Con le crescenti tendenze dell’obesità e del diabete di tipo 2, molte persone stanno cercando dolcificanti alternativi per soddisfare le loro voglie di zucchero. In questo contesto, il sucralosio, conosciuto commercialmente come Splenda, è diventato un dolcificante artificiale approvato per l’uso generale come sostituto dello zucchero. Ma ci si domanda: è davvero sicuro consumarlo?
In questo articolo, esploreremo cosa sia Splenda, come venga utilizzato e cosa dicono le evidenze scientifiche riguardo a questo sostituto dello zucchero. Confronteremo anche Splenda con la stevia, un’altra alternativa popolare al zucchero.
Fatti veloci su Splenda
Ecco alcuni punti chiave su Splenda. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono disponibili nel testo principale.
- Splenda è 600 volte più dolce dello zucchero, ma fornisce pochissime calorie.
- È catalogato come dolcificante ad alta intensità.
- Negli Stati Uniti, sono approvati cinque dolcificanti artificiali, incluso Splenda.
- Sebbene sia considerato sicuro, ricerche recenti sollevano interrogativi sul suo ruolo nella salute.
Panoramica
Cos’è Splenda?
Splenda è un dolcificante artificiale di marca, utilizzato come sostituto dello zucchero da chi cerca alternative a basso contenuto calorico per le proprie dolci prelibatezze quotidiane.
I dolcificanti come Splenda replicano la dolcezza dello zucchero senza apportare calorie.
La dolcezza di Splenda deriva da un composto chiamato sucralosio, un tipo di zucchero artificiale non digeribile, ottenuto sostituendo alcuni atomi di zucchero con atomi di cloro.
Il sucralosio può essere combinato con altri dolcificanti digeribili, come la maltodestrina, per creare Splenda. Quest’ultimo è circa 600 volte più dolce dello zucchero; ecco perché è considerato un edulcorante ad alta intensità.
Dal suo lancio nel 1998, Splenda ha guadagnato una notevole popolarità come dolcificante artificiale.
usi
Usi
Splenda è un dolcificante versatilissimo, presente in una vasta gamma di prodotti, dai prodotti da forno alle bevande. Anche dessert congelati, gomme da masticare e gelatine sono comunemente addolciti con questo dolcificante; è molto utilizzato in alimenti dietetici di vario tipo.
A differenza di molti dolcificanti artificiali che perdono dolcezza quando riscaldati, Splenda rimane stabile a temperature fino a 450 gradi Fahrenheit, rendendolo una scelta popolare in molte ricette.
Tuttavia, ci sono alcuni svantaggi nell’utilizzo di Splenda come sostituto dello zucchero. Infatti, i dolcificanti artificiali non si comportano come lo zucchero da tavola normale; ad esempio, non possono caramellare o colorire come lo zucchero.
Approvazione
Approvazione
Il sucralosio contenuto in Splenda è uno dei cinque dolcificanti artificiali approvati per l’uso negli Stati Uniti. Gli altri includono:
- aspartame
- neotame
- saccarina
- acesulfame potassio
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha dichiarato che Splenda è sicuro dopo aver esaminato un ampio numero di dati, tra cui rapporti tossicologici e studi clinici. Splenda è stato approvato per uso generale nel 1999 e non è mai stato rimosso dalla lista.
Sicurezza
Sicurezza
Fino a tempi recenti, Splenda era considerato sicuro. Tuttavia, la situazione può non essere così chiara.
Tradizionalmente, Splenda è stato considerato biologicamente inerte, ossia passa attraverso il corpo umano senza essere metabolizzato. Tuttavia, recenti studi hanno dimostrato che alcuni dolcificanti ingeriti possono essere metabolizzati, suggerendo che non sia completamente inerte.
I ricercatori stanno ora studiando altre interazioni; ad esempio, si è scoperto che il sucralosio ingerito può alterare i livelli di microbi intestinali nei roditori, e si sospetta che la cottura con sucralosio possa generare composti tossici chiamati cloropropanoli.
Studi su esseri umani e roditori indicano anche che il sucralosio potrebbe influenzare i livelli di glucosio e insulina nel sangue. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati, ma ciò mette in discussione l’idea che il composto sia inerte.
Ricerche recenti suggeriscono che Splenda potrebbe avere un ruolo in alcune forme di cancro.
In uno studio, i ricercatori hanno somministrato ai topi diverse dosi di sucralosio e monitorato gli effetti nel corso della loro vita.
Nel complesso, è stato osservato un aumento dei tumori maligni in relazione all’assunzione di sucralosio. In particolare, è stata riscontrata una maggiore incidenza di leucemia nei topi maschi associata all’assunzione di sucralosio.
Questi risultati contraddicono i dati precedenti sul sucralosio; considerando la popolarità di Splenda, gli studi di follow-up sono ora considerati urgenti. Saranno necessari studi clinici per stabilire un’eventuale connessione tra il cancro e il sucralosio.
A seguito di questo studio, il Centro per la Scienza nell’Interesse Pubblico (CSPI) ha recentemente abbassato la valutazione di sicurezza del sucralosio, da «cautela» a «evitare». Tuttavia, Michael F. Jacobsen, presidente del CSPI, ha sottolineato che:
«Il rischio rappresentato dal consumo eccessivo di zucchero e sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, in particolare da bibite e altre bevande zuccherate, supera di gran lunga il rischio di cancro associato al sucralosio e alla maggior parte degli altri dolcificanti artificiali.»
Di conseguenza, Splenda può ancora rappresentare un’opzione preferita per chi cerca di consumare bevande analcoliche e dolcificate senza aumentare le calorie e i livelli di glucosio nel sangue. Tuttavia, acqua, tè non zuccherato e acqua gassata con una spruzzata di succo di frutta rimangono scelte salutari che possono sostituire le bevande dolci o quelle zuccherate con dolcificanti artificiali come Splenda.
Splenda vs stevia
Splenda vs. Stevia
Un altro dolcificante che ha recentemente guadagnato popolarità è la stevia. I prodotti a base di stevia non derivano affatto dallo zucchero, ma dalla pianta stessa. Conosciuta come yerba dulce in Sud America, la stevia è esplorata come un’opzione di dolcificazione relativamente nuova.
La dolcezza della stevia proviene da composti naturali chiamati glicosidi steviolici, estratti dalla pianta per creare vari dolcificanti. Come Splenda, i glicosidi steviolici sono dolcificanti non nutritivi, il che significa che non forniscono calorie.
Questi estratti di stevia sono 200-400 volte più dolci dello zucchero da tavola. Gli estratti di stevia che contengono almeno il 95% di glicosidi steviolici sono generalmente riconosciuti come sicuri (GRAS) dalla FDA. I prodotti contenenti glicosidi steviolici vengono di solito etichettati come dolcificante «stevia», piuttosto che riferirsi alla pianta stessa.
È importante notare che, sebbene l’intera foglia di stevia sia tradizionalmente utilizzata, non è considerata GRAS. L’importazione dell’intera foglia o degli estratti grezzi negli Stati Uniti non è consentita, anche se l’intera pianta può essere acquistata e coltivata.
Coloro che soffrono di diabete di tipo 2 o che desiderano perdere peso possono considerare sia Splenda che stevia come opzioni, poiché entrambi offrono una dolcezza senza calorie o zuccheri aggiunti.
Quando si confrontano Splenda e stevia, la dolcezza è un aspetto fondamentale da considerare.
Il sucralosio è 600 volte più dolce dello zucchero, mentre la stevia è 200-400 volte più dolce; ciò significa che inizialmente è necessario meno Splenda per soddisfare il palato. Tuttavia, l’uso prolungato di edulcoranti ad alta intensità può alterare la risposta del cervello ai gusti dolci, aumentando il desiderio complessivo di dolci.
L’assunzione giornaliera accettabile (DGA) di Splenda, stabilita dalla FDA, è leggermente superiore a quella della stevia. Una persona media può consumare circa 23 porzioni di Splenda ogni giorno (1 porzione = 1 pacchetto di dolcificante da tavolo). Per la stevia, il numero di porzioni consigliato è di nove al giorno. Tuttavia, a livelli di assunzione inferiori alla DGA, sono stati osservati cambiamenti nei batteri intestinali e aumento di peso in studi sia per Splenda che per la stevia.
Un consumo eccessivo di stevia può causare nausea, gonfiore, vertigini, dolori muscolari e intorpidimento.
Un’assunzione eccessiva di dolcificanti artificiali può portare a diarrea, gonfiore, gas o avere un effetto lassativo in alcune persone. Inoltre, esiste la possibilità di reazioni allergiche, motivo per cui è importante prestare attenzione a qualsiasi cambiamento nel corpo.
Se un individuo manifesta effetti collaterali negativi, è consigliabile consultare un medico.
Nuove Ricerche e Considerazioni per il 2024
Recentemente, studi più approfonditi hanno esaminato gli effetti a lungo termine del sucralosio e dei dolcificanti artificiali in generale. Una revisione sistematica pubblicata nel 2024 ha evidenziato che l’uso regolare di dolcificanti artificiali come Splenda potrebbe essere correlato a un aumento del rischio di malattie metaboliche e cardiache. I dati suggeriscono che, sebbene possano aiutare nella gestione del peso nel breve termine, i loro effetti sul metabolismo dell’insulina e sull’equilibrio dei microbi intestinali potrebbero essere sfavorevoli nel lungo termine.
Inoltre, un recente studio clinico ha dimostrato che l’assunzione di dolcificanti artificiali può alterare la risposta glicemica postprandiale nei soggetti con predisposizione al diabete, suggerendo che questi prodotti potrebbero non essere l’alternativa più sicura per chi cerca di controllare i livelli di zucchero nel sangue.
Pertanto, è essenziale che i consumatori siano consapevoli delle loro scelte e considerino l’adozione di dolcificanti naturali e a basso indice glicemico, come la stevia o l’eritritolo, come alternative più sicure e salutari.
