La sindrome della morte infantile improvvisa è la principale causa di morte per i bambini di età inferiore a 1 anno. In una nuova dichiarazione politica, l’American Academy of Pediatrics ha aggiornato le loro raccomandazioni per aiutare i genitori e gli operatori sanitari a proteggere i bambini da morte inattesa.
La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) – nota anche come «morte della culla» – è definita come la morte inaspettata di un bambino apparentemente sano di 12 mesi o meno, più spesso durante il sonno.
Ogni anno, circa 3.500 bambini negli Stati Uniti muoiono per cause legate al sonno, tra cui soffocamento accidentale e strangolamento a letto.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mentre i tassi complessivi di SIDS sono diminuiti dall’inizio degli anni ’90, i tassi di soffocamento accidentale e strangolamento tra i bambini durante il sonno sono aumentati, raggiungendo 21,4 decessi ogni 100.000 nati vivi nel 2014.
Alla conferenza ed esposizione nazionale dell’Academy of Pediatrics (AAP) di questa settimana a San Francisco, in California, l’organizzazione presenta una nuova dichiarazione politica con linee guida aggiornate per rendere più sicuro l’ambiente del sonno di un bambino.
«Sappiamo che i genitori possono sentirsi sopraffatti da un nuovo bambino in casa, e vogliamo fornire loro una guida chiara e semplice su come e dove mettere a dormire il loro bambino», afferma l’autrice di riferimento Rachel Moon, del Divisione di Pediatria Generale presso l’Università della Virginia e membro dell’AAP.
Evitare letti soffici, giocattoli e paraurti nelle zone notte
In primo luogo, gli autori della dichiarazione raccomandano di posizionare un bambino sulla sua schiena su una solida superficie del sonno, come una culla o una culla, e la superficie dovrebbe avere un lenzuolo aderente.
I genitori e i badanti dovrebbero anche tenere a nudo la culla o la culla; i letti morbidi – come coperte e cuscini – dovrebbero essere evitati, così come i peluche e i paraurti della culla.
Gli autori osservano che i bambini sono a maggior rischio di SIDS fino all’età di 4 mesi, ma ci sono sempre più prove che il letto morbido può essere pericoloso per i bambini anche dopo questa età.
Anche l’esposizione dei bambini a fumo, alcol e droghe illecite dovrebbe essere evitata, come affermano gli autori, poiché ciò può aumentare il rischio di SIDS.
Altre raccomandazioni nella dichiarazione politica includono:
- Offrire un ciuccio al bambino all’ora del pisolino o prima di coricarsi
- Evita l’uso di monitor domestici o dispositivi commerciali, come cunei o posizionatori, che pretendono di ridurre il rischio di SIDS
- Assicurarsi che i bambini abbiano ricevuto tutte le vaccinazioni raccomandate
- Per favorire lo sviluppo, si raccomanda di controllare il tempo di pancia quando un bambino è sveglio.
Gli autori affermano anche che un bambino dovrebbe dormire nella stessa camera da letto dei genitori; secondo l’AAP, la condivisione delle stanze può ridurre il rischio di SIDS fino al 50%.
Tuttavia, fino a quando il bambino ha 12 mesi, un bambino non dovrebbe condividere lo stesso servizio di sonno dei genitori; così facendo si può aumentare il rischio di sovrapposizione, per cui un genitore può rotolare sul bambino, causando soffocamento.
«I genitori non dovrebbero mai posizionare il bambino su un divano, divano o sedia imbottita, da soli o in compagnia di un’altra persona. Sappiamo che queste superfici sono estremamente pericolose».
Dr. Rachel Moon
L’allattamento al seno può proteggere contro i SIDS, ma è richiesta cautela
La dichiarazione politica considera l’allattamento al seno una misura protettiva contro la SIDS, ma gli autori raccomandano di spostare un neonato nel proprio spazio per dormire separato subito dopo la poppata.
«Se stai dando da mangiare al tuo bambino e pensi che ci sia anche la minima possibilità che tu possa addormentarti, dai da mangiare al tuo bambino sul tuo letto, piuttosto che su un divano o una sedia imbottita», ha dichiarato il co-autore Lori Feldman-Winter, membro della Task Force su SIDS.
Nel caso in cui una madre si addormenti durante l’allattamento, il Dr. Feldman-Winter dice che il bambino dovrebbe essere trasferito nel suo letto immediatamente dopo il risveglio.
«Non dovrebbero esserci cuscini, lenzuola, coperte o altri oggetti che potrebbero ostruire la respirazione del bambino o causare surriscaldamento», aggiunge.
Come parte delle loro raccomandazioni aggiornate, l’AAP suggerisce agli operatori sanitari di avere conversazioni «aperte e non giudiziarie» con i genitori sulle loro pratiche di sonno infantile.
Inoltre, chiedono ai media e agli inserzionisti di sensibilizzare alle raccomandazioni sul sonno sicuro promuovendole in immagini e messaggi al pubblico in generale.
«Vogliamo condividere queste informazioni in un modo che non spaventi i genitori, ma aiuti a spiegare i rischi reali posti da un ambiente di sonno non sicuro», afferma Dr. Moon. «Sappiamo che possiamo tenere un bambino più sicuro senza spendere un sacco di soldi per i dispositivi di monitoraggio della casa, ma attraverso semplici misure precauzionali».
Nuove scoperte e ricerche recenti sulla SIDS
Negli ultimi anni, la ricerca sulla sindrome da morte improvvisa del lattante ha fatto significativi progressi. Una recente revisione sistematica ha dimostrato che l’uso di un tappeto antiscivolo nella culla può ridurre ulteriormente il rischio di incidenti legati al sonno. Inoltre, è emerso che i neonati che vengono esposti a un ambiente di sonno meno stressante, come stanze ben ventilate e senza rumori forti, mostrano minori segni di ansia durante il sonno.
Uno studio del 2023 ha anche esaminato il ruolo della serotonina nel regolare i meccanismi di sonno e risveglio nei neonati, suggerendo che un livello equilibrato di questo neurotrasmettitore potrebbe essere fondamentale per prevenire la SIDS. Queste scoperte offrono nuove prospettive su come possiamo proteggere i nostri piccoli mentre dormono, rendendo le pratiche di sonno sicuro ancora più cruciali.
In sintesi, rimanere aggiornati sulle ultime ricerche e seguire le linee guida raccomandate sono passaggi fondamentali per garantire un sonno sicuro e sereno per i nostri bambini.
