno suggerito che l’educazione del paziente riguardo alla propria condizione e alle strategie di autocontrollo possono migliorare l’esperienza complessiva del paziente, riducendo il senso di impotenza associato alla sensazione di globus.
In sintesi, mentre la sensazione di globus rimane un problema complesso, le nuove ricerche offrono spiragli di speranza per trattamenti più efficaci e una migliore gestione dei sintomi. È fondamentale che i pazienti collaborino attivamente con i loro medici per trovare l’approccio migliore al loro caso specifico.
