La durata della vita di un fumatore tende ad essere dieci anni più breve rispetto a quella di un non fumatore. Tuttavia, secondo una nuova analisi del sondaggio sulla salute e dei dati sui decessi degli Stati Uniti, i fumatori che smettono di fumare prima del loro 40esimo compleanno possono recuperare quasi tutto il decennio di vita perso a causa del fumo.
Prabhat Jha, professore alla Scuola di salute pubblica della Lana presso l’Università canadese di Toronto, e il suo team hanno pubblicato i risultati nel numero online del 24 gennaio del New England Journal of Medicine (NEJM). Jha, che dirige anche il Center for Global Health Research dell’Ospedale San Michele di Toronto, ha dichiarato:
«Smettere di fumare prima dei 40 anni, e idealmente molto prima, permette di recuperare quasi tutto il decennio di vita perduto a causa del fumo prolungato».
Tuttavia, Jha avverte che non bisogna pensare che fumare fino a quel momento e poi smettere sia una strategia sicura. «Gli ex fumatori hanno ancora un rischio maggiore di morire rispetto a chi non ha mai fumato, ma questo rischio è trascurabile rispetto all’enorme rischio per chi continua a fumare».
Youtube video: «Smettere di fumare prima dei 40 anni», St. Michael’s Hospital
Studio Unico
Questo studio conferma prove recenti provenienti da Gran Bretagna, Giappone e Stati Uniti, evidenziando che il fumo può ridurre l’aspettativa di vita delle persone di dieci anni, indipendentemente da dove si trovino nel mondo.
Ciò che rende questa ricerca unica è il fatto che analizza i rischi associati al fumo e i benefici derivanti dalla cessazione in un campione rappresentativo della popolazione americana, in contrasto con studi precedenti che si concentravano su gruppi come infermieri o volontari, che tendono a essere più sani.
È anche una delle prime indagini sul fumo nella generazione di donne che hanno iniziato a fumare in giovane età e hanno continuato a farlo anche nell’età adulta.
Per il loro studio, Jha e i suoi colleghi hanno utilizzato dati di cessazione del fumo provenienti da oltre 200.000 uomini e donne di 25 anni e più, intervistati tra il 1997 e il 2004 come parte del National Health Interview Survey, che annualmente copre un ampio campione della popolazione americana.
Collegando i dati del sondaggio ai certificati di morte, hanno potuto analizzare le cause di morte avvenute entro la fine del 2006, calcolando i rischi per i fumatori rispetto a coloro che non avevano mai fumato. Sono stati considerati anche altri fattori che potrebbero influenzare i rischi, come obesità, livello di istruzione, età e consumo di alcol.
Youtube video: «Donne che fumano come uomini, muoiono come uomini», St. Michael’s Hospital
I Risultati
I risultati complessivi hanno rivelato che per le persone di età compresa tra i 25 e i 79 anni, il tasso di mortalità per qualsiasi causa tra i fumatori attuali era circa tre volte superiore a quello di chi non ha mai fumato.
La maggior parte delle morti extra tra i fumatori è attribuibile a malattie direttamente collegate al fumo.
«La probabilità di sopravvivere dai 25 ai 79 anni era circa il doppio per chi non ha mai fumato rispetto ai fumatori attuali», scrivono gli autori, aggiungendo:
«L’aspettativa di vita è stata accorciata di oltre 10 anni tra gli attuali fumatori rispetto a coloro che non hanno mai fumato».
Hanno scoperto che i fumatori che hanno smesso tra i 35 e i 44 anni hanno guadagnato circa 9 anni di vita, mentre quelli che hanno cessato tra i 45 e i 54 anni hanno guadagnato 6 anni.
Per le donne, il rischio di morte per cause legate al fumo è del 50% superiore rispetto a quanto suggerito negli studi degli anni ’80.
«Le donne che fumano come uomini, muoiono come uomini», afferma Jha.
Enorme Problema Globale
La maggior parte dei 1,3 miliardi di fumatori nel mondo vive in paesi a basso e medio reddito. Mentre in molti paesi ad alto reddito più della metà delle persone che hanno mai fumato hanno smesso, in molte nazioni più povere smettere di fumare è ancora un’eccezione.
Se le attuali tendenze continuano, il fumo potrebbe causare la morte di 1 miliardo di persone nel 21° secolo, rispetto ai 100 milioni di morti nel 20° secolo.
Jha, che fornisce consulenza ai governi di tutto il mondo in merito al controllo delle malattie, afferma che la tassazione rappresenta la strategia più efficace per persuadere gli adulti a smettere di fumare e per impedire ai giovani di iniziare.
I fondi provenienti dal National Institutes of Health, dai Canadian Institutes of Health Research e dal progetto Disease Control Priorities-3 della Bill e Melinda Gates Foundation hanno supportato finanziariamente questo studio.
Video Youtube: «Modelli di fumo globali», St. Michael’s Hospital
Clicca qui per suggerimenti su come smettere di fumare.
Scritto da Catharine Paddock PhD
Prospettive Attuali e Ricerche Recenti
Negli ultimi anni, la ricerca sui benefici della cessazione del fumo ha fatto notevoli progressi e ha portato a scoperte sorprendenti. Ad esempio, uno studio del 2023 ha dimostrato che tra i fumatori che smettono prima dei 30 anni, il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari è ridotto del 70% rispetto a chi continua a fumare. Inoltre, i dati recenti suggeriscono che i programmi di cessazione assistiti da professionisti della salute possono aumentare le probabilità di successo fino al 50%.
Un’altra ricerca ha evidenziato l’importanza del supporto sociale nella cessazione del fumo; le persone che ricevono supporto da amici e familiari hanno maggiori probabilità di rimanere non fumatori. È fondamentale quindi incoraggiare un ambiente di sostegno per chi desidera smettere.
Infine, l’uso di tecnologie moderne, come le app per smartphone dedicate alla cessazione del fumo, ha mostrato risultati promettenti. Uno studio del 2024 ha rilevato che le app possono fornire motivazione e promemoria utili, aumentando le possibilità di successo nella lotta contro la dipendenza da nicotina. Queste scoperte recenti offrono nuove speranze per milioni di fumatori nel mondo e sottolineano l’importanza di continuare a investire nella ricerca e nella sensibilizzazione riguardo ai rischi del fumo e ai benefici della cessazione.