Dalla meditazione all’attività fisica, ci sono varie cose che possiamo fare per riprendere il controllo delle nostre emozioni durante i momenti di stress. Ma se ci fosse un modo più semplice per farlo? Una nuova ricerca indaga l’effetto di parlare da soli in terza persona sulla gestione delle emozioni.
Un team di ricercatori, guidati da scienziati della Michigan State University di East Lansing e dell’Università del Michigan ad Ann Arbor, ha cercato di esaminare l’effetto neuropsicologico di parlare con se stessi in terza persona del controllo delle proprie emozioni.
L’ipotesi dei ricercatori era che parlare a se stessi nello stesso modo in cui si farebbe per gli altri fornirebbe una distanza psicologica tanto necessaria, che potrebbe aiutare a controllare le emozioni.
Il nuovo studio – che è pubblicato sulla rivista – consiste in due esperimenti neuroscientifici che hanno testato questa ipotesi.
Utilizzando un elettroencefalografo
Nel primo esperimento – che è stato condotto presso il Laboratorio di psicofisiologia clinica e guidato dal Prof. Jason Moser, della Michigan State University – ai partecipanti è stato chiesto di guardare immagini emotivamente avversive (ad esempio, un uomo che punta una pistola in testa) e neutrali immagini.
Gli è stato chiesto di visualizzare queste immagini in entrambe le condizioni: la condizione in prima persona e la condizione in terza persona.
Nel primo caso, i partecipanti si sono chiesti: “Cosa sto provando in questo momento?” Ma in quest’ultima condizione, si sono chiesti: “Cosa sta [il nome di un partecipante] sentendosi in questo momento?”
L’attività cerebrale dei partecipanti è stata monitorata utilizzando un elettroencefalografo.
Il riferimento a se stessi nella terza persona riduceva l’attività cerebrale dei partecipanti attraverso i meccanismi neurali che sono noti per essere coinvolti nella regolazione emotiva – e lo fece quasi immediatamente, entro 1 secondo.
È interessante notare che l’attività cerebrale – come registrato dall’elettroencefalografo – non ha mostrato un aumento dei marcatori di controllo cognitivo, il che suggerisce che la strategia è efficace nel gestire lo stress in modo cognitivamente privo di sforzo.
Parlando con se stessi all’interno di una macchina fMRI
Nel secondo esperimento, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare esperienze emotivamente dolorose del loro passato sia in prima persona che in terza persona.
Questa volta, tuttavia, la loro attività cerebrale è stata monitorata utilizzando una macchina funzionale RM (fMRI).
Il secondo esperimento ha rivelato una diminuzione dell’attività nella corteccia prefrontale mediale, un’area nota per essere un marker per l’elaborazione emotiva autoreferenziale.
Quindi, la tecnica in terza persona diminuiva l’attività nell’area del cervello coinvolta nell’elaborazione di memorie emozionali autobiografiche dolorose.
Tuttavia, rafforzando i risultati del primo esperimento, il secondo esperimento non ha rivelato una maggiore attività nella rete cerebrale coinvolta nel controllo cognitivo delle emozioni, la rete frontoparietale.
Ciò ha suggerito, ancora una volta, che parlare con se stessi in terza persona può essere un modo semplice e cognitivo per ridurre le emozioni negative sul posto.
“Fondamentalmente, pensiamo che riferirsi a te stesso in terza persona spinga le persone a pensare a loro stesse in modo più simile a come pensano gli altri, e puoi vedere prove per questo nel cervello. Questo aiuta le persone a guadagnare un po ‘di distanza psicologica dal loro esperienze, che spesso possono essere utili per regolare le emozioni “.
Prof. Jason Moser
“Ciò che è davvero eccitante qui”, dice il leader del secondo studio, Ethan Kross, dell’Università del Michigan, “è che i dati del cervello di questi due esperimenti complementari suggeriscono che il self-talk in terza persona può costituire una forma relativamente senza sforzo di regolazione delle emozioni. “
“Se questo finisce per essere vero – non lo sapremo fino a quando non saranno fatte ulteriori ricerche – ci sono molte importanti implicazioni che queste scoperte hanno per la nostra comprensione di base su come funziona l’autocontrollo e su come aiutare le persone a controllare le loro emozioni quotidianamente la vita “, conclude Kross.
