Cosa succede quando l’inchiostro del tatuaggio viene iniettato nella pelle? La maggior parte di esso rimane saldamente depositata lì, ma alcuni pigmenti viaggiano verso i linfonodi o addirittura a destinazioni più lontane nel tuo corpo. E mentre il tuo tatuaggio diventa parte di te, sappi che ci sono alcune sorprese in arrivo.
Dai disegni elaborati ai simboli delle squadre sportive fino ai nomi delle persone care, i tatuaggi sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. La loro popolarità è aumentata notevolmente negli ultimi 20 anni, con il 29% della popolazione degli Stati Uniti che dichiara di avere almeno un tatuaggio.
Tuttavia, è importante sapere che gli inchiostri utilizzati nei tatuaggi non sono stati sviluppati specificamente per l’uso umano.
Infatti, la maggior parte di essi è realizzata per altre applicazioni, come la verniciatura dell’auto o le industrie tipografiche. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non ha mai approvato alcun pigmento per i tatuaggi, e le reazioni cutanee ai tatuaggi non sono affatto rare.
Sebbene alcuni inchiostri per tatuaggi possano contenere agenti cancerogeni, non ci sono prove concrete che le sostanze chimiche presenti nell’inchiostro per tatuaggi possano provocare il cancro.
Gli aghi solidi sono utilizzati per depositare l’inchiostro nello strato profondo della pelle. Il corpo riconosce i pigmenti del tatuaggio come particelle estranee e cerca di eliminarli, ma la chimica dell’inchiostro rende questo processo piuttosto difficile. Di conseguenza, la maggior parte del colore rimane intrappolato nella pelle.
Ma perché è necessario iniettare l’inchiostro così in profondità?
I pigmenti sono depositati nel derma
L’ago del tatuaggio punge la pelle circa 100 volte al secondo, con l’obiettivo di depositare l’inchiostro a una profondità di 1,5 o 2 millimetri sotto la superficie della pelle. Questa profondità è necessaria per bypassare lo strato esterno, l’epidermide.
Quest’ultima si rinnova costantemente; ogni giorno, migliaia di cellule epidermiche vengono eliminate e sostituite. Se l’inchiostro fosse iniettato nello strato superficiale, verrebbe espulso entro 3 settimane.
Per garantire che l’inchiostro rimanga nel tuo corpo, l’ago deve attraversare l’epidermide e raggiungere il derma, lo strato più profondo. Qui si trovano nervi e vasi sanguigni, ed è per questo che i tatuaggi possono essere dolorosi e la pelle tende a sanguinare.
Il sanguinamento è parte della difesa naturale della pelle contro le lesioni; si traduce in un aumento delle cellule immunitarie nel sito della lesione.
I macrofagi, cellule immunitarie specializzate, hanno il compito di inglobare le particelle estranee e liberarle dal tessuto. Tuttavia, questo processo è solo parzialmente efficace con l’inchiostro per tatuaggi.
Alcuni macrofagi caricati di particelle di inchiostro rimangono nel derma, mentre altre particelle di pigmento vengono assorbite dai fibroblasti, i principali residenti del derma. Sono stati trovati anche accumuli di pigmento tra le fibre di collagene dense del derma.
Nonostante la perdita di pigmento che può verificarsi, la maggior parte dell’inchiostro rimane nella pelle. Uno studio recente condotto su topi ha dimostrato che 42 giorni dopo il tatuaggio, il 68% del colorante era ancora presente nel sito di iniezione.
E dov’è finito il resto dell’inchiostro?
Linfonodi colorati, destinazioni remote
Nella maggior parte dei casi, i macrofagi trasportano le particelle di inchiostro ai linfonodi più vicini al sito del tatuaggio. Poiché le cellule non possono degradare queste particelle, queste vengono depositate lì, colorando i linfonodi dello stesso colore del tuo tatuaggio.
Ci sono anche prove che suggeriscono che le particelle di inchiostro possano viaggiare attraverso il sistema circolatorio e depositarsi nel fegato.
Quindi, la prossima volta che decidi di farti un tatuaggio, ricorda che potrebbe non solo abbellire la tua pelle; potrebbe anche conferire ai tuoi organi interni un display a colori unico.
Nuove scoperte sui tatuaggi nel 2024
Recenti studi hanno approfondito ulteriormente come l’inchiostro dei tatuaggi interagisce con il nostro sistema immunitario e la sua possibile migrazione nel corpo. Ad esempio, una ricerca pubblicata nel 2024 ha rivelato che alcuni inchiostri contengono nanoparticelle che possono entrare nel flusso sanguigno e accumularsi in organi come il fegato e i polmoni, sollevando interrogativi sulla loro sicurezza a lungo termine.
Inoltre, è emerso che la diversità dei pigmenti utilizzati nei tatuaggi può influenzare la risposta immunitaria; inchiostri più complessi possono causare una risposta infiammatoria più marcata, potenzialmente portando a complicazioni nel tempo. Queste nuove informazioni potrebbero spingere i professionisti del settore a riconsiderare la formulazione degli inchiostri e le pratiche di tatuaggio.
Con l’aumento della consapevolezza e della ricerca, è fondamentale che chi decide di farsi un tatuaggio consideri non solo l’estetica, ma anche la scienza dietro gli inchiostri utilizzati. Inoltre, è sempre consigliabile scegliere artisti esperti e inchiostri di alta qualità, preferibilmente testati e certificati, per ridurre al minimo i rischi associati ai tatuaggi.
