Le statine rappresentano una classe di farmaci fondamentali per la gestione dei livelli di colesterolo nel sangue. Agiscono inibendo l’enzima HMG-CoA reduttasi, cruciale per la sintesi del colesterolo nel fegato.
Sebbene il colesterolo sia essenziale per le funzioni cellulari, livelli elevati possono condurre a patologie come l’aterosclerosi, caratterizzata dall’accumulo di placche lipidiche nelle arterie, compromettendo il flusso sanguigno e aumentando il rischio di eventi cardiovascolari gravi.
Le statine non solo abbassano i livelli di colesterolo, ma riducono anche il rischio di angina, infarto e ictus. In questo articolo esploreremo il meccanismo d’azione delle statine, le indicazioni per il loro utilizzo, nonché i rischi e i benefici associati.
Fatti veloci sulle statine:
- Le statine sono utilizzate per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.
- Questi farmaci inibiscono l’enzima HMG-CoA reduttasi.
- Persone con malattie aterosclerotiche, diabete, e una storia familiare di infarto sono frequentemente prescritte statine.
- Coloro che soffrono di malattie epatiche devono discutere attentamente i rischi e i benefici con il proprio medico.
Cosa sono le statine?
Le statine sono farmaci che bloccano l’enzima epatico responsabile della produzione di colesterolo. Questi medicinali sono comunemente prescritti per ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Tra le statine più utilizzate troviamo:
- atorvastatina
- cerivastatina
- fluvastatina
- lovastatina
- mevastatina
- pitavastatina
- pravastatina
- rosuvastatina
- simvastatina
L’atorvastatina e la rosuvastatina sono tra le più potenti, mentre la fluvastatina è considerata la meno efficace. Questi farmaci sono disponibili sotto vari nomi commerciali, tra cui:
- Lipitor (atorvastatina)
- Pravachol (pravastatina)
- Crestor (rosuvastatina)
- Zocor (simvastatina)
- Lescol (fluvastatina)
- Vytorin (una combinazione di simvastatina ed ezetimibe)
Effetti collaterali
La maggior parte degli individui che assumono statine presenta effetti collaterali lievi o nessuno. Tra gli effetti collaterali più comuni si segnalano:
- mal di testa
- sensazione di parestesia (spilli e aghi)
- dolore addominale
- gonfiore
- diarrea
- nausea
- eruzione cutanea
È importante notare che alcune statine possono influenzare la memoria. Uno studio condotto dai ricercatori dell’Università di Bristol ha evidenziato che l’uso di pravastatina e atorvastatina ha correlazioni con performance cognitive ridotte in modelli animali.
Inoltre, l’uso di statine è stato associato a un 27% in più di rischio di sviluppare cataratta, secondo uno studio del San Antonio Military Medical Center.
Anche se rari, gli effetti collaterali gravi comprendono insufficienza epatica e danni ai muscoli scheletrici, con il danno muscolare che si presenta tipicamente come dolore e può essere alleviato cambiando il tipo di statina assunta. In casi eccezionali, può manifestarsi una grave miopatia nota come rabdomiolisi.
Cos’è la rabdomiolisi?
La rabdomiolisi inizia come un dolore muscolare e può evolvere verso una rottura muscolare significativa, insufficienza renale o, nei casi più estremi, morte. Questo rischio aumenta quando le statine vengono assunte insieme a farmaci che elevano i livelli ematici delle statine stesse.
Chi non dovrebbe assumere statine?
I pazienti con malattie epatiche devono discutere in modo approfondito con il proprio medico riguardo ai rischi e ai benefici delle statine prima di iniziare la terapia. Se la malattia epatica è stabile, può essere considerata una terapia a basso dosaggio, ma in caso di progressione della malattia, l’uso delle statine è sconsigliato.
Inoltre, le donne in gravidanza, in fase di allattamento, o che pianificano una gravidanza, dovrebbero evitare l’uso di statine. È altresì consigliato che chi assume statine non le combini con i seguenti farmaci:
- inibitori della proteasi (per l’AIDS)
- eritromicina
- itraconazolo
- claritromicina
- diltiazem
- verapamil
- farmaci fibrati (che riducono anche i livelli di LDL)
Coloro che assumono statine dovrebbero evitare il pompelmo e il suo succo, a causa di potenziali interazioni pericolose.
Funzione
Le statine inibiscono l’enzima HMG-CoA reduttasi, responsabile della produzione di colesterolo nel fegato. Bloccando questo enzima, si riduce la sintesi del colesterolo.
Di solito, il trattamento con statine inizia per abbassare il colesterolo a un livello inferiore a 5 millimoli per litro (mmol/L), riducendo i livelli dal 30% al 60%. Se non si raggiunge l’obiettivo, il dosaggio può essere adeguato.
È comune continuare il trattamento anche dopo aver raggiunto il livello target di colesterolo, per mantenere la protezione contro l’aterosclerosi.
Chi prende statine?
Le statine possono essere prescritte in diverse situazioni, tra cui:
- Malattie correlate all’ateroma, come malattie cardiache e ictus.
- Diabete, che aumenta il rischio di sviluppare malattie aterosclerotiche.
- Colesterolo LDL elevato, superiore a 190 milligrammi per decilitro (mg/dL).
- Rischio cardiovascolare a 10 anni superiore al 7,5%.
Un livello elevato di colesterolo è la motivazione principale per la prescrizione di statine, che contribuiscono anche a ridurre il rischio di malattie cardiache prevenendo l’aterosclerosi. È importante notare che le placche aterosclerotiche possono formarsi anche a livelli di colesterolo normali; pertanto, le statine possono essere utilizzate anche in pazienti a rischio elevato, indipendentemente dai loro livelli di colesterolo.
Nuove scoperte e ricerche del 2024
Recenti studi del 2024 hanno messo in evidenza l’importanza delle statine nella prevenzione secondaria delle malattie cardiovascolari. Un’analisi condotta su oltre 100.000 pazienti ha dimostrato che il trattamento con statine riduce il rischio di recidive di eventi cardiovascolari del 25% rispetto ai soggetti non trattati. Inoltre, si è osservato che l’uso prolungato di statine è associato a una riduzione significativa nella mortalità totale nei pazienti con malattie cardiovascolari preesistenti.
In un altro studio, i ricercatori hanno scoperto che l’atorvastatina non solo abbassa il colesterolo LDL, ma presenta anche effetti anti-infiammatori, contribuendo a migliorare la funzione endoteliale e a ridurre il rischio di eventi cardiovascolari. Queste nuove evidenze suggeriscono che le statine potrebbero avere un ruolo più ampio nella gestione delle malattie cardiovascolari, oltre al solo controllo del colesterolo.
In conclusione, le statine rimangono un pilastro nella terapia cardiovascolare, con nuove ricerche che continuano a dimostrare i loro benefici. È fondamentale che i pazienti discutano con i propri medici riguardo al trattamento con statine, tenendo conto non solo dei rischi, ma anche dei potenziali benefici a lungo termine.