Il surriscaldamento nella stagione calda può causare una temperatura corporea insolitamente elevata. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la febbre è una reazione immunitaria.
Una temperatura elevata aiuta il sistema immunitario nel tentativo di combattere l’infezione da virus, batteri e altri patogeni.
La febbre può essere spaventosa, specialmente nei bambini piccoli, che tendono a raggiungere temperature molto alte. I genitori spesso si preoccupano di qualsiasi temperatura corporea superiore a 98,6 °F.
Poiché la temperatura corporea può variare di un grado o due, la maggior parte dei medici definisce la febbre come una temperatura che supera i 99,5 °F quando misurata per via orale. Le temperature dell’ascella indicano una febbre a 99°F o superiore. Le temperature rettali sono circa un grado più calde rispetto alle temperature orali, quindi la febbre rettale inizia a circa 100 °C.
Quando Serve la Febbre?
La febbre stessa non causa il danno; è la malattia di base che causa il problema più grande. I miti sulle lesioni cerebrali dovute alle febbri hanno convinto molte persone che tutte le febbri necessitano di cure, ma non è così.
Nelle persone che non hanno problemi di salute, la febbre non ha necessariamente bisogno di essere curata. In effetti, trattare la febbre per consentire a una persona di tornare alle sue solite attività non è saggio. Ciò potrebbe rallentare la capacità del corpo di combattere l’infezione.
Alcune ricerche suggeriscono che le febbri che spesso si sviluppano dopo che un bambino ha ricevuto una vaccinazione effettivamente sostengono l’immunità. Il rapporto continua che le febbri non significano che un bambino è malato, quindi un medico dovrebbe essere consultato prima che venga somministrato qualsiasi trattamento per la febbre.
Se la febbre sta causando disagio sotto forma di brividi o dolori muscolari, le persone dovrebbero prendere in considerazione il trattamento domiciliare. I bambini che hanno la febbre ma che sembrano felici e continuano a giocare probabilmente non hanno bisogno di cure.
Trattamenti per Rompere la Febbre
Farmaci contro la febbre da banco, come l’ibuprofene, l’aspirina e il paracetamolo, possono ridurre la febbre. I caregiver dovrebbero consultare un medico prima di usare qualsiasi farmaco da banco su un bambino di età inferiore ai due anni. Questi farmaci possono produrre gravi effetti collaterali.
L’aspirina non deve essere prescritta a bambini o adolescenti per ridurre la febbre. Sebbene raro negli adolescenti più grandi, i bambini più piccoli possono sviluppare una condizione pericolosa per la vita chiamata sindrome di Reye.
Per evitare eventuali effetti collaterali dei farmaci da banco, ci sono un certo numero di opzioni non mediche che possono essere adottate per rompere in sicurezza la febbre. Queste opzioni includono:
- Evitare di indossare troppi strati, anche a freddo.
- Bere molti liquidi freschi e chiari. Le bevande a base di acqua ed elettroliti sono particolarmente utili. I caregiver dovrebbero evitare di somministrare ai bambini grandi quantità di bevande zuccherate, compreso il succo.
- Utilizzare impacchi freddi sulla testa.
- Riposare ed evitare di andare al lavoro o a scuola. Le persone sono probabilmente contagiose se hanno la febbre. Spingere troppo può rallentare i tempi di recupero e far sentire le persone peggio. Non dovrebbero assumere farmaci per poter svolgere le loro normali attività.
La febbre può essere spaventosa, ma aiuta il sistema immunitario a difendere il corpo. Le persone dovrebbero considerare la loro febbre come un segnale che hanno bisogno di prendersela comoda per qualche giorno. In questo modo, possono sentirsi meglio più rapidamente.
Quando Chiamare un Dottore
Le persone dovrebbero chiamare un medico per la febbre se:
- Supera i 105 °F
- La febbre dura più di 3 giorni o rimane elevata nonostante il trattamento domiciliare
- La febbre è accompagnata da un’eruzione cutanea
- La febbre è associata a dolore intenso o gonfiore in qualsiasi area del corpo, il che suggerisce un’infezione
Le persone dovrebbero cercare cure mediche di emergenza per la febbre se:
- Un bambino subisce un attacco per la prima volta o un attacco che dura più di 5 minuti
- La persona o il loro bambino ha un sistema immunitario indebolito
- La febbre è accompagnata da confusione o perdita di coscienza
- La febbre è accompagnata da un’eruzione rapida o da una ferita con striature, che suggerisce una grave infezione tissutale
- La febbre è accompagnata da segni di disidratazione, come urina molto scura o urina meno di tre volte al giorno
- Il bambino ha meno di 3 mesi
Febbri nei Bambini Piccoli e in Altre Popolazioni Vulnerabili
I bambini sotto i 3 mesi hanno un sistema immunitario sottosviluppato. Inoltre, sono scarsamente equipaggiati per gestire la febbre. Se un bambino ha meno di 3 mesi, non dovrebbe ricevere farmaci per abbassare la febbre. I caregiver dovrebbero chiamare un medico o andare al pronto soccorso, poiché la febbre può segnalare un’infezione pericolosa.
Alcuni bambini e bambini piccoli sperimentano convulsioni durante la febbre. Sebbene siano terrificanti, le convulsioni febbrili in genere causano danni al cervello solo quando superano i 30 minuti di lunghezza.
Le tipiche strategie di gestione della febbre possono aiutare i bambini a sentirsi meglio, ma non prevengono le convulsioni febbrili. Invece, i caregiver dovrebbero mantenere il bambino il più sicuro possibile durante il sequestro:
- Posizionare il bambino su un lato su una superficie piana e protetta per ridurre al minimo il rischio di lesioni
- Monitorare il bambino per assicurarsi che non soffochi
- Cronometrare il sequestro e contattare i servizi di emergenza se il sequestro supera i 5 minuti
Se un bambino subisce un attacco febbrile, dovrebbe vedere un pediatra. Un medico può raccomandare un trattamento con fenobarbitolo o un farmaco simile se il bambino vive in una regione remota in cui i servizi di emergenza sono inaccessibili o se il bambino ha una storia di convulsioni molto lunghe.
Anche altri gruppi necessitano di cure mediche immediate per la febbre. È necessaria assistenza immediata se:
- La persona con la febbre ha il cancro o un’altra malattia pericolosa per la vita
- La persona con la febbre ha l’HIV o l’AIDS, o assume droghe che sopprimono il loro sistema immunitario
- Il loro dottore ha detto che hanno una condizione che rende le febbri pericolose
Le Cause
La febbre si verifica con una vasta gamma di sintomi e disturbi. La maggior parte dei medici considera i sintomi quando si tratta di quanto sia grave la febbre.
Alcune delle cause più comuni di febbre includono:
- Infezioni del seno
- Il comune raffreddore
- Infezioni localizzate, come nella pelle, nelle vie urinarie, nelle orecchie o nelle gengive
- Influenza (l’influenza)
- Reazioni immunitarie alle vaccinazioni infantili
- Infezioni gastrointestinali
Meno frequentemente, la febbre può segnalare una malattia cronica o una condizione pericolosa per la vita come la meningite. Le condizioni autoimmuni, come l’artrite, la colite e il lupus, talvolta causano la febbre.
Una persona che ha una febbre inspiegabile che persiste per diverse settimane deve parlare con un medico in quanto potrebbe indicare tumori, come la leucemia, la malattia di Hodgkin e il linfoma non Hodgkin.
Un coagulo di sangue nelle vene può causare febbre, ma di solito è accompagnato da sintomi, come dolore localizzato, arrossamento e gonfiore.
Nuove Scoperte sulla Febbre e Raccomandazioni 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla febbre ha fatto significativi progressi, soprattutto riguardo alla gestione e al trattamento nei bambini. Studi recenti hanno messo in luce l’importanza di monitorare non solo la temperatura, ma anche il benessere generale del bambino. La febbre, in molti casi, può essere considerata un indicatore di come il corpo sta rispondendo a un’infezione.
Inoltre, è emerso che un’adeguata idratazione è cruciale. Ricerche recenti hanno dimostrato che mantenere il bambino ben idratato durante episodi febbrili può ridurre il rischio di complicazioni e accelerare il recupero. I genitori sono incoraggiati a somministrare liquidi frequentemente, preferendo bevande a base di elettroliti.
Un’altra scoperta rilevante riguarda l’uso di antinfiammatori non steroidei (FANS). Nuove linee guida suggeriscono che, in alcuni casi, l’ibuprofene potrebbe essere preferito rispetto al paracetamolo per la sua azione antinfiammatoria, specialmente in situazioni di febbre alta. Tuttavia, è fondamentale consultare un medico prima di iniziare qualsiasi trattamento.
Infine, la comunicazione con il pediatra rimane essenziale. Le nuove raccomandazioni pongono l’accento sull’importanza di segnalare qualsiasi cambiamento nel comportamento del bambino durante la febbre, poiché ciò può fornire indicazioni preziose sulla gravità della condizione e necessitare di interventi tempestivi.
