La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è una tecnica terapeutica a breve termine impiegata da consulenti e terapeuti per insegnare alle persone a modificare comportamenti indesiderati, agendo sui loro schemi di pensiero.
La premessa fondamentale della terapia cognitivo comportamentale è che i nostri modelli di pensiero (cognizione) e le interpretazioni degli eventi della vita influenzano in modo significativo il nostro comportamento e, di conseguenza, il nostro stato emotivo.
In questo articolo, esploreremo le introduzioni alle recenti scoperte riguardanti la CBT, le quali sono state oggetto di attenzione nelle ultime ricerche. Non dimenticate di controllare i collegamenti alle informazioni sulle condizioni correlate.
Cos’è la CBT?
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è una forma di psicoterapia che si concentra su come i tuoi pensieri, le tue convinzioni e le tue attitudini influiscono sui tuoi sentimenti e comportamenti. La CBT mira a fornire strategie efficaci per affrontare problemi diversi che possono sorgere nella vita quotidiana.
Uno dei principi chiave della CBT è che i pensieri distorti possono portare a situazioni di angoscia e comportamenti problematici, mentre un approccio più realistico e meno negativo consente di affrontare le difficoltà con maggiore efficacia.
Le evidenze dimostrano che questa tecnica è particolarmente efficace non solo per la depressione e il disturbo di panico, ma anche per molte altre condizioni e comportamenti disfunzionali.
Il successo delle sessioni di terapia comportamentale cognitiva dipende da una collaborazione sana tra il terapeuta e l’individuo in terapia.
Questa terapia implica l’identificazione chiara del problema, la definizione di obiettivi raggiungibili, una comunicazione empatica, feedback frequenti, verifiche della realtà, compiti a casa e l’insegnamento di strumenti pratici per promuovere cambiamenti e una crescita comportamentale positiva.
Sfondo della CBT
La terapia comportamentale cognitiva è stata sviluppata circa 40 anni fa per affrontare la depressione. Oggi esistono modelli efficaci di CBT utilizzati per il trattamento di disturbi come il disturbo di panico, disturbo da stress post-traumatico, ansia generalizzata, insonnia, fobia sociale, depressione infantile, rabbia, conflitti coniugali, abuso di sostanze, schizofrenia, disturbo bipolare, personalità borderline, fobia dentale, disturbi alimentari e molte altre condizioni mentali e fisiche.
Recenti ricerche suggeriscono che la CBT può risultare più efficace dei farmaci per trattare alcuni casi di insonnia. La CBT si presta a essere applicata virtualmente a qualsiasi comportamento disadattivo in cui i pensieri e le credenze giocano un ruolo cruciale.
La CBT sottolinea l’importanza di identificare, contestare e modificare le interpretazioni che abbiamo delle situazioni.
Secondo la CBT, il nostro modo di pensare è come indossare occhiali che ci fanno vedere il mondo in un certo modo. La terapia crea consapevolezza su come questi schemi di pensiero plasmano la nostra realtà e determinano il nostro comportamento.
Il Dr. Aaron T. Beck, pioniere della CBT, ha spiegato che le percezioni e le interpretazioni delle persone depresse tendono ad essere distorte. Gli individui con depressione sono particolarmente inclini a commettere «errori cognitivi», come avere una mentalità negativa, saltare a conclusioni affrettate, essere catastrofisti e pensare in bianco e nero.
Beck ha notato che questi errori di valutazione si manifestano come pensieri automatici che l’individuo accetta come verità piuttosto che considerare come distorsioni. La CBT si concentra sulla modifica di questi pensieri automatici, sfidando la loro validità rispetto alla realtà. Quando un individuo interrompe il ciclo di pensiero negativo e catastrofico, il suo disagio tende a diminuire, consentendogli di funzionare in modo più efficace.
Come funziona la CBT?
Lo scopo della terapia cognitivo comportamentale è cambiare i pensieri e i comportamenti che ostacolano risultati positivi.
La CBT può aiutare a risolvere vari problemi medici, sociali, lavorativi ed emotivi. A differenza di altre forme di psicoterapia che si concentrano sul passato, la CBT si focalizza sui pensieri e sulle credenze «qui e ora». Vengono praticate abilità specifiche che includono il riconoscimento del pensiero distorto, la modifica delle convinzioni, e nuove modalità di relazione con gli altri, consentendo infine all’individuo di apprendere comportamenti desiderabili.
Le percezioni cognitive distorte possono portare a comportamenti poco salutari. Quando una persona affronta un evento stressante, emergono pensieri automatici che possono generare stati d’animo ed emozioni negative.
Ad esempio, una persona potrebbe reagire in modo eccessivo, sentirsi irritata o provare un profondo malessere. Questo avviene quando l’individuo fa un’assunzione errata o trae conclusioni infondate sul significato di un evento, basandosi su interpretazioni non affidabili e su un processo di pensiero automatico spesso non riconosciuto.
Tale pensiero distorto crea un circolo vizioso, a meno che non venga interrotto e confrontato con la realtà. Il terapeuta cognitivo-comportamentale supporta l’individuo nel riconoscere come il pensiero distorto influenzi direttamente i suoi stati d’animo e le sue emozioni, e insegna come modificare schemi di pensiero rigidi.
Ad esempio, una persona con fobia dentale teme di andare dal dentista perché è convinta che ogni visita comporterà un forte dolore o addirittura la morte. Questa paura può derivare da un’esperienza traumatica avuta durante l’infanzia. Chi soffre di tale fobia può sperimentare insonnia, ansia estrema e trascurare la cura dei propri denti.
Un terapeuta cognitivo comportamentale può lavorare con questa persona per affrontare il pensiero errato (ad esempio, «ogni visita sarà dolorosa») e sviluppare un piano per superare la paura.
La CBT è una terapia individuale a breve termine che può variare da una a venti sessioni. Si concentra su problemi specifici, è orientata agli obiettivi e mira a ottenere la remissione e prevenire la ricaduta di un disturbo specifico. Di seguito sono elencati alcuni interventi comuni praticati nella CBT.
- Identificazione delle aree problematiche
- Sviluppo della consapevolezza dei pensieri automatici
- Distingui tra conclusioni razionali e irrazionali
- Interrompere il pensiero negativo
- Sfida delle ipotesi sottostanti
- Osservare una situazione da diverse prospettive
- Smettere di essere catastrofisti (pensando al peggio)
- Identificare ciò che è realistico; è quello che pensi sia vero?
- Mettere alla prova le percezioni contro la realtà
- Correggere il pensiero affinché corrisponda maggiormente alla realtà
- Esaminare la validità e l’utilità di un particolare pensiero
- Identificare e modificare credenze distorte
- Migliorare la consapevolezza dell’umore
- Tenere un diario cognitivo comportamentale
- Aumentare gradualmente l’esposizione a situazioni temute
- Interrompere pratiche di «lettura della mente» e «predizione del futuro»
- Evita le generalizzazioni e il pensiero tutto o niente
- Smettere di personalizzare e prendersi la colpa
- Concentrarsi su come stanno le cose piuttosto che su come dovrebbero essere
- Descrivere, accettare e comprendere piuttosto che giudicare.
Durante il trattamento, il consulente e l’individuo discutono e concordano sugli obiettivi e le tecniche da utilizzare. È fondamentale che l’individuo sia un partecipante attivo nel piano di trattamento per ottenere risultati soddisfacenti con la CBT.
La terapia comportamentale cognitiva è una forma di psicoterapia ampiamente praticata, basata sulla teoria che non siano gli eventi reali a causare i nostri problemi e vari disturbi, ma i significati che attribuiamo a quegli eventi.
Il pensiero distorto e negativo porta a comportamenti problematici e disfunzionali. Riconoscere i pensieri errati, modificare le convinzioni e praticare relazioni più positive con gli altri può aiutare le persone a gestire e superare molte malattie, fobie e disturbi comuni.
Sviluppi Recenti sulla CBT
Recenti ricerche hanno dimostrato che le scansioni cerebrali potrebbero prevedere l’efficacia del trattamento per il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD). I medici potrebbero essere in grado di prevedere come i pazienti con OCD risponderanno alla terapia tramite una semplice scansione cerebrale.
Inoltre, è stato riscontrato che la terapia comportamentale cognitiva altera i cervelli delle persone con sindrome di Tourette, contribuendo a ridurre i tic cronici.
Un altro studio ha evidenziato come solo due sessioni di CBT possano prevenire o ritardare l’uso di cannabis tra gli adolescenti. Questa ricerca, condotta da esperti dell’Università di Montreal e dell’ospedale pediatrico CHU Sainte-Justine, ha riportato successi significativi nel ridurre o ritardare l’uso di cannabis tra i giovani a rischio.
La CBT per il trattamento dell’insonnia nei veterani ha anche dimostrato di contribuire a una riduzione dei pensieri suicidi. Questa è la prima ricerca a dimostrare una connessione tra il trattamento dell’insonnia e la diminuzione dei pensieri suicidi nei veterani.
Negli ultimi anni, la CBT si è dimostrata utile anche per le persone con mal di schiena cronico. Alcuni studi hanno evidenziato come specifici interventi online che utilizzano tecniche di CBT possano portare a un miglioramento dei sintomi.
In uno studio su adulti con dolore lombare cronico, i partecipanti hanno avuto accesso a un intervento online interattivo per insegnare abilità di autogestione, ottenendo risultati migliori nelle misurazioni auto-riferite di dolore, disabilità e autoefficacia rispetto al gruppo di controllo. Dopo che anche il gruppo di controllo ha completato l’intervento CBT, i punteggi sono stati simili tra i due gruppi.
Infine, un altro studio ha dimostrato che la CBT può essere benefica per alcune donne sottoposte a trattamento per il cancro al seno che manifestano sintomi menopausali indotti dalla terapia. Questo studio randomizzato, controllato e multicentrico ha coinvolto 422 donne, mostrando una significativa diminuzione dei sintomi endocrini e urinari e un miglioramento del funzionamento fisico dopo 12 settimane e 6 mesi di trattamento. Le donne che hanno ricevuto CBT hanno anche riportato una diminuzione dell’impatto delle vampate di calore e dei sudori notturni, oltre a un aumento dell’attività sessuale.
