La tendinite rotulea è una lesione al ginocchio che colpisce il tendine della rotula. È particolarmente comune negli atleti che saltano e atterrano con forza, come i giocatori di basket e pallavolo.
Il ginocchio è una struttura complessa, composta da ossa, legamenti, tendini e muscoli, il che lo rende suscettibile a infortuni. Se una persona avverte dolore o disagio intorno al ginocchio, è consigliabile riposare e evitare esercizi ad alta intensità.
È fondamentale consultare un medico o un fisioterapista per un dolore persistente al ginocchio.
Cos’è la tendinite rotulea?
La tendinite rotulea si verifica quando il tendine della rotula è sottoposto a stress eccessivo, spesso a causa di movimenti ripetitivi come saltare o atterrare bruscamente.
Questa condizione è comunemente nota come il «ginocchio del saltatore».
La patella è il termine medico per la rotula, mentre il tendine della rotula collega la rotula alla tibia.
I tendini, composti da tessuto connettivo robusto, svolgono un ruolo cruciale unendo i muscoli alle ossa.
Quando un tendine è sottoposto a sforzi eccessivi, possono svilupparsi micro-lacerazioni nel tessuto, causando infiammazione. Sebbene la ferita possa guarire rapidamente, sforzi ripetuti possono provocare danni più gravi, superando la capacità del corpo di riparare il tessuto.
La tendinite rotulea tende a svilupparsi gradualmente. La condizione può aggravarsi ogni volta che il tendine è sovraccaricato, rendendo essenziale concedere al ginocchio il riposo necessario dopo ogni episodio doloroso.
Terminologia
La tendinite rotulea è nota anche con diversi altri nomi:
- Tendinosi rotulea
- Tendinite rotulea
- Tendinopatia rotulea
- Ginocchio del saltatore
Il termine «tendinosi» descrive il danno progressivo causato da movimenti ripetuti o dall’invecchiamento di un tendine. Questa condizione è comune in diverse aree del corpo, inclusi ginocchia, polsi e gomiti.
I termini «tendinite» e «tendinite» si riferiscono all’infiammazione del tendine, ma un tendine infiammato è raramente la causa primaria del dolore al ginocchio.
Sebbene la ricerca suggerisca che «tendinosi rotulea» sia un termine più preciso, «tendinite rotulea» è ancora il termine più comunemente utilizzato.
Le cause
La tendinite rotulea è tipicamente causata da attività ripetitive che danneggiano gradualmente il ginocchio. Colpisce frequentemente gli atleti che saltano e atterrano con forza, come i giocatori di pallacanestro.
Altre attività che possono aumentare il rischio di tendinite rotulea includono un aumento repentino dell’intensità dell’esercizio fisico o l’allenamento su superfici dure come il cemento.
Questa condizione è più comune tra gli adolescenti e le persone di età compresa tra i 20 e i 30 anni.
Le persone più alte e pesanti possono avere un rischio maggiore, poiché un peso maggiore può aumentare la pressione sulle ginocchia.
Sintomi
Il sintomo principale della tendinite rotulea è il dolore e la tenerezza localizzati appena sotto la rotula.
Il dolore di solito si manifesta dopo l’esercizio, e continuare a esercitarsi può aggravare il disagio. Attività come saltare, correre e atterrare possono intensificare il dolore.
Una persona può anche notare debolezza al ginocchio, specialmente durante esercizi che mettono sotto pressione quest’area.
Quando la gamba è estesa, l’area sotto il ginocchio può risultare sensibile al tatto. Inoltre, la zona circostante può sembrare rigida, soprattutto al mattino.
Una grave lacerazione del tendine della rotula è una lesione seria. Una rottura completa può separare il tendine dalla rotula, causando un forte dolore e gonfiore. La persona potrebbe sentire un suono lacerante e avere difficoltà a camminare, talvolta non riuscendo nemmeno a raddrizzare la gamba.
Diagnosi
Non bisogna ignorare il dolore o il disagio persistente al ginocchio. Un trattamento tempestivo per la tendinite rotulea può garantire un recupero rapido e completo.
Un medico o un fisioterapista diagnosticherà la condizione dopo aver raccolto informazioni sui sintomi, sulla storia clinica e sulla routine di esercizio. Durante l’esame, potrebbe essere richiesto al paziente di muovere o estendere la gamba. Il medico palperebbe delicatamente l’area intorno al ginocchio, poiché il tendine risulta spesso più prominente nella zona interessata.
Il medico potrebbe anche richiedere un’ecografia o una risonanza magnetica (MRI) per valutare la gravità della lesione e verificare se la rotula è in posizione corretta.
Trattamento
Il trattamento per la tendinite rotulea si concentra principalmente sulla riduzione del dolore. È fondamentale riposare la gamba interessata, applicare ghiaccio nella zona e assumere farmaci antinfiammatori da banco.
Il trattamento successivo dipenderà dalla gravità della lesione, dall’età della persona e dal livello di attività fisica. Le piccole lacrime tendinee possono spesso essere trattate con riposo e esercizi delicati.
Un medico può consigliare di indossare un tutore per mantenere il ginocchio in posizione retta, facilitando così la guarigione del tendine.
Il tutore dovrebbe essere indossato per un periodo di 3-6 settimane, e potrebbe essere necessario utilizzare le stampelle per supportare il peso corporeo.
La fisioterapia può aiutare a ripristinare gradualmente il movimento man mano che il tendine guarisce. Un fisioterapista può anche raccomandare esercizi di rafforzamento e allungamento da eseguire a casa.
Nel caso di una rottura completa, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ricollegare il tendine alla rotula, con un recupero completo che può richiedere fino a 6 mesi.
Prevenzione
Dopo essersi ripresi dalla tendinite rotulea, è possibile adottare alcune misure per prevenire lesioni future.
Chi pratica sport in cui è comune saltare e atterrare violentemente può seguire alcune linee guida per evitare infortuni sin dall’inizio.
Alcuni consigli per prevenire la tendinite rotulea includono:
- Riscaldamento e stretching prima dell’esercizio
- Raffreddamento e stretching dopo l’esercizio
- Indossare supporti per le ginocchia durante l’attività sportiva
- Eseguire esercizi per rinforzare i muscoli delle gambe e sostenere le ginocchia
- Evitate di saltare e atterrare su superfici dure, come il cemento
Prospettiva
La tendinite rotulea può svilupparsi gradualmente, rendendola difficile da riconoscere. Chiunque soffra di dolore persistente dovrebbe consultare un medico per una diagnosi accurata.
Concedere riposo e rinforzare il ginocchio consente al tendine di guarire. Se il dolore persiste, un medico o un fisioterapista possono suggerire ulteriori opzioni terapeutiche.
Novità nel 2024
Nel 2024, sono emerse nuove ricerche che evidenziano l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione della tendinite rotulea. Secondo uno studio recente pubblicato nel Journal of Orthopaedic Research, l’integrazione di tecniche di riabilitazione avanzate come la terapia manuale e il trattamento con onde d’urto ha mostrato risultati promettenti nel migliorare il recupero dei pazienti.
Inoltre, è stato osservato che l’uso di plantari personalizzati può ridurre significativamente il carico sul tendine rotuleo, specialmente per gli atleti che praticano sport ad alto impatto. Statistiche recenti indicano che oltre il 70% degli atleti ha riportato un miglioramento dei sintomi dopo aver implementato tali interventi.
Infine, l’importanza dell’educazione del paziente non può essere sottovalutata: con programmi di formazione specifici, i pazienti possono apprendere strategie per gestire e prevenire la tendinite rotulea, migliorando così la loro qualità della vita e riducendo il rischio di ricadute.
