Cause Non Cancerose di PSA Elevato: Cosa Sapere

Il test dell’antigene prostatico specifico (PSA) è un esame del sangue fondamentale che misura i livelli di una proteina prodotta dalla ghiandola prostatica. Sebbene gli uomini affetti da cancro alla prostata tendano ad avere elevati livelli di questa proteina, è cruciale sapere che un valore elevato non implica necessariamente la presenza di un tumore.

Infatti, varie condizioni di salute possono contribuire a un innalzamento dei livelli di PSA. In alcuni casi, un aumento temporaneo può non rappresentare affatto un problema di salute serio.

Quali sono i livelli di PSA?

Test dell'antigene prostatico specifico (PSA)

Le cellule della ghiandola prostatica producono normalmente PSA, e i livelli si mantengono generalmente al di sotto di 4 nanogrammi per millilitro (ng/mL).

La maggior parte degli uomini con carcinoma prostatico presenta livelli superiori a 4 ng/mL, tuttavia, circa il 15% degli uomini con livelli inferiori a questo valore viene diagnosticato con la malattia. Ciò sottolinea che un test PSA da solo non è sufficiente per escludere o confermare la presenza di cancro alla prostata, ma può indicare se un uomo è a rischio più elevato di sviluppare la malattia.

Il primo approccio diagnostico può includere sia il test PSA che un esame rettale digitale (DRE). Durante quest’ultimo, il medico inserisce un dito nel retto per verificare l’eventuale presenza di anomalie nella prostata. Se entrambi i test suggeriscono la possibilità di un cancro, si procederà con una biopsia per confermare la diagnosi.

I falsi positivi, ovvero un livello elevato di PSA in assenza di cancro, sono relativamente comuni. Va inoltre notato che i livelli di PSA tendono ad aumentare con l’età e sono influenzati da vari fattori. Gli uomini con alti livelli di PSA devono consultare il proprio medico, ma non devono automaticamente presumere di avere un cancro.

Cause non cancerose di alto livello di PSA

Diversi fattori legati alla salute, allo stile di vita e alle incongruenze nei test possono portare a risultati elevati nel test PSA. È importante che un medico chiarisca i fattori più pertinenti per ciascun individuo e valuti se sia opportuno posticipare ulteriori test per determinare la causa dei risultati elevati.

Oltre al cancro alla prostata, le seguenti condizioni possono contribuire a un innalzamento dei livelli di PSA:

1. Età

Un uomo anziano discute con un medico

Con l’avanzare dell’età, i livelli di PSA tendono ad aumentare gradualmente. Gli uomini sopra i 50 anni dovrebbero discutere con il loro medico riguardo al rischio di sviluppare il cancro alla prostata e valutare i benefici e i rischi associati allo screening del PSA.

Le opinioni sulla necessità di eseguire regolarmente il test del PSA negli uomini oltre i 70 anni variano, poiché alcune evidenze suggeriscono che non migliori significativamente i tassi di sopravvivenza e potrebbe portare a diagnosi eccessive e trattamenti non necessari.

È quindi fondamentale che le persone valutino le opzioni di screening con il proprio medico, tenendo presente la loro storia familiare e personale.

2. Prostatite

La prostatite, che è un’infiammazione della prostata spesso causata da un’infezione batterica, può portare a livelli elevati di PSA.

Questa condizione può manifestarsi anche in forma cronica. Gli uomini affetti da prostatite possono avvertire difficoltà nella minzione, dolore durante l’urinazione, febbre, sensazione di pressione nel retto, difficoltà nell’eiaculazione e alterazioni nella funzione sessuale.

3. Iperplasia prostatica benigna

L’iperplasia prostatica benigna (IPB) è un ingrossamento della prostata che può causare un innalzamento dei livelli di PSA. Questa condizione è comune negli uomini anziani.

Sebbene l’IPB non aumenti il rischio di cancro alla prostata, i sintomi possono sovrapporsi a quelli del cancro. Gli uomini con BPH spesso sperimentano irritazione durante la minzione.

4. Procedure mediche

Interventi medici sulla prostata possono elevare i livelli di PSA. Un recente esame della prostata, l’uso di un catetere urinario o l’inserimento di un endoscopio nell’uretra possono produrre falsi positivi nel test del PSA.

Per ottenere risultati più accurati, è consigliabile attendere alcune settimane dopo una procedura medica prima di sottoporsi al test del PSA.

5. Infezione del tratto urinario

Un’infezione del tratto urinario (UTI) è un’infezione dell’uretra o della vescica che può aumentare i livelli di PSA. Gli uomini con un UTI possono avvertire dolore durante la minzione, presenza di sangue nelle urine o difficoltà a urinare. Nella maggior parte dei casi, un semplice test delle urine può diagnosticare un UTI con precisione.

6. Esercizio vigoroso

Attività fisiche intense, come correre o praticare altri sport, nei giorni immediatamente precedenti a un test del PSA possono portare a risultati falsi positivi. È consigliabile consultare il proprio medico riguardo all’esercizio fisico prima di programmare un test del PSA.

7. Eiaculazione

L’eiaculazione avvenuta nelle 48 ore precedenti al test del PSA può comportare un aumento temporaneo dei livelli di PSA. Gli uomini che si preparano a un test del PSA dovrebbero astenersi dalla masturbazione o da attività sessuale per 2-3 giorni prima dell’esame.

È fondamentale che gli uomini che hanno in programma un test del PSA informino il proprio medico riguardo ai sintomi prostatici riscontrati. Qualsiasi cambiamento nell’eiaculazione o nella minzione può indicare un problema con la prostata.

Segni come dolore rettale, pressione addominale, febbre e sintomi di infezione possono anch’essi segnalare un problema prostatico.

Considerazioni

Uomo in orinatoio

I sintomi del cancro alla prostata possono includere:

  • eiaculazione dolorosa
  • sangue nello sperma o nelle urine
  • dolore all’anca, al bacino, alla regione lombare o alla coscia
  • flusso urinario debole
  • problemi di minzione
  • incontinenza o aumento della frequenza urinaria
  • difficoltà a raggiungere o mantenere un’erezione
  • bruciore durante la minzione

Questi sintomi possono sovrapporsi a molte altre patologie prostatiche, come la prostatite e l’IPB. Gli uomini che presentano sintomi di problematiche prostatiche di solito necessitano di test aggiuntivi, come screening delle urine per un’UTI o un esame rettale digitale per verificare anomalie nella prostata. È importante notare che il cancro alla prostata può non causare sintomi nelle fasi iniziali.

Livelli elevati di PSA possono generare notevole ansia, specialmente in quegli uomini che devono attendere settimane per un appuntamento di follow-up con il proprio medico. Per questo motivo, la maggior parte delle linee guida consiglia agli uomini di valutare attentamente i rischi e i benefici dello screening del PSA con i loro medici.

La ricerca attuale suggerisce sempre più che lo sviluppo del cancro alla prostata possa essere una condizione normale negli uomini anziani. Sebbene controlli regolari siano utili, alcuni uomini potrebbero scegliere di evitare il test del PSA, in base all’età e ad altri fattori di rischio.

Prospettiva

È importante che gli uomini comprendano che la diagnosi precoce del cancro alla prostata non riduce necessariamente il rischio di mortalità associato alla malattia.

Quando un uomo presenta un PSA elevato senza anomalie palpabili nella prostata, il medico potrebbe decidere di ripetere il test, di continuare a monitorare i livelli di PSA o di riesaminare la prostata dopo qualche mese. È fondamentale che gli uomini discutano i pro e i contro di ciascuna strategia con il proprio medico.

Il test del PSA è sensibile e può spesso generare falsi positivi. Sebbene questo possa aiutare a identificare la maggior parte dei casi di cancro, significa anche che il test potrebbe causare ansia negli uomini che, in realtà, non hanno un tumore.

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