I singhiozzi che durano più di 48 ore sono definiti singhiozzo cronico.
I singhiozzi cronici possono essere una condizione medica rara, ma la loro incidenza può alterare significativamente la qualità della vita e causare problematiche di salute. Le persone che ne soffrono spesso devono adottare regolazioni nel sonno e nelle attività quotidiane per gestire la condizione.
La causa del singhiozzo cronico non è sempre chiara, ma è frequentemente correlata a condizioni mediche sottostanti.
In questo articolo, esploreremo le possibili cause del singhiozzo cronico e le misure che si possono adottare per trattarlo.
Quali sono i singhiozzi cronici?
Il singhiozzo è causato da spasmi involontari del diaframma, seguiti dalla chiusura rapida delle corde vocali, che producono un suono caratteristico.
Non esiste una causa univoca per il singhiozzo; tuttavia, fattori come l’eccitazione, lo stress o il consumo di determinati alimenti e bevande, come le bibite gassate, possono scatenarlo.
Di solito, il singhiozzo scompare in pochi minuti, ma può persistere per ore in alcune persone. Quando i singhiozzi durano più di 48 ore, vengono classificati come cronici e rappresentano una condizione seria.
Oltre a essere fastidiosi, i singhiozzi cronici possono disturbare il sonno e rendere difficile mangiare o bere, con possibili conseguenze gravi come esaurimento, disidratazione e perdita di peso.
Le cause
Sebbene il singhiozzo cronico non abbia una causa facilmente identificabile, può derivare dall’assunzione di farmaci o da condizioni di salute specifiche. Anche se la diagnosi di singhiozzo cronico è relativamente semplice, identificare una causa sottostante può richiedere tempo e non sempre è possibile.
Il singhiozzo è in parte causato da spasmi del diaframma; pertanto, condizioni che irritano o infiammano quest’area, come polmonite o pleurite, possono contribuire al singhiozzo cronico.
Il nervo che controlla la respirazione potrebbe essere danneggiato o irritato. La pressione su un nervo in altre aree del corpo, dovuta a cambiamenti come la gravidanza o la crescita di un tumore, potrebbe anche influire.
La parte del cervello che regola le funzioni involontarie, come la respirazione, può smettere di funzionare correttamente a seguito di un ictus o di un trauma cranico. Malattie che colpiscono il sistema nervoso centrale, come la sclerosi multipla, possono avere effetti analoghi.
Il singhiozzo cronico può essere un sintomo di disturbi gastrointestinali che colpiscono stomaco, esofago, intestino tenue e grande, fegato, cistifellea e pancreas. Alcuni esempi includono:
- Morbo di Crohn
- Ulcera gastrica
- Epatite
- Appendicite
Sono stati riportati casi di persone che sviluppano singhiozzo cronico dopo interventi chirurgici cerebrali e procedure gastrointestinali, come la gastroscopia. Questi casi suggeriscono che interventi medici su aree correlate ai singhiozzi possano scatenare la condizione.
Alcuni farmaci sono stati associati al singhiozzo cronico, inclusi quelli utilizzati in combinazione, come la chemioterapia e i corticosteroidi, impiegati per trattare condizioni gravi come allergie e malattie cutanee.
Trattamento
Poiché il singhiozzo cronico è relativamente raro, la ricerca su trattamenti efficaci è limitata.
I farmaci risultano generalmente efficaci nel gestire il singhiozzo cronico, ma è fondamentale indagare sulla causa sottostante per prevenire recidive.
La Food and Drug Administration (FDA) ha approvato la clorpromazina per il trattamento del singhiozzo cronico. Inoltre, tranquillanti, muscolari e sedativi possono essere utilizzati per interrompere gli spasmi responsabili del singhiozzo.
In alcuni casi, se i farmaci non risultano efficaci, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico sul nervo che controlla il diaframma.
Come affrontare il singhiozzo cronico
I singhiozzi cronici possono avere un impatto significativo sulla vita quotidiana. Vivere con questa condizione può essere estenuante e generare ansia, interrompendo la routine normale. È quindi importante mantenere una buona salute mentale e fisica.
Comunicare l’impatto della condizione a colleghi, amici e familiari e chiedere il loro supporto può aiutare a gestire lo stress.
Il singhiozzo cronico può rendere difficile il sonno e disturbare il riposo, portando a una mancanza di energia durante il giorno e potenzialmente all’esaurimento se la condizione perdura.
Assicurarsi di ottenere un adeguato riposo e, se possibile, fare un pisolino durante il giorno può contribuire a prevenire l’esaurimento. L’esercizio fisico regolare è essenziale per uno stile di vita sano, ma è importante evitare attività che possano risultare eccessivamente faticose.
La difficoltà a mangiare e bere a causa del singhiozzo può portare a mancanza di energia, disidratazione, malnutrizione o perdita di peso. È consigliabile optare per pasti più piccoli e frequenti piuttosto che consumare porzioni abbondanti a orari stabiliti.
Alimenti piccanti e bevande gassate possono aggravare il singhiozzo, perciò è utile evitarli. Tenere sempre a disposizione una bottiglia d’acqua e bere piccole quantità regolarmente può aiutare a mantenere l’idratazione.
Infine, prestare attenzione alla possibilità di soffocamento con cibo o bevande. Mangiare a piccoli bocconi e masticare bene prima di deglutire può ridurre il rischio di incidenti.
Complicazioni
Se il singhiozzo cronico persiste per un lungo periodo, può influire negativamente sulla salute generale.
Studi sul singhiozzo cronico hanno dimostrato che esso è frequente nei pazienti ricoverati in ospedale e sottoposti ad anestesia generale prima di un intervento chirurgico.
In tali situazioni, è preoccupante che la mancanza di sonno e le difficoltà alimentari possano rallentare il processo di recupero.
Il singhiozzo cronico può anche causare reflusso gastroesofageo, una condizione in cui l’acido dello stomaco risale nell’esofago, portando a sintomi quali:
- bruciore di stomaco
- sapore sgradevole in bocca
- dolore durante la deglutizione
- gonfiore
- senso di nausea
- alito cattivo
I farmaci per il reflusso gastroesofageo includono antiacidi, un tipo di medicinale da banco che riduce la produzione di acido gastrico. Sono disponibili anche farmaci più potenti su prescrizione, come gli inibitori della pompa protonica (PPI).
Utilizzare un cuscino extra per sollevare la testa durante il sonno e evitare alimenti e bevande che scatenano il bruciore di stomaco può rivelarsi utile.
Prospettive future
I singhiozzi cronici sono sgradevoli e possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita di un individuo.
È essenziale riposare adeguatamente, mangiare e bere in piccole quantità regolarmente, e essere consapevoli delle potenziali complicazioni per affrontare questa condizione. Fortunatamente, i farmaci risultano solitamente efficaci nel trattamento del singhiozzo cronico.
Identificare la causa sottostante può risultare complesso. È fondamentale che i medici eseguano una serie di esami e test fisici per diagnosticare eventuali condizioni di salute responsabili del singhiozzo cronico al fine di prevenire recidive.
Nuove Ricerche e Prospettive per il 2024
Nel 2024, la ricerca sui singhiozzi cronici ha fatto significativi passi avanti, con studi focalizzati sulla comprensione dei meccanismi neurofisiologici alla base della condizione. Recenti indagini hanno dimostrato che le alterazioni nel sistema nervoso centrale giocano un ruolo cruciale nel manifestarsi del singhiozzo cronico.
Inoltre, sono stati condotti studi clinici su nuove opzioni terapeutiche, come l’uso di tecniche di stimolazione nervosa per ridurre l’incidenza dei singhiozzi cronici. Questi approcci promettenti potrebbero offrire nuove speranze a chi soffre di questa condizione, migliorando così la qualità della vita.
Infine, i ricercatori stanno esaminando l’impatto della dieta e dello stile di vita sulla frequenza del singhiozzo cronico. Le evidenze suggeriscono che apportare modifiche nella dieta, evitando cibi irritanti e aumentando l’assunzione di fibre, può contribuire a una gestione più efficace della condizione.
