Gli attacchi di cuore rappresentano un grave rischio per la salute e possono essere pericolosi per la vita. Si verificano quando un blocco nelle arterie coronarie interrompe il flusso di sangue al cuore, che può causare danni permanenti.
Tre tipi di malattia coronarica possono portare ad un attacco di cuore. Questi sono:
- Infarto miocardico con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI)
- infarto miocardico con innalzamento del segmento non ST (NSTEMI)
- spasmo delle arterie coronariche
In questo articolo, descriviamo questi tre tipi di malattia, i loro fattori di rischio e come vengono trattati.
Cos’è un attacco di cuore?
Le arterie coronarie portano il sangue al cuore, permettendogli di funzionare. Un attacco cardiaco, noto anche come infarto del miocardio, si verifica quando un blocco si sviluppa nelle arterie coronarie e limita il flusso di sangue al cuore.
I blocchi si verificano quando grasso, colesterolo e altre sostanze si accumulano formando depositi chiamati placche nei vasi sanguigni. Queste placche possono essere danneggiate nel tempo e possono rilasciare piastrine.
Le piastrine possono causare la coagulazione del sangue. Possono accumularsi attorno a una placca, bloccando infine il flusso sanguigno.
Limitando il flusso di sangue, questi blocchi possono danneggiare il muscolo cardiaco. La gravità del danno dipenderà dalla dimensione del blocco. Quando il sangue non raggiunge un segmento significativo del cuore, il danno sarà più esteso.
Un arresto cardiaco viene spesso etichettato come un attacco di cuore. Tuttavia, si verifica un arresto cardiaco quando il cuore smette bruscamente di funzionare.
tipi
Un attacco di cuore deriva da uno dei seguenti tipi di malattia coronarica:
STEMI
Un attacco cardiaco STEMI è grave e richiede attenzione immediata.
Questi attacchi si verificano quando l’arteria coronaria è completamente bloccata, impedendo al sangue di raggiungere una vasta area del cuore. Ciò causa un danno progressivo al muscolo cardiaco, che alla fine può impedirne il funzionamento.
NSTEMI
Gli attacchi cardiaci di NSTEMI si verificano quando l’arteria coronaria è parzialmente ostruita e il flusso sanguigno è severamente limitato. Mentre sono meno pericolosi degli attacchi cardiaci STEMI, possono causare danni permanenti.
Spasmo dell’arteria coronaria
Questi spasmi sono anche chiamati attacchi cardiaci silenziosi o angina instabile. Si verificano quando le arterie collegate al cuore si contraggono, impedendo o limitando il flusso di sangue al cuore.
I sintomi non causano danni permanenti e sono meno gravi di quelli di altri tipi di malattia coronarica.
È possibile scambiare uno spasmo dell’arteria coronaria per una condizione minore, come l’indigestione. Tuttavia, avere uno spasmo dell’arteria coronaria può aumentare il rischio di avere un attacco cardiaco più grave.
Trattamento
Indipendentemente dalla causa, tutti gli attacchi di cuore richiedono cure mediche immediate. Il trattamento usato dipenderà dal tipo di malattia coronarica.
Nella maggior parte dei casi, i professionisti medici amministreranno un trattamento immediato prima di determinare il tipo o la gravità dell’attacco. Questo trattamento può comportare:
- aspirina per ridurre ulteriormente la coagulazione del sangue
- ossigenoterapia
- nitroglicerina per sostenere il flusso sanguigno
- sforzi per ridurre il dolore al petto
Una volta che un medico ha determinato il tipo di infarto, è necessario un ulteriore trattamento per stimolare il flusso sanguigno. Quando la sottostante malattia coronarica è meno grave, questo può essere fatto usando un farmaco, come:
- Clot busters, noto anche come farmaci trombolitici, che aiutano a sciogliere i coaguli di sangue causando blocchi
- Diluenti del sangue, noti anche come anticoagulanti, che prevengono ulteriori coaguli.
- Farmaci per la pressione sanguigna, come gli ACE-inibitori, che aiutano a mantenere un flusso sanguigno sano e ridurre la pressione.
- Statine, che possono abbassare il colesterolo lipoproteico a bassa densità.
- Beta-bloccanti, che possono ridurre il carico di lavoro del cuore e il dolore al petto.
I medici possono anche eseguire un intervento coronarico percutaneo. Ciò comporta l’inserimento di un tubo sottile, o catetere, nell’arteria coronaria ristretta o bloccata. L’estremità del tubo viene gonfiata, creando più spazio nell’arteria, in modo che più sangue possa raggiungere il cuore.
In alcuni casi, durante la procedura verrà inserito anche uno stent. Questo piccolo dispositivo in metallo è progettato per prevenire blocchi futuri.
La chirurgia può essere necessaria nei casi più gravi. Il tipo più comune è un bypass delle arterie coronarie, che comporta lo spostamento di un vaso sanguigno da un’altra parte del corpo verso l’arteria bloccata. Il vaso aggiunto permetterà al sangue di fluire intorno al blocco e raggiungere il cuore.
Recupero
Il recupero può variare in modo significativo, a seconda del tipo di infarto, della sua gravità e di come è stato trattato.
Una persona può spesso tornare alle normali attività entro una settimana. Tuttavia, quando la sottostante malattia coronarica era più grave, potrebbero essere necessari mesi per riprendersi da un infarto.
A seguito di qualsiasi tipo di attacco cardiaco, un medico consiglia spesso la riabilitazione cardiaca, che può insegnare a una persona a mantenere uno stile di vita sano e ridurre al minimo il rischio di un altro attacco. Possono essere suggerite modifiche ai livelli di attività fisica e dieta.
Fattori di rischio
Alcune persone potrebbero essere più vulnerabili agli attacchi di cuore. I fattori di rischio comuni includono:
- alta pressione sanguigna
- obesità o sovrappeso
- una dieta povera, in particolare un alto contenuto di grassi trans o saturi
- bassi livelli di attività fisica
- tabacco da fumo
- età avanzata
- diabete o alti livelli di zucchero nel sangue
- una storia familiare di malattie cardiache
Prevenzione
Una persona può ridurre il rischio di avere un infarto:
- esercitarsi per almeno 150 minuti a settimana
- ridurre lo stress
- non fumare
- mangiare una dieta ricca di verdure, frutta, cereali integrali, legumi, noci e pesce grasso
- mantenere un peso sano
Gli attacchi di cuore non sono sempre prevenibili perché la genetica è un fattore.Tuttavia, con semplici cambiamenti dello stile di vita, una persona può compiere passi significativi verso la riduzione del rischio.
