I livelli di colesterolo alto causano la formazione di placca, che può bloccare o restringere le arterie, portando ad attacchi di cuore e ad altri gravi problemi di salute. Il test del colesterolo è un modo semplice per controllare il rischio di una persona per lo sviluppo di malattie cardiache.
Cos’è un test per il colesterolo?
Un test del colesterolo, noto anche come pannello lipidico o profilo lipidico, è un esame del sangue che misura la quantità di colesterolo e trigliceridi nel sangue. Questi valori possono aiutare i medici a determinare se la placca si è accumulata nelle arterie di un paziente.
Un test di colesterolo completo misura i seguenti quattro tipi di grassi nel sangue:
- Livello totale di colesterolo: la quantità totale di colesterolo nel sangue di una persona.
- Colesterolo a bassa densità di lipoproteine (LDL): noto come «colesterolo cattivo», può accumularsi nelle arterie, aumentando il rischio di infarto e ictus.
- Colesterolo delle lipoproteine ad alta densità (HDL): chiamato «colesterolo buono», aiuta a mantenere le arterie libere dal colesterolo LDL.
- Trigliceridi: grassi nel sangue che forniscono energia al corpo. Livelli elevati possono essere indicatori di problemi di salute, tra cui malattie cardiache.
Rischi di colesterolo alto non trattato
Il colesterolo alto spesso non presenta segni e sintomi, ma le sue conseguenze possono essere devastanti. Un eccesso di colesterolo nel sangue può accumularsi nelle arterie, indurendosi e limitando il flusso sanguigno al cuore. Se il flusso di sangue a qualsiasi parte del cuore viene completamente bloccato, si verifica un attacco di cuore.
A cosa serve un test del colesterolo?
Un test del colesterolo rappresenta uno strumento fondamentale per valutare il rischio di malattie cardiache, tra cui infarto e ictus. Analizzando i livelli di grassi nel sangue, i medici possono iniziare un trattamento per ridurre il colesterolo e diminuire il rischio di malattie cardiache.
Chi dovrebbe averne uno? Quante volte?
Tutti dovrebbero controllare regolarmente il colesterolo. La frequenza dipende dall’età e da specifici fattori di rischio per la salute. Un adulto con un rischio medio di malattie cardiache dovrebbe sottoporsi a controlli ogni 4-6 anni a partire dai 20 anni.
Alcuni adulti necessitano di test più frequenti, tra cui:
- persone con una storia familiare di malattie cardiache o colesterolo alto
- chi ha già avuto un test di colesterolo alto
- persone con diabete
- individui obesi o in sovrappeso
- persone inattive
- persone che seguono una dieta ricca di grassi
- uomini sopra i 45 anni
- donne di età superiore ai 55 anni
- fumatori
Inoltre, i bambini dovrebbero testare il loro colesterolo, soprattutto tra i 9 e gli 11 anni e di nuovo tra i 17 e i 21 anni, come raccomandato dai Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC). Durante la pubertà, i test possono essere evitati a causa delle fluttuazioni ormonali che possono alterare i risultati.
Cosa aspettarsi con il test
La maggior parte delle volte, i test sul colesterolo richiedono il digiuno, il che significa non mangiare o bere nulla, eccetto acqua, per 12 ore prima del test. Questo è il motivo per cui molte persone scelgono di fare il test al mattino.
Durante e dopo
Il test del colesterolo è una procedura piuttosto semplice, simile ad altri esami del sangue. Un tecnico esaminerà il braccio per trovare una vena adatta e pulirà l’area con un antisettico. Poi applicherà una fascia attorno al braccio per facilitare il prelievo di sangue.
Dopo aver inserito un ago nella vena, il sangue verrà raccolto in una fiala. La fascia verrà rimossa mentre l’ago è ancora inserito. Una volta che è stato raccolto il sangue necessario, il tecnico rimuoverà l’ago e applicherà un tampone di cotone per fermare l’emorragia. L’area può essere coperta con una piccola benda.
Dopo il test, non ci sono considerazioni particolari. La maggior parte delle persone può riprendere normalmente le proprie attività e guidare fino a casa. In rari casi, il sito di prelievo può infettarsi, ma questo è estremamente insolito.
Cosa significano i risultati?
I risultati del test determinano se i livelli di colesterolo nel sangue di una persona sono sani. Verranno suddivisi in diverse categorie in base al tipo di grasso, misurati in milligrammi di colesterolo per decilitro di sangue (mg/dL).
Livelli di colesterolo totale: un risultato inferiore a 200 mg/dL è considerato buono. Risultati al limite vanno da 200 a 239 mg/dL. Un livello superiore a 240 mg/dL è considerato alto.
Livelli di colesterolo HDL: valori più alti sono desiderabili. Un risultato inferiore a 40 mg/dL è scarso, mentre tra 40 e 59 mg/dL è migliore. Un livello di 60 mg/dL o superiore è ottimale.
Livelli di colesterolo LDL: le raccomandazioni variano in base alla salute dell’individuo.
- Persone con malattie cardiache o diabete dovrebbero puntare a livelli di LDL inferiori a 70 mg/dL.
- Individui senza malattie cardiache ma a rischio devono mantenere livelli inferiori a 100 mg/dL.
- Le persone senza aumentato rischio di malattie cardiache dovrebbero mirare a livelli tra 100 e 129 mg/dL.
- Una lettura da 130 a 159 mg/dL è considerata al limite per quelli senza malattie cardiache e alta per chi ha patologie cardiache.
- Una lettura da 160 a 189 mg/dL è alta per chi non ha malattie cardiache e molto alta per chi ne soffre.
- Una lettura superiore a 190 mg/dL è considerata molto alta per tutti i gruppi.
Livelli di trigliceridi: considerati desiderabili se inferiori a 150 mg/dL. Tra 150 e 199 mg/dL è borderline alto, mentre livelli tra 200 e 499 mg/dL sono considerati alti. Qualsiasi livello superiore è considerato molto alto.
Opzioni di trattamento per colesterolo alto
Avere un colesterolo alto non implica automaticamente che una persona svilupperà una malattia cardiaca. Ci sono molti modi per gestire i livelli di colesterolo e ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache. Un medico può raccomandare cambiamenti nello stile di vita e farmaci per aiutare a gestire e abbassare il colesterolo alto.
I cambiamenti nello stile di vita per il colesterolo alto includono:
- fare abbastanza esercizio fisico
- perdere peso
- smettere di fumare
- seguire una dieta salutare
Zuccheri e carboidrati possono aumentare i livelli di trigliceridi, quindi è consigliata una dieta a basso contenuto di grassi saturi e colesterolo, con pochi zuccheri e carboidrati, ma ricca di fibre solubili.
I medici possono prescrivere farmaci per trattare i livelli di colesterolo in individui ad alto rischio. Ci sono diversi tipi di farmaci, tra cui statine, acido nicotinico, acido fibrico e inibitori dell’assorbimento del colesterolo.
Tuttavia, chi ha bisogno di farmaci dovrebbe continuare a seguire tutte le raccomandazioni di stile di vita e dieta. Una combinazione di modifiche nello stile di vita e farmaci può generalmente abbassare i livelli di colesterolo per la maggior parte delle persone.
Nuove scoperte e raccomandazioni per il 2024
Nel 2024, la ricerca continua a evidenziare l’importanza di monitorare i livelli di colesterolo per prevenire malattie cardiovascolari. Recenti studi hanno mostrato che l’adozione di uno stile di vita sano può ridurre significativamente il rischio di malattie cardiache. Sono emerse nuove linee guida per il monitoraggio dei livelli di colesterolo, suggerendo che anche i giovani adulti dovrebbero iniziare a sottoporsi a controlli regolari. Inoltre, l’uso di tecnologie indossabili per monitorare la salute cardiaca sta diventando sempre più popolare, consentendo ai pazienti di avere un controllo più attivo sui propri valori lipidici.
Un’indagine recente ha rivelato che le persone che seguono una dieta mediterranea, ricca di frutta, verdura, pesce e olio d’oliva, presentano livelli di colesterolo LDL significativamente più bassi. Questo approccio dietetico, insieme a un’attività fisica regolare, si sta dimostrando efficace nel migliorare la salute cardiovascolare a lungo termine.
In sintesi, il test del colesterolo rimane un elemento cruciale per la prevenzione delle malattie cardiache, e i progressi nella ricerca offrono nuove speranze e strategie per gestire i livelli di colesterolo in modo efficace.
