Vedete una preponderanza di donne di mezza età nelle vostre pratiche senza un particolare processo di malattia fisica, eppure una varietà di disturbi fisici e/o emotivi, tra cui insonnia, perdita o guadagno di peso, depressione, ansia, fobie, fratture, lacerazioni o lividi? Alcuni potrebbero avvertire una sensazione travolgente di vuoto o di rovina. Altri, purtroppo, potrebbero persino esprimere pensieri suicidari.
Questi pazienti sono spesso piuttosto nervosi, con un aspetto e un comportamento ansiosi, pieni di sensi di colpa. Possono apparire irrequieti, preoccupati e/o manifestare una risata forzata che sembra nascondere qualcos’altro.
In casi estremi, possono descrivere improvvisi scoppi di rabbia accompagnati da violenza. Alcuni di loro, anche uomini, potrebbero essere stati arrestati per aggressione nei confronti del coniuge.
Chi sono questi pazienti e come sono giunti a questa condizione? Sebbene ci siano molte situazioni con sintomi simili, è fondamentale riconoscere che possono essere «vittime di narcisisti» e hanno bisogno del tuo aiuto. Mentre il narcisismo stesso è stato diagnosticato nel DSM-IV, la letteratura medica ha trascurato l’analisi di coloro che convivono con un narcisista e le tortuose vite che sono costretti a vivere. E ce ne sono molti là fuori.
Il narcisismo rappresenta un ampio spettro di comportamenti. Su una scala da 1 a 10, il narcisismo sano è 1, mentre il narcisismo patologico, o disturbo da personalità narcisistico (NPD), raggiunge il 10.
Il narcisismo sano è qualcosa di cui tutti possiamo beneficiare: è avere una sana autostima. Ci consente di rialzarci dopo un fallimento e di puntare al nostro prossimo obiettivo. È ciò che ci permette di aiutarci a vicenda e di amare qualcuno, poiché già sappiamo come amare noi stessi.
Il narcisismo patologico, invece, è una distorsione ironica di questo stato sano. Esternamente, sembra che queste persone si amino eccessivamente, escludendo chiunque altro. È come se si considerassero divinità, con chi li circonda obbligato a riconoscerne l’onnipotenza, la suprema conoscenza e il potere assoluto. Le regole non si applicano a loro; possiedono un senso di sé irrealistico, spesso privo delle credenziali necessarie, e fantasie di potere illimitato, successo e/o brillantezza. Sono sfruttatori e non comprendono assolutamente l’empatia o la compassione.
Non sono né gentili né benevoli. E coloro che vivono con loro spesso pagano un prezzo altissimo.
Sebbene esista una gamma di comportamenti narcisistici che si situano tra il livello 1 e 10 su questa scala, non è necessario che ci sia un NPD per infliggere danni incredibili a chi si trova nella cerchia ristretta.
Le vittime dei narcisisti sono generalmente codipendenti, e la maggior parte non ha idea di come sia giunta a questa situazione. Nelle fasi iniziali della relazione, la persona narcisistica può apparire come l’attrice o l’attore più affascinante, acclamato come un Oscar (secondo il DSM-IV, il 50-75% dei narcisisti sono uomini).
I primi giorni della relazione sono frenetici, intensi e molto romantici. Spesso le proposte di matrimonio arrivano nel giro di poche settimane. La «vittima» vede il narcisista come il «partner perfetto»; non ha mai incontrato qualcuno così straordinario e si innamora perdutamente. I due sembrano vivere felici e contenti, o almeno così pensa la vittima, fino a quando non emerge il «vero» partner. Il meraviglioso Dr. Jekyll si trasforma nel pericoloso Mr. Hyde, portando rapidamente paura, ansia, incertezza e totale confusione nella relazione.
Il cambiamento può avvenire in modo rapido e potente, oppure lento e subdolo.
Conosciamo fin troppo bene i narcisisti: quegli uomini violenti che ogni anno inviano migliaia di donne maltrattate al pronto soccorso. Sostenendo che sia loro diritto divino maltrattare, abusare e minacciare il partner con qualsiasi mezzo ritengano necessario.
C’è poi il narcisista verbalmente abusivo e dominante, che utilizza l’abuso emotivo come arma principale. Dice alla sua vittima che può vedere, a che ora deve essere a casa e quando può andare a letto. Oppure, nel caso di Jamie, il cui marito la costringe a ripetere ogni giorno: «Io valgo solo 29 centesimi – il prezzo di un proiettile», erode il suo valore per tenerla sotto il suo controllo.
Chi altro potrebbe desiderare una donna così «inutile» come lei? Con questa convinzione, lei non lo lascerà mai, anche se compie continui e brevi tentativi di farlo. Torna sempre. Il lavaggio del cervello che subisce giorno dopo giorno è emotivamente estenuante e molto malsano.
Eppure il peggio è rappresentato dal «Narcisista furtivo», così sinistro e silenzioso nella sua capacità di far impazzire la sua compagna che non sospetta nulla fino a quando non è troppo tardi. È il maestro delle piccole manipolazioni: «Tesoro, perché cucini le uova nel burro? Nessuno lo fa in questo modo». «Cosa c’è di sbagliato in te?» O, «Se facessi solo quello che dico, saremmo entrambi felici».
Emette il «trattamento del silenzio» quando viene sminuito, punendo la sua famiglia ignorandoli per ore, lasciandoli a chiedersi cosa abbiano fatto di «sbagliato» per farlo arrabbiare. Potrebbe «dimenticare» il compleanno o i regali di Natale, anno dopo anno. Potrebbe presentarsi con ore di ritardo, e il suo partner dovrebbe semplicemente capire, senza alcuna spiegazione. Potrebbe avere un’altra donna e sentirsi del tutto legittimato a farlo.
All’esterno, però, sembra un santo. Probabilmente è presidente del Rotary, volontario in una banca del cibo e contribuisce regolarmente a beneficenza, tutto per costruire l’immagine di essere l’ammirato Superman della sua comunità.
Qualunque sia il tipo di narcisista, il risultato finale è lo stesso: un abbattimento lento e insidioso dell’autostima delle sue vittime, fino a farle sentire completamente vuote. A questo punto, il narcisista spesso abbandona il partner per cercare qualcuno di nuovo e pieno di vita, diventando il suo prossimo obiettivo. Lascia così la vittima come un relitto emotivo, chiedendosi cosa abbia fatto per distruggere una relazione che sembrava «perfetta».
Il narcisista cambia raramente. Dopotutto, se credi di essere come Dio, devi essere perfetto. Perché dovresti cambiare il tuo comportamento per qualcun altro? Tuttavia, il più grande segreto è che, nel profondo, si detesta e teme che nessuno scopra chi sia la «vera» persona dentro il suo duro guscio esterno.
Le vittime non sono solo spose. Possono essere colleghi, dipendenti, figli o amici di narcisisti. Quando il narcisista è la madre della vittima, la situazione è estremamente complessa; la maggior parte dei bambini, anche quelli adulti, trova quasi impossibile interrompere questa relazione. E l’abuso può continuare per anni.
Tuttavia, quando il narcisista è il capo, il collega o l’amico della vittima, può essere saggio consigliare alla persona di cercare una nuova situazione altrove per evitare una montagna russa emotiva che potrebbe portare a seri problemi di salute.
Come puoi aiutare coloro che soffrono della Sindrome da Vittima del Narcisismo? In primo luogo, ponendo domande per comprendere meglio cosa stia accadendo nel loro ambiente. Gli operatori sanitari sanno bene l’impatto che lo stress ha su di noi, ma lo stress supplementare di vivere con un narcisista è raramente compreso o riconosciuto dalle stesse vittime. La conoscenza è potere: ponendo le domande giuste sulla loro situazione, potresti aiutarli a iniziare a riconoscere il loro problema e a cercare aiuto.
Puoi aiutarli a smettere di essere vittime, a smettere di incolpare se stessi per ogni problema nelle loro relazioni, a capire questo disturbo e a riguadagnare il loro potere personale. Incoraggiali a cercare un terapeuta esperto nel narcisismo (non tutti lo sono, e pochi comprendono appieno i problemi delle vittime), per ricostruire la loro autostima distrutta e smettere di comportarsi come animali in gabbia.
Aiutali a trovare la speranza, prima che anni di rabbia a causa di questo trattamento abusivo li portino a sfogarsi in modi malsani, a volte sfociando in violenza domestica e nell’intervento della polizia. Aiutali a smettere di apparire come malati all’interno della relazione e a iniziare il cammino per diventare sopravvissuti, non più vittime. Aiutali a liberarsi dai sintomi di depressione che, in alcuni casi, possono portare al suicidio.
Impara tutto ciò che puoi sulla «Sindrome da Vittima del Narcisismo». Potresti accendere un barlume di speranza per qualcuno che si sente intrappolato nella vita.
Nuove Scoperte sulla Sindrome da Vittima del Narcisismo nel 2024
Negli ultimi anni, la comprensione della Sindrome da Vittima del Narcisismo è aumentata notevolmente, grazie a studi recenti e approfondimenti clinici. Una ricerca condotta nel 2023 ha evidenziato che oltre il 70% delle vittime di narcisisti manifesta sintomi di PTSD, con un’incidenza particolarmente alta tra le donne giovani. Inoltre, si è visto che molti pazienti sviluppano disturbi somatici come mal di testa cronico e dolori muscolari, che si manifestano come conseguenze dirette dello stress continuo.
Un altro studio del 2024 ha dimostrato che le vittime di narcisisti hanno un’alta probabilità di sviluppare dipendenze da sostanze e comportamenti auto-distruttivi, mostrando la necessità di interventi terapeutici mirati. Queste scoperte evidenziano l’importanza di un supporto adeguato e della sensibilizzazione per le vittime. La comunità medica deve continuare a lavorare per riconoscere e affrontare questi problemi, garantendo che le vittime ricevano il trattamento e le risorse necessarie per la loro guarigione.
È fondamentale continuare a diffondere consapevolezza e formazione su questo tema, poiché una maggiore comprensione può contribuire a salvare vite e promuovere il benessere psicologico di chi soffre in silenzio.
