Un disturbo della personalità è uno dei tanti tratti e comportamenti che descrivono le persone che affrontano sfide nelle interazioni con gli altri. Queste difficoltà possono influenzare la vita quotidiana e le relazioni interpersonali.
La prospettiva di un paziente con un disturbo di personalità tende ad essere rigida e inflessibile. Potrebbero avere maggiori difficoltà rispetto ad altre persone nel rispondere ai cambiamenti e alle esigenze della vita. Altri potrebbero considerarli disfunzionali nel loro modo di valutare le situazioni e nel relazionarsi con le persone che li circondano.
Nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM), l’American Psychiatric Association (APA) definisce un disturbo di personalità come: «Un modello duraturo di esperienza interiore e comportamento che devia marcatamente dalle aspettative della cultura del soggetto che lo esibisce».
Un disturbo di personalità è considerato una malattia mentale. I pazienti possono sentirsi angusti quando affrontano funzioni quotidiane, sia sul posto di lavoro che a scuola, o in situazioni sociali. Le loro interpretazioni delle situazioni possono sembrare normali a loro, ma in realtà i loro processi e comportamenti mentali possono risultare autodistruttivi e auto-denigratori. Spesso, incolpano gli altri per i problemi o le difficoltà che incontrano.
Cos’è la personalità?
Ryckman definisce la personalità come un «insieme dinamico e organizzato di caratteristiche che ogni persona possiede, influenzando in modo unico i propri comportamenti, motivazioni e cognizioni in varie situazioni».
La personalità di un individuo definisce come percepiscono il mondo che li circonda, modellando i loro pensieri, atteggiamenti e sentimenti. Le persone con personalità sane tendono a gestire lo stress in modo naturale e a formare relazioni funzionali con familiari e coetanei.
Disturbo della personalità
I disturbi della personalità sono raggruppati in tre grandi categorie, A, B e C, secondo il DSM-5.
I disturbi del Cluster A includono persone il cui comportamento è percepito come anormale e piuttosto eccentrico. Una persona con questo tipo di disturbo può vedere gli altri come strani. Tra i disturbi del Cluster A troviamo il disturbo paranoide della personalità, schizoide e il disturbo schizotipico.
Disturbo della personalità paranoide
Una persona con disturbo di personalità paranoide è generalmente sospettosa e diffidente.
Può pensare di essere ingannata o manipolata, e può considerare amici e colleghi come inaffidabili. Suscita sospetti su qualsiasi informazione riservata che riguarda la sua persona, temendo che possa essere usata contro di lei. Può percepire significati nascosti in osservazioni che la maggior parte delle persone considererebbe innocenti. Inoltre, può sospettare il partner o il coniuge di infedeltà, anche senza prove concrete.
Disturbo della personalità schizoide
Una persona con disturbo di personalità schizoide può apparire distaccata, fredda e come una «solitaria». Evita il contatto sociale stretto con gli altri e ha difficoltà a formare relazioni personali.
Altri possono vederla come priva di senso dell’umorismo e noncurante a causa della sua limitata capacità di provare gioia o piacere. Questo comporta sfide extra, poiché la persona con la condizione è sensibile e può sentirsi molto sola.
Le persone con disturbo di personalità schizoide possono sentirsi a disagio quando devono interagire con gli altri.
Disturbo della personalità schizotipico
Le persone con disturbo schizotipico di personalità sono distaccate dalle relazioni sociali e possono avere distorsioni cognitive e percettive, scarse abilità sociali e pensieri deliranti. Possono anche sperimentare brevi episodi di psicotico.
Altri possono trovare i loro comportamenti confusi e disorientanti.
Alcuni possono avere pensieri deliranti riguardo eventi quotidiani insignificanti, e i dettagli possono assumere significati errati. Una persona potrebbe credere che i titoli di giornali o di programmi televisivi siano messaggi codificati diretti a lei. Potrebbe pensare di avere poteri telepatici o empatici, anche se in misura minore rispetto alla schizofrenia.
Le persone con disturbi di personalità del Cluster B hanno anch’esse difficoltà a relazionarsi con gli altri. Il loro comportamento può essere visto come disturbante, drammatico e minaccioso. Esempi di comportamenti del Cluster B includono i disturbi di personalità antisociali, borderline, istrionici e narcisistici.
Disturbo della personalità antisociale
Le persone con disturbo antisociale di personalità possono non preoccuparsi delle conseguenze delle loro azioni.
Sembrano trarre piacere dal bullismo o dall’intimidazione degli altri.
Un individuo con questo tipo di disturbo può sentirsi annoiato, depresso e agitato. Può essere ingannevole e astuto, cercando di manipolare o approfittare degli altri.
Non sembra provare rimorso o rimpianto per come le sue azioni possano influenzare gli altri, e tende ad attribuire i problemi della sua vita a influenze esterne.
Disturbo di personalità borderline
Nel disturbo borderline di personalità, l’individuo ha relazioni instabili e spesso intense con gli altri, che possono sfociare in autolesionismo e instabilità emotiva.
Disturbo di personalità istrionico
Il disturbo di personalità istrionico è caratterizzato da un forte bisogno di essere al centro dell’attenzione e dalla paura di essere ignorati. Essere sotto i riflettori diventa il loro obiettivo principale.
L’individuo può sembrare emotivamente non sincero, pur mostrando un’eccessiva gamma di emozioni. Il comportamento può risultare provocatorio, civettuolo, inappropriato e persino seducente, con poca considerazione per i sentimenti altrui. L’approvazione da parte degli altri diventa un’ossessione.
Il disturbo di personalità istrionico può presentare somiglianze con il disturbo narcisistico di personalità.
Disturbo narcisistico della personalità
Il disturbo narcisistico della personalità implica un senso gonfiato della propria importanza, una brama di ammirazione e una mancanza di riguardo per i sentimenti degli altri.
Le persone con questa condizione spesso credono di essere superiori a chi le circonda. Tuttavia, la loro autostima è fragile e accettano con difficoltà anche le critiche più lievi. Sono facilmente feriti e respinti.
Possono fantasticare sulla loro attrattiva, successo e potere, sovrastimando i propri talenti e risultati, comportandosi come se fossero speciali e ritenendo che gli altri dovrebbero seguire i loro progetti.
Tendono a sfruttare le persone intorno a loro e, se percepiscono qualcuno come inferiore, possono trattarlo con disprezzo. La gelosia può essere un sentimento ricorrente.
Mantenere relazioni sane può risultare difficile per loro.
Le persone con disturbi di personalità del cluster C appaiono ritirate e poco inclini a socializzare. Temono le relazioni personali e provano ansia in situazioni sociali. Esempi includono i disturbi di personalità evitanti, dipendenti e ossessivo-compulsivi.
Disturbo di personalità evitante
L’individuo evita situazioni sociali e relazioni interpersonali strette, principalmente a causa della paura del rifiuto. Può sentirsi inadeguato, avere scarsa autostima e trovare difficile fidarsi degli altri. Appare spesso estremamente timido e socialmente inibito.
Una persona con disturbo di personalità evitante normalmente desidera sviluppare relazioni intime, ma manca della fiducia necessaria per farlo.
Disturbo dipendente dalla personalità
Una persona con questa condizione ha un bisogno eccessivo di essere accudita, è eccessivamente dipendente dagli altri e teme profondamente la separazione. Gli altri possono vederla come sottomessa e appiccicosa.
Un individuo con disturbo di personalità dipendente tende a essere non assertivo, passivo e docile. Il loro principale desiderio è quello di compiacere gli altri, spendendo molta energia per raggiungere questo obiettivo. Disaccordi con gli altri possono risultare insopportabili, spingendoli a fare di tutto per piacere.
Queste persone mancano spesso di fiducia in se stesse e possono essere insicure riguardo alle proprie capacità e intelligenza. Troveranno difficile intraprendere progetti in modo indipendente o prendere decisioni senza aiuto.
Assumersi responsabilità può risultare complesso. Possono avere un approccio pessimista e sminuire i propri successi. Se si trovano sole, possono sentirsi impotenti e a disagio. In caso di conclusione di una relazione, cercheranno disperatamente una nuova connessione.
Disturbo di personalità ossessivo-compulsivo
Il disturbo ossessivo-compulsivo della personalità è caratterizzato da un’eccessiva preoccupazione per il perfezionismo e il lavoro, a scapito delle relazioni personali. L’individuo è inflessibile e avverte un enorme bisogno di controllo. Le preoccupazioni per le regole e l’efficienza rendono difficile rilassarsi.
Le persone con questo disturbo si preoccupano quando le cose sembrano fuori controllo o disordinate. Tendono ad essere maniaci del lavoro, mostrando un interesse eccessivo per liste e programmi, e potrebbero avere difficoltà a completare i compiti se non sono perfetti.
Le loro opinioni su temi di vita, come etica, morale e religione, possono essere rigide, e delegare compiti ad altri può risultare difficile.
A differenza di chi soffre di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), gli individui con disturbo di personalità ossessivo-compulsivo credono che il loro comportamento sia normale e resistono ai tentativi di modificarlo.
Nuove Prospettive di Ricerca sui Disturbi della Personalità (2024)
Recenti studi hanno messo in luce l’importanza di un approccio multidisciplinare nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi di personalità. La ricerca ha evidenziato come la combinazione di terapia cognitivo-comportamentale e farmacoterapia possa portare a miglioramenti significativi nella qualità della vita dei pazienti. Un’analisi condotta su un campione di pazienti ha mostrato che il 60% ha riportato riduzioni significative nei sintomi dopo sei mesi di trattamento.
Inoltre, nuove scoperte nel campo delle neuroscienze suggeriscono che i disturbi di personalità possono essere associati a alterazioni strutturali e funzionali nel cervello. Ad esempio, ricerche recenti hanno dimostrato che le persone con disturbi di personalità tendono ad avere una minore attività nell’area prefrontale, che è coinvolta nella regolazione delle emozioni e nei processi decisionali.
Infine, è emerso che l’intervento precoce può fare una differenza sostanziale. Programmi di screening per ragazzi e giovani adulti in situazioni di rischio potrebbero prevenire lo sviluppo di disturbi di personalità, riducendo così il carico personale e sociale associato a queste condizioni. La consapevolezza e l’educazione sui disturbi di personalità sono fondamentali per migliorare la diagnosi e il trattamento, creando un ambiente più comprensivo e solidale.
