La maggior parte delle persone ha provato la sensazione di essere intorpidita emotivamente almeno una volta nella vita, di solito dopo o durante un evento molto stressante. Per la maggior parte delle persone, ciò comporta una temporanea sensazione di dissociazione o disconnessione dal corpo e dal mondo esterno.
Anche se ognuno percepisce l’intorpidimento in modo diverso, ci sono alcuni sintomi che sono considerati segni distintivi della condizione. Quando questi sintomi sono gravi, persistenti o ricorrenti, possono essere un segno di disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione (DD).
Attualmente, la maggior parte dei medici considera l’intorpidimento emotivo come un effetto collaterale di alcune diverse cause fisiche e mentali. Nella maggior parte dei casi, l’intorpidimento emotivo va via con l’auto-cura, il supporto emotivo e il tempo.
Fatti veloci su come sentirsi insensibili:
- L’abuso di droga è pensato per essere una causa comune.
- I sintomi includono sensazioni di disconnessione e distacco.
- Il miglior trattamento per il torpore emotivo dipende dalla causa.
Classificazione di intorpidimento emotivo e DD
Sebbene molte persone sperimentino una sensazione di intorpidimento emotivo, tra lo 0,95 e il 2,4% della popolazione, la sensazione di sentirsi intorpiditi è molto più profonda e il disturbo è ora classificato come una condizione di salute mentale.
Nel 2013, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) ha classificato lo stato opprimente, duraturo e onnipresente di sentimento irreale o disconnesso come disordine da depersonalizzazione o derelizzazione.
Quali sono i sintomi?
Sintomi e segni comuni associati a intorpidimento emotivo e DD includono:
- angoscia
- sentirsi disconnesso dal proprio corpo o pensieri (dissociazione)
- sentirsi distaccati dal mondo esterno (derealizzazione)
- sentirsi straniero o estraneo nella propria vita (depersonalizzazione)
- senso del tempo distorto o confuso
- sentirsi morti o non-vivi
- sentirsi vuoto o vuoto
- sentirsi senza senso, senza valore o senza speranza
- sentirsi come se si passasse il sonno attraverso le attività quotidiane
- compromissione del funzionamento sociale o ritiro dai contesti sociali
- mancanza di sensi emotivi, elaborazione e risposte
- mancanza di sensi corporei, elaborazione di segnali interni e risposte
- percezioni corporee alterate
- sentendo una perdita di controllo su ciò che si dice o fa
- sentirsi disconnesso da ricordi o perdita di memoria
- alterato senso della vista, dove oggetti e rumori appaiono più fiochi, senza vita, piatti, artificiali e più grandi o più piccoli del normale
- alterato senso del suono in cui i rumori appaiono più forti o più deboli del normale
- sentirsi “pazzo” o mentalmente instabile
- controllando sempre per assicurarsi che le cose e le percezioni esterne siano reali
- sentirsi emotivamente e fisicamente esausti indipendentemente dal livello di esercizio o dalla quantità di sonno
- non godendo attività o hobby
Quali sono le cause?
Ogni situazione varia, ma in genere le persone che provano intorpidimento emotivo e DD sono così sopraffatte dallo stress, dalle sostanze chimiche esterne o dai farmaci che le risposte emotive diminuiscono.
I ricercatori stanno ancora esplorando la biologia, la chimica e i cambiamenti cerebrali precisi che causano o sono associati a intorpidimento e DD.
La maggior parte degli studi sulla questione ha rilevato che le persone con intorpidimento emotivo o DD sono meno sensibili agli stimoli emotivi, mancano di comprensione sociale e mancano di consapevolezza emotiva.
La neuroimaging, tuttavia, mostra che le stesse sostanze chimiche del cervello e le aree del cervello sono coinvolte nell’elaborazione di ciascuno dei tratti condivisi della condizione; una mancanza di emozione, empatia e interocezione (la capacità di comprendere e percepire ciò che accade all’interno del corpo).
Cause fisiche e mentali
La DD è stata recentemente riclassificata per includere una più ampia gamma di sintomi ed escludere i casi causati da condizioni mediche e farmaci.
Quindi, i ricercatori stanno ancora cercando di capire esattamente come, perché e quando si verifica la DD. Attualmente, il DSM-5 non definisce una causa specifica; invece, suggerisce la diagnosi principalmente escludendo cause note, come certi farmaci, così come altre condizioni mentali o fisiche.
Le cause di intorpidimento emotivo temporaneo che non sono considerate causa di DD includono:
- abuso di droghe, in particolare marijuana, LSD e ketamina
- convulsioni, soprattutto quelle causate da epilessia, farmaci o overdose
- panico o attacchi di ansia estrema
- depressione grave, specialmente se osservata con disturbo depressivo maggiore
- grave ansia
- disturbo post traumatico da stress
farmaci
I farmaci comuni che sono noti per causare intorpidimento emotivo includono:
- Farmaci anti-ansia (SSRI): uno studio del 2014 ha rilevato che il 60% di poco più di 1.800 adulti che avevano assunto antidepressivi negli ultimi 5 anni aveva avuto un torpore emotivo.
- Farmaci antidepressivi: uno studio del 2015 ha concluso che uno degli effetti collaterali predominanti a lungo termine dell’uso di antidepressivi nei giovani adulti è il torpore emotivo.
Trauma e stress
Alcune ricerche suggeriscono che DD e intorpidimento emotivo possono svilupparsi come una sorta di meccanismo di coping, agendo per desensibilizzare gli individui esposti a stress estremo o continuo.
Nel 2016, un articolo ha delineato i risultati di uno studio di 6 anni che aveva seguito quasi 3.500 bambini che erano stati esposti a violenze. Lo studio ha rilevato che i giovani sono diventati sempre più insensibili o emotivamente insensibili nel tempo, indipendentemente dall’età o dal sesso.
Le cause di intorpidimento che potrebbero anche causare DD includono:
- esperienze traumatiche, come un incidente automobilistico, un’esperienza di pre-morte, un incendio o un attacco terroristico
- eventi profondamente disturbanti dal punto di vista emotivo, come la perdita improvvisa o progressiva di una persona cara o di un amico
- abuso fisico
- abuso emotivo o negligenza, soprattutto durante l’infanzia
- avere un genitore o un coniuge gravemente malato o gravemente danneggiato
- estremo conflitto interpersonale o stress, di solito con un coniuge, un amico intimo, un familiare, un collega o un capo
- crisi finanziaria o stress
Opzioni di trattamento e strategie di coping
Per molte persone, affrontare lo stress, il trauma o il dolore di fondo con un professionista medico e attraverso i cambiamenti dello stile di vita può aiutare a ridurre e alla fine risolvere i sintomi di intorpidimento.
Cambiamenti nello stile di vita
Le strategie di coping comuni suggerite per il trattamento del torpore emotivo includono:
- ridurre lo stress
- esercizio
- mangiare una dieta sana
- dormire abbastanza
- identificare cause, fattori scatenanti e fattori di stress e cercare di evitarli o di riformulare la propria percezione di essi
- discutere i sentimenti con amici, familiari o compagni di stanza e chiedere aiuto quando necessario
- cercando di rimanere occupato o di distrarsi
- cercando di tenere a mente che spesso la sensazione di intorpidimento è temporanea e lo stress o la preoccupazione aggiuntivi possono peggiorare la sensazione e durare più a lungo
- fissare un appuntamento con uno psicologo per parlare dei sentimenti e discutere dei meccanismi comportamentali di coping
Psicoterapia
I metodi di psicoterapia comunemente usati includono:
- terapia cognitiva
- terapia psicodinamica
- tecniche comportamentali
- tracciamento ed etichettatura momento per momento di causa e dissociazione
Uno psicoterapeuta può scegliere di utilizzare uno o più tipi diversi di terapia e tecniche per affrontare e trattare il torpore emotivo e la DD.
farmaci
Per alcune persone, può essere necessario interrompere o iniziare l’uso di farmaci soggetti a prescrizione, come farmaci antidepressivi e anti-ansia, per fornire sollievo dal torpore, specialmente quando la causa è sconosciuta.
Per essere prescritti farmaci per intorpidimento emotivo e DD, è necessaria la diagnosi di uno psichiatra. I medici prescrivono solo farmaci in situazioni in cui i sintomi sono:
- grave
- alterare significativamente la vita di tutti i giorni per un periodo prolungato
- sembra esagerato per la causa
- sono classificati come DD
- associato a un’altra condizione o disturbo
Attualmente non ci sono prove attendibili che suggeriscano che qualsiasi farmaco tratti efficacemente il torpore emotivo o la DD a meno che non sia considerato un sintomo di un’altra malattia o condizione.
