Uno sperone calcaneare è una condizione in cui cresce un deposito di calcio tra il tallone e l’arco del piede. Ma quali sono i sintomi associati e quali fattori aumentano il rischio di svilupparli?
Gli speroni del tallone possono manifestarsi da soli o essere collegati a condizioni di salute preesistenti. È comune che le persone attribuiscano il dolore al tallone esclusivamente agli speroni, ma ci sono anche altre cause che possono contribuire a questo disagio.
Questo articolo analizza i sintomi degli speroni del tallone e altre potenziali cause del dolore. Verranno discussi anche i fattori di rischio, le cause e i trattamenti disponibili per questa condizione.
Cos’è uno sperone calcaneare?
Uno sperone calcaneare è un’escrescenza ossea che può svilupparsi sulla parte inferiore del piede. È anche conosciuto come sperone calcaneale o osteofita.
Gli speroni possono assumere forme diverse: a punta, uncinati o simili a scaffali. L’escrescenza si estende dalla parte inferiore del tallone verso l’arco, la zona centrale del piede, nota come fascia plantare.
In caso di radiografia, uno sperone calcaneare può misurare fino a mezzo pollice. Se non viene confermato un sospetto di sperone calcaneare, un medico potrebbe riferirsi alla condizione come «sindrome da sprone del tallone».
Sintomi
I sintomi tipici degli speroni del tallone possono includere:
- dolore acuto simile a un coltello nel tallone al mattino;
- un dolore sordo nel tallone durante il resto della giornata;
- infiammazione e gonfiore nella parte anteriore del tallone;
- calore emanato dalla zona interessata;
- una piccola protuberanza ossea visibile sotto il tallone;
- un punto di tenerezza nella parte inferiore del tallone, che rende difficile camminare a piedi nudi.
Se si avvertono questi sintomi, un medico può richiedere una radiografia del piede per identificare il problema. Vedere la protrusione su una radiografia è l’unico modo per confermare la presenza di speroni al tallone.
Non tutte le persone con uno sperone calcaneare sperimentano tutti i sintomi. Alcuni potrebbero scoprire di avere speroni solo dopo aver effettuato una radiografia per altri motivi.
Le cause
Gli speroni del tallone si formano quando i muscoli e i legamenti usurano nel tempo i tessuti molli del tallone. Inoltre, la rottura della membrana che riveste l’osso del tallone può contribuire alla formazione degli speroni.
Con l’età, il tallone diventa più vulnerabile. Una revisione del dolore al tallone del 2015 ha evidenziato che, con il passare degli anni, i cuscinetti nel tallone si consumano, compromettendo la capacità di assorbimento degli urti.
Nel tempo, i depositi di calcio possono accumularsi sotto il tallone, formando sporgenze ossee, ovvero speroni calcaneari.
Fattori di rischio
Ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare speroni calcaneari, tra cui:
- Attività atletiche: correre e saltare possono usurare il tallone e l’arco del piede;
- Attività su superfici dure: camminare o correre su superfici rigide può aggravare il tallone;
- Trauma al tallone: colpi o lesioni alla membrana che riveste il tallone possono portare a speroni;
- Invecchiamento: uno studio del 2008 ha mostrato che gli speroni calcaneari sono comuni in persone più anziane;
- Essere donne: uno studio del 2014 ha evidenziato che gli speroni calcaneari sono più frequenti nelle donne;
- Essere sovrappeso: la ricerca ha dimostrato che l’obesità è legata alla formazione di speroni;
- Calzature inadeguate: scarpe mal adattate o prive di supporto, come le infradito, possono contribuire alla comparsa degli speroni.
Alcune condizioni mediche possono anche predisporre alla formazione di speroni calcaneari, come:
- artrite reattiva (malattia di Reiter);
- spondilite anchilosante;
- iperostosi scheletrica idiopatica diffusa;
- fascite plantare.
Speroni del tallone contro fascite plantare
Gli speroni calcaneari vengono spesso confusi con la fascite plantare. Avere fascite plantare può aumentare il rischio di sviluppare speroni calcaneari, e spesso queste due condizioni si presentano insieme.
Fino al 15% delle persone con sintomi ai piedi che necessitano di cure mediche hanno una diagnosi di fascite plantare.
Esistono differenze significative tra speroni calcaneari e fascite plantare. Uno sperone calcaneare è un’incrinatura di calcio che forma una protrusione ossea lungo la fascia plantare.
Al contrario, la fascite plantare è una condizione in cui la fascia plantare si infiamma e si gonfia, provocando dolore al tallone.
I medici descrivono spesso la fascia plantare come un tessuto simile a una corda, che si estende sotto la suola e si attacca al tallone. La fascite plantare è causata da un’eccessiva sollecitazione di questa parte del piede.
Le possibili cause di un carico eccessivo includono:
- essere obesi;
- camminare o esercitare il piede per periodi prolungati;
- indossare scarpe che non supportano adeguatamente l’arco del piede.
Avere il diabete è anche un fattore di rischio per la fascite plantare.
La fascite plantare di solito si risolve senza trattamento, mentre gli speroni calcaneari rimangono permanenti a meno che non vengano trattati da un medico.
Trattamento
I trattamenti per gli speroni calcaneari possono includere:
- Riposo: ridurre l’attività e fare pressione sui piedi può aiutare a diminuire il dolore e il gonfiore;
- Applicazione di ghiaccio: utile per alleviare il dolore e il gonfiore;
- Utilizzo di plantari su misura (inserti per scarpe): questi inserti possono alleviare la pressione sul tallone;
- Indossare scarpe sportive imbottite: possono contribuire a ridurre la pressione e il dolore;
- Farmaci anti-infiammatori: aiutano a controllare il gonfiore;
- Iniezioni di cortisone: utili per ridurre gonfiore e dolore, spesso utilizzate quando i farmaci da banco non sono sufficienti;
- Intervento chirurgico: in rari casi, può essere necessario rimuovere lo sperone calcaneare, ma di solito i trattamenti conservativi sono efficaci.
Se gli speroni calcaneari sono causati da un tipo di artrite infiammatoria, trattare la condizione sottostante può migliorare i sintomi.
Prospettive future
Le prospettive per gli speroni al tallone sono generalmente buone. Anche se il deposito di calcio rimarrà a meno che non venga rimosso chirurgicamente, questo di per sé non è problematico, poiché i trattamenti per alleviare il dolore e il gonfiore tendono a essere efficaci.
Nei casi in cui i trattamenti non siano efficaci, è possibile considerare un intervento chirurgico per rimuovere lo sperone calcaneare.
Nuove Ricerche e Approcci nel 2024
Nel campo della medicina, le ricerche sugli speroni calcaneari continuano a evolversi. Studi recenti hanno esaminato l’efficacia di terapie fisiche e di esercizi specifici nel trattamento del dolore associato. Alcuni esperimenti hanno dimostrato che programmi di stretching mirati possono migliorare significativamente la mobilità e ridurre l’intensità del dolore.
Inoltre, la tecnologia avanzata, come gli ultrasuoni e le terapie a onde d’urto, sta guadagnando attenzione come metodi non invasivi per gestire gli speroni calcaneari. Questi approcci innovativi possono offrire soluzioni per i pazienti che non rispondono ai trattamenti tradizionali.
Infine, è stata evidenziata l’importanza di un approccio multidisciplinare. Collaborare con ortopedici, fisioterapisti e podologi permette di ottimizzare le strategie di trattamento, aumentando le probabilità di successo nella gestione del dolore e nel miglioramento della qualità della vita per i pazienti colpiti.
