Le Accademie nazionali delle scienze, dell’ingegneria e della medicina hanno pubblicato uno dei rapporti più importanti che abbia mai indagato sugli effetti delle sigarette elettroniche. Riassumiamo le sue conclusioni di seguito.
Il rapporto – a cui si può accedere per intero qui – rivede oltre 800 studi scientifici e trae diverse conclusioni su vari aspetti della salute che possono essere influenzati dall’uso di sigarette elettroniche, note anche come e-sigarette.
La necessità di un’analisi approfondita delle e-sigarette è evidente dato il loro uso diffuso. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), oltre il 12% della popolazione americana adulta ha almeno provato una sigaretta elettronica e circa il 3,7% degli americani usa regolarmente le sigarette elettroniche.
Le sigarette elettroniche sono ancora più diffuse tra i giovani. Oltre il 20% degli adulti di età compresa tra i 18 ei 24 anni li ha provati, secondo il CDC, anche se questo numero tende a diminuire con l’età.
Nonostante il loro uso diffuso, gli effetti sulla salute delle e-sigarette non sono ancora chiari. Qui a abbiamo riportato studi che suggeriscono che lo svapare potrebbe non essere ottimo per la nostra salute cardiovascolare, ma, ammettiamolo, le prove sono piuttosto limitate.
“Le sigarette elettroniche non possono essere semplicemente classificate come benefiche o dannose”, afferma David Eaton, presidente del comitato della NASEM (National Academies of Sciences, Engineering and Medicine) che ha redatto il nuovo rapporto.
“In alcune circostanze, come il loro uso da parte di adolescenti e giovani adulti non fumatori, i loro effetti avversi meritano chiaramente preoccupazione. In altri casi, come quando i fumatori adulti li usano per smettere di fumare, offrono l’opportunità di ridurre le malattie legate al fumo “.
David Eaton
Si spera che il nuovo rapporto NASEM aiuterà a chiarire questo complesso problema. Ecco alcune delle sue conclusioni, raggruppate da quanto sono forti le prove che le supportano. La forza delle prove va da “conclusivo” – che è il più forte – a “insufficiente” o “nessuna evidenza”.
E-sigarette, nicotina e cancro
Il rapporto ha trovato prove conclusive che la stragrande maggioranza delle sigarette elettroniche contiene un’ampia varietà di sostanze potenzialmente tossiche.
Tuttavia, il rapporto ha anche trovato “prove conclusive che la sostituzione completa delle sigarette elettroniche con sigarette combustibili di tabacco riduce l’esposizione degli utenti a numerosi agenti tossici e cancerogeni presenti nelle sigarette di tabacco combustibile”.
In termini di assunzione di nicotina, il rapporto rivela “prove sostanziali” che l’esposizione alla nicotina dalle sigarette elettroniche “tra gli utenti esperti di sigarette elettroniche per adulti può essere paragonabile a quella delle sigarette di tabacco combustibile”.
Vi sono anche prove sostanziali del fatto che “la frequenza cardiaca aumenta dopo l’assunzione di nicotina dalle e-sigarette” e che “alcune sostanze chimiche presenti negli aerosol di sigaretta elettronica (ad es. Formaldeide, acroleina) sono in grado di provocare danni al DNA e mutagenesi”.
Questo è importante perché possiamo plausibilmente dedurre da questo che l’uso a lungo termine di e-sigarette potrebbe aumentare il rischio di cancro, scrivere gli autori del rapporto. In realtà, il rapporto si riferisce a studi sugli animali che hanno utilizzato biomarcatori intermedi di cancro e i cui risultati hanno supportato questa ipotesi.
Tuttavia, gli autori sottolineano anche che questi studi ammontano solo a un livello di “prove limitate” e che “anche se i livelli di esposizione sono abbastanza alti da contribuire alla carcinogenesi umana, resta da determinare”.
Inoltre, “[t] qui non sono disponibili prove che dimostrino se l’uso di sigarette elettroniche sia associato o meno a endpoint tumorali intermedi nell’uomo”, afferma il rapporto.
Effetti respiratori e di sviluppo
“Non ci sono prove disponibili che le e-sigarette causino o meno malattie respiratorie negli esseri umani”, conclude il rapporto.
Ma l’analisi approfondita degli studi esistenti ha anche trovato una moderata evidenza che le sigarette elettroniche possono portare a un aumento della tosse e del respiro sibilante negli adolescenti, nonché a un aumento delle esacerbazioni asmatiche.
Tuttavia, gli effetti sugli utenti adulti potrebbero essere leggermente diversi. Il rapporto ha trovato “prove limitate di miglioramento della funzionalità polmonare e dei sintomi respiratori tra i fumatori adulti con asma che passano alle e-sigarette completamente o in parte”.
Sono state trovate anche prove limitate “per la riduzione delle riacutizzazioni della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) tra i fumatori adulti con BPCO che passano alle e-sigarette completamente o in parte”.
In termini di gravidanza ed effetti sullo sviluppo, il rapporto ha trovato “nessuna prova disponibile che le e-sigarette influiscano o meno sui risultati della gravidanza” e “un’insufficiente evidenza che l’uso della sigaretta elettronica materna influenzi o meno lo sviluppo fetale”.
La relazione afferma che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno se e in quali circostanze le sigarette elettroniche possono aiutare gli adulti a smettere di fumare, e afferma che l’uso delle sigarette elettroniche dovrebbe essere scoraggiato tra gli adolescenti limitando l’accesso e attraverso la consapevolezza educativa e pubblica campagne.
Puoi leggere l’elenco completo delle conclusioni qui.
