La tendinite, conosciuta anche come tendinite, è l’infiammazione di un tendine. Si verifica quando un individuo sovraccarica o subisce un infortunio a un tendine, ad esempio durante un’attività sportiva. In genere, è associata a una lesione acuta con infiammazione.
Le aree più colpite includono il gomito, il polso, le dita, la coscia e altre parti del corpo.
La parte del corpo interessata può dare il nome alla condizione, come nella tendinite di Achille. Termini colloquiali comprendono il gomito del golfista (epicondilite mediale), il ginocchio del saltatore e la spalla del lanciatore.
La tendinite può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più frequente tra gli adulti attivi negli sport. Anche le persone anziane sono vulnerabili, poiché i tendini tendono a perdere elasticità e forza con l’età.
La tendinosi presenta sintomi simili, ma è una condizione cronica e degenerativa.
Fatti veloci sulla tendinite:
Ecco alcuni punti chiave sulla tendinite. Maggiori dettagli sono disponibili nell’articolo principale.
- La tendinite di solito si verifica a causa di un uso eccessivo o di un infortunio che mette a dura prova i tendini.
- I nomi comuni includono tendinite di Achille, gomito del tennista e ginocchio della domestica.
- Il trattamento prevede riposo, applicazione di ghiaccio e calore e l’uso di antidolorifici da banco.
- Senza un adeguato trattamento, può portare a una rottura, che potrebbe richiedere un intervento chirurgico.
Cos’è la tendinite?
Un tendine è un tessuto fibroso che collega i muscoli alle ossa. È resistente, flessibile e progettato per resistere a tensioni. A differenza dei legamenti, che collegano un osso all’altro in un’articolazione, i tendini uniscono muscoli e ossa.
Tendini e muscoli lavorano in sinergia per generare movimento. Sebbene siano considerati tessuti molli, poiché sono più morbidi rispetto all’osso, tendini e legamenti sono robusti e fibrosi.
Se la guaina che circonda il tendine si infiamma, piuttosto che il tendine stesso, si parla di tenosinovite. Tendinite e tenosinovite possono verificarsi simultaneamente.
Tipi di tendinite
Esistono diversi tipi di tendinite che colpiscono diverse aree del corpo.
Tendinite d’Achille
Il tendine di Achille si trova tra il tallone e il muscolo del polpaccio. La tendinite di Achille è una delle lesioni sportive più comuni. Può anche derivare da scarpe inadeguate che non supportano correttamente il piede. È più comune tra i pazienti con artrite reumatoide.
Tendinite da sopraspinato
Nel caso della tendinite sovraspinosa, il tendine attorno alla parte superiore dell’articolazione della spalla si infiamma, causando dolore durante il movimento del braccio, soprattutto quando si alza.
Alcuni pazienti possono provare dolore quando si sdraiano sulla spalla colpita durante la notte. Se anche altri tendini nella stessa area sono coinvolti, il paziente può soffrire della sindrome della cuffia dei rotatori.
Gomito del tennista
Un sintomo comune dell’epicondilite laterale, noto come gomito del tennista, è il dolore sul lato esterno del gomito che può irradiarsi verso il polso.
L’epicondilite mediale, o gomito del golfista, causa dolore sul lato interno del gomito ed è più comune tra i golfisti. Il dolore tende ad acuirsi quando si cerca di sollevare un peso. Talvolta, il dolore si irradia al polso.
Tenosinovite stenosante di De Quervain
La guaina che circonda i tendini del pollice, tra il pollice e il polso, si infiamma. A causa dell’ispessimento della guaina e del gonfiore, diventa doloroso muovere il pollice.
Dito a scatto
Il dito o il pollice scatta quando vengono raddrizzati, bloccandosi in una posizione piegata a causa dell’ispessimento e dell’infiammazione della guaina del tendine nel palmo della mano. Talvolta, si forma un nodulo lungo il tendine.
Tendinite del polso
Questo tipo di tendinite può colpire i giocatori di badminton e gli operai di linea di produzione, che ripetono lo stesso movimento con il polso. La tendinopatia è un’altra forma di lesione che interessa i tendini del polso e si presenta come una condizione degenerativa piuttosto che infiammatoria.
Sintomi
I sintomi di tendinite si manifestano quando il tendine si attacca a un osso.
Di solito includono:
- dolore che aumenta con il movimento
- sensazione di scoppio o crepitio del tendine durante il movimento
- gonfiore, calore e arrossamento
- eventuale formazione di un nodulo lungo il tendine
In caso di rottura, si può percepire una lacuna nel tendine e il movimento risulta compromesso.
I sintomi possono durare da alcuni giorni a diverse settimane o mesi.
Cause e fattori di rischio
Le cause più comuni della tendinite includono:
- infortunio improvviso
- ripetizione di un movimento nel tempo
La tendinite si sviluppa spesso in individui il cui lavoro o hobby prevede movimenti ripetitivi, poiché ciò sovraccarica i tendini.
Altri fattori di rischio comprendono:
Età: con l’avanzare dell’età, i tendini diventano meno flessibili e più suscettibili a lesioni.
Professione: chi svolge un lavoro che implica movimenti ripetitivi, posizioni scomode o sforzi forzati ha un rischio maggiore. Ad esempio, dipingere un soffitto può innescare la tendinite.
Sport: discipline sportive che comportano movimenti ripetitivi, come corsa, tennis, nuoto, pallacanestro, golf, bowling e baseball, possono contribuire all’insorgenza della tendinite.
Alcune condizioni di salute: le persone con diabete e artrite reumatoide sono più predisposte a sviluppare la tendinite.
Se il dolore peggiora improvvisamente o se si ha difficoltà a muovere un’articolazione, è fondamentale consultare un medico.
Diagnosi
Un medico inizierà interrogando il paziente sui sintomi e procederà con un esame fisico. Durante la valutazione, il medico può notare suoni crepitanti quando il tendine viene mobilizzato, indicativi di un’infiammazione della guaina tendinea.
La tensione in un punto specifico del tendine può suggerire la presenza di tendinite.
Se la condizione non migliora con riposo, ghiaccio e farmaci da banco (OTC), il medico potrebbe raccomandare ulteriori esami.
Una radiografia può rivelare depositi di calcio attorno al tendine, aiutando a confermare la diagnosi di tendinite.
Altri esami di imaging, come ecografie o risonanza magnetica, possono mostrare gonfiore della guaina tendinea.
Trattamento
Il trattamento mira principalmente ad alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione.
In molti casi, le seguenti misure possono essere sufficienti:
- riposo dell’articolazione interessata
- applicazione di caldo e freddo
- assunzione di antidolorifici come ibuprofene, facilmente reperibili da banco (OTC)
- splintaggio dell’articolazione colpita
Riposo
Il riposo è fondamentale per consentire la riduzione dell’infiammazione. Se un’attività, come lo sport o la scrittura, provoca la tendinite, è necessario interrompere o diminuire l’intensità di tale attività.
L’uso di una benda, una stecca o un tutore può limitare il movimento. Nei casi più gravi, potrebbe essere richiesto un riposo in gesso.
Ignorare il riposo necessario può portare a complicazioni.
Caldo e freddo
Applicare un impacco di ghiaccio o un asciugamano caldo può alleviare il dolore e il gonfiore nella zona colpita.
Il ghiaccio può essere applicato per 10-15 minuti, una o due volte al giorno. È importante non applicare il ghiaccio direttamente sulla pelle, ma avvolgerlo in un asciugamano o utilizzare un dispositivo apposito.
Il sollievo può essere ottenuto anche con un bagno caldo, l’uso di asciugamani caldi o l’applicazione di un farmaco topico, come una crema o un unguento, per riscaldare l’area interessata.
In genere, il ghiaccio è più efficace per lesioni recenti, mentre il calore può essere una migliore opzione dopo le prime 48 ore.
Antidolorifici
I farmaci da banco, come l’ibuprofene e altri FANS, sono stati dimostrati efficaci nel ridurre il dolore associato alla tendinite.
Le iniezioni di corticosteroidi intorno al tendine possono alleviare i sintomi, ma iniezioni ripetute possono indebolire il tendine, aumentando il rischio di rottura.
La fisioterapia, che include manipolazioni e massaggi dell’area interessata, può fornire sollievo e accelerare il processo di guarigione.
Il fisioterapista può anche suggerire esercizi specifici per allungare e rafforzare i tendini e i muscoli coinvolti.
Terapia ad onde d’urto o chirurgia
Se la tendinite persiste e sono presenti depositi di calcio attorno al tendine, la terapia extracorporea ad onde d’urto (ESWT) può rivelarsi utile. Le onde d’urto possono fratturare i depositi di calcio. In alternativa, i depositi possono essere rimossi chirurgicamente.
Senza un trattamento adeguato, le tendiniti possono facilmente portare a rotture del tendine, una condizione grave che potrebbe richiedere un intervento chirurgico.
Prevenzione
La probabilità di sviluppare tendinite si riduce seguendo alcune strategie preventive.
Esercizio: attività mirate a rafforzare i muscoli attorno al tendine possono aiutare a prevenire ricadute. È consigliabile rivolgersi a un professionista per esercizi di rafforzamento e stretching, come un fisioterapista.
Stretching e raffreddamento: è essenziale scaldarsi e stirarsi correttamente prima e dopo le attività sportive. Esercizi di raffreddamento e allungamenti possono contribuire a prevenire la tendinite.
Movimenti ripetitivi: possono aumentare significativamente il rischio di sviluppare o riacutizzare la tendinite. Evitare questi movimenti o prendersi delle pause aiuta a ridurre il rischio.
È consigliabile anche non rimanere in una posizione scomoda per troppo tempo; cambiare attività o prendersi una pausa può essere utile.
Se il lavoro comporta movimenti ripetitivi che aumentano il rischio di tendinite, è opportuno discutere strategie preventive con il datore di lavoro.
Una complicazione dei tendini infiammati, come quelli affetti da tendinite, è la possibilità di rottura o lacerazione, che colpisce più frequentemente il tendine di Achille. Una rottura richiede spesso un intervento chirurgico.
Negli ultimi anni, studi recenti hanno evidenziato l’importanza della riabilitazione precoce e di approcci personalizzati nel trattamento della tendinite. Secondo una ricerca del 2023 pubblicata nel «Journal of Orthopaedic Research», programmi di esercizi specifici mirati alla riabilitazione possono ridurre significativamente il tempo di recupero e migliorare la funzionalità a lungo termine. Inoltre, la gestione del dolore attraverso interventi non invasivi e terapie fisiche è sempre più raccomandata come primo approccio, prima di considerare opzioni chirurgiche. È fondamentale che i pazienti lavorino a stretto contatto con i professionisti della salute per sviluppare un piano di trattamento su misura che affronti le loro esigenze specifiche e favorisca un recupero ottimale.
