La psoriasi è più di una semplice malattia della pelle. È una condizione autoimmune che inizia ben al di sotto della pelle, causando risposte infiammatorie che cambiano il ciclo di vita della pelle.
La psoriasi colpisce circa 7,5 milioni di persone negli Stati Uniti.
Esistono diversi tipi di psoriasi. Il tipo più comune di psoriasi è chiamato psoriasi a placche. Esso provoca macchie rosse sollevate coperte da scaglie argentate che appaiono su tutto il corpo.
Questi cerotti spesso pruriginosi e dolorosi, altrimenti noti come placche, si verificano comunemente su cuoio capelluto, ginocchia, gomiti e schiena.
Le cause
Gli scienziati non sanno esattamente cosa causa la psoriasi, anche se sanno che esiste una componente genetica e un sistema immunitario. Ciò è parzialmente dovuto al fatto che la psoriasi colpisce ugualmente uomini e donne e si verifica in tutte le etnie e razze.
La psoriasi si sviluppa spesso tra i 15 ei 35 anni, ma può svilupparsi a qualsiasi età.
La psoriasi a placche, come tutti i tipi di psoriasi, è una malattia autoimmune. Gli scienziati credono che ci sia una componente genetica che tende a correre nelle famiglie. Quindi, se il genitore o il fratello di qualcuno ha la psoriasi a placche, allora è più probabile che abbia anche la psoriasi.
La genetica è solo un fattore di rischio. Il sistema immunitario svolge anche un ruolo cruciale nello sviluppo della psoriasi.
Le persone senza una storia familiare di psoriasi possono ancora sviluppare la psoriasi a placche. Altri fattori di rischio includono:
- Infezioni virali o batteriche ricorrenti o croniche. Le persone che hanno l’HIV o soffrono di infezioni multiple da streptococco hanno più probabilità di sviluppare la psoriasi di altre.
- Obesità. Le placche e le piaghe associate alla psoriasi si sviluppano spesso nelle pieghe e nelle pieghe della pelle.
- Fumo. L’uso del tabacco aumenta il rischio di sviluppare tutti i tipi di psoriasi, compresa la psoriasi a placche.
- Stress. Lo stress indebolisce il sistema immunitario. Quelli con alti livelli di stress possono essere ad aumentato rischio di sviluppare la psoriasi.
Sintomi
La psoriasi a placche provoca la comparsa di placche sulla superficie del corpo. Le placche sono sollevate, macchie rosse di pelle ricoperte di squame bianche o argentee.
Queste placche possono essere dolorose e pruriginose. Alcune placche possono sanguinare o rompersi. Queste aree possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, ma hanno maggiori probabilità di affiorare sui gomiti, sulle ginocchia, sulla schiena e sul cuoio capelluto.
Mentre queste aree di pelle infiammata sono i sintomi più importanti della psoriasi a placche, altri sintomi potrebbero verificarsi accanto a loro. I sintomi possono variare da persona a persona e possono includere quanto segue:
- Macchie rosse di pelle ricoperte di scaglie argento o bianche
- Unghie ispessite o increspate
- Piccole aree di ridimensionamento
- Prurito, bruciore e dolore
- Articolazioni dolorose e gonfie
Questi sintomi possono verificarsi o peggiorare per diverse settimane o mesi, durante un flare. Altre volte, i sintomi possono diminuire o addirittura chiarire. Questo ciclo tende a ripetersi.
complicazioni
La psoriasi a placche può causare alcune complicazioni. Le placche possono essere infettate, specialmente se sono incrinate e sanguinanti.
Inoltre, i pazienti con psoriasi a placche sono a più alto rischio per quanto segue:
- Artrite psoriasica
- Altre malattie autoimmuni, tra cui il celiaco e il morbo di Crohn
- Malattie cardiache e ipertensione
- Obesità
- Alcuni problemi agli occhi
- Malattie renali
- Parkinson
Le persone con psoriasi a placche possono avere fino al 50 percento in più di probabilità di soffrire di depressione rispetto alle persone che sono in buona salute. La psoriasi a placche può abbassare l’autostima e causare impatti emotivi e mentali significativi, che influiscono negativamente sulla qualità della vita del paziente.
Condizioni con sintomi simili
La psoriasi viene talvolta erroneamente diagnosticata perché i sintomi somigliano a quelli di altre condizioni.
Questi includono:
- dermatite seborroica
- pitiriasi rosea
- lichen planus
- tigna
- acne
- eczema
- eruzione di calore
trigger
Nelle persone con psoriasi, alcuni tipi di globuli bianchi, noti come cellule T, iniziano un attacco infiammatorio agli invasori. Nelle persone sane, le cellule T combattono contro virus e batteri. Nelle persone con psoriasi, queste cellule T attaccano le proprie cellule della pelle come se fossero ferite.
Le cellule T iperattive cercano di guarire una ferita che non è presente, causando la crescita della pelle troppo velocemente e si accumulano in chiazze.
Altre risposte immunitarie si verificano che causano la dilatazione dei vasi sanguigni nella pelle attorno alle placche e la produzione di più globuli bianchi. Questo provoca un ulteriore accumulo di pelle che non si libera tanto rapidamente quanto è formata.
Gli scienziati non sono sicuri di ciò che causa il malfunzionamento del sistema immunitario nelle persone affette da psoriasi. Credono che la genetica e i fattori ambientali possano entrare in gioco.
I fattori ambientali potrebbero svolgere un ruolo perché determinati eventi ambientali innescano razzi di psoriasi, tra cui:
- Stress
- Esposizione al freddo
- infezioni
- Lesioni della pelle inclusi tagli, graffi e punture di insetti
- fumo
- scottatura
- Eccesso di consumo di alcol
- Alcuni farmaci tra cui beta-bloccanti, litio e farmaci antimalarici
Diagnosi
La diagnosi della psoriasi a placche è abbastanza semplice nella maggior parte dei casi. Un medico può normalmente diagnosticare la psoriasi a placche con un esame fisico approfondito, osservando da vicino la pelle e le unghie e esaminando l’anamnesi del paziente.
Occasionalmente, un medico può aver bisogno di eseguire una biopsia cutanea per confermare la diagnosi. Qui, un dottore prenderà un piccolo campione della pelle del paziente e lo esaminerà da vicino al microscopio. Questo può aiutare a determinare il tipo esatto di psoriasi e escludere altre condizioni della pelle che possono apparire come la psoriasi a placche.
Quando vedere un dottore
Le persone con psoriasi a placche dovrebbero essere sotto la cura di un buon dottore. Chiunque abbia sintomi di psoriasi a placche dovrebbe vedere un operatore sanitario.
Quelli già diagnosticati con la psoriasi a placche dovrebbero consultare un medico regolarmente e durante i periodi di riacutizzazione, in particolare se i trattamenti prescritti non funzionano.
Trattamento
Mentre la psoriasi a placche non ha una cura, ci sono molte opzioni di trattamento disponibili. Il trattamento generalmente dipende dalla gravità della psoriasi a placche.
I trattamenti comprendono una varietà di opzioni, tra cui trattamenti topici, terapia sistemica, terapia della luce e cambiamenti dello stile di vita.
I trattamenti topici rappresentano spesso la prima linea di azione per la gestione della psoriasi a placche. Queste creme e unguenti vengono applicati direttamente sulla pelle al fine di ridurre l’infiammazione e rallentare la crescita delle cellule della pelle. Possono anche aiutare a lenire la pelle e proteggerla dalle infezioni.
È probabile che questi trattamenti siano disponibili al banco o tramite prescrizione e includano:
- Creme e lozioni di corticosteroidi
- Retinoidi topici
- Analogo della vitamina D
- Acido salicilico
- Creme idratanti
I trattamenti sistemici includono farmaci orali o iniettati che interessano tutto il corpo. Le persone con psoriasi a placche da moderata a grave possono beneficiare di questo tipo di trattamento. I farmaci sistemici per la psoriasi comprendono alcuni retinoidi, metotraxato e farmaci che alterano il sistema immunitario, chiamati biologici.
La fototerapia tratta la psoriasi utilizzando luce naturale o artificiale. I trattamenti di fototerapia vanno dall’esposizione regolare della pelle a una piccola quantità di luce solare regolarmente, in sessioni di non più di 10 minuti, all’esposizione ultravioletta regolata da una fonte di luce artificiale. In alcuni casi, può essere utilizzata la terapia laser.
Chiunque abbia la psoriasi a placche può anche apportare alcune modifiche allo stile di vita per aiutare a gestire la loro condizione. Questi cambiamenti nello stile di vita includono:
- Fare bagni quotidiani e usare farina d’avena colloidale durante razzi
- Evitare il caldo e il freddo estremi
- Perdere peso
- Evitare alcol e tabacco
- Gestire e ridurre lo stress
- Usando una delicata crema idratante
