Il trasferimento di un embrione fertilizzato nell’utero di una donna rappresenta una fase cruciale nel processo di fecondazione in vitro (FIV). È essenziale conoscere cosa aspettarsi durante questa fase, nonché i rischi e le precauzioni da tenere in considerazione. Questo articolo fornisce una panoramica dettagliata del processo e chi può trarne beneficio.
Il trasferimento di embrioni è un passaggio delicato, e la sua comprensione è fondamentale per le coppie che si trovano ad affrontare problemi di fertilità. Conoscere le diverse opzioni e le tecniche più recenti può fare la differenza nel percorso verso la genitorialità.
Cos’è un trasferimento di embrioni?
Il trasferimento di embrioni rappresenta l’ultima fase del processo di fecondazione in vitro. Durante questa procedura, i farmaci per la fertilità vengono utilizzati per stimolare le ovaie a rilasciare ovuli sani. Una volta ottenuti, questi ovuli vengono fecondati in laboratorio. Gli embrioni risultanti vengono quindi trasferiti nell’utero della donna, dove devono impiantarsi per avviare una gravidanza.
Perché questo avvenga, è fondamentale che l’embrione si attacchi correttamente alla parete dell’utero, dando inizio a una nuova vita.
Quando è necessario il trasferimento degli embrioni
Il trasferimento di embrioni è essenziale in situazioni in cui la fertilizzazione naturale non è possibile o incontra difficoltà. Le ragioni per cui si ricorre a questa tecnica includono:
- Disturbi dell’ovulazione: ovulazione irregolare riduce le probabilità di fecondazione.
- Danni alle tube di Falloppio: tubi danneggiati ostacolano il passaggio degli embrioni verso l’utero.
- Endometriosi: il tessuto uterino che cresce al di fuori dell’utero può compromettere la fertilità.
- Insufficienza ovarica prematura: la produzione di ovuli e ormoni risulta compromessa.
- Fibroidi uterini: possono ostacolare l’impianto dell’embrione.
- Disturbi genetici: alcune condizioni genetiche possono impedire una gravidanza naturale.
- Produzione alterata di spermatozoi: problemi nella qualità e quantità degli spermatozoi possono ostacolare la fertilizzazione.
Chiunque sia stato diagnosticato con tali condizioni potrebbe considerare il trasferimento di embrioni come una valida opzione.
Cosa aspettarsi prima, durante e dopo il trasferimento dell’embrione
Circa 2 o 3 giorni prima del trasferimento, il medico selezionerà gli ovuli migliori da trasferire. Esistono diversi metodi di selezione, tra cui la profilazione metabolomica, che mira a identificare gli ovuli più promettenti senza ricorrere a procedure invasive.
Dopo la fecondazione in laboratorio, gli embrioni vengono coltivati per 1-2 giorni, e quelli di alta qualità possono essere congelati per usi futuri.
Il processo di un trasferimento di embrioni
Il trasferimento degli embrioni si svolge in modo simile a un pap test. Il medico utilizza uno speculum per mantenere aperte le pareti vaginali, quindi, con l’ausilio degli ultrasuoni, inserisce un catetere attraverso la cervice fino all’utero, dove gli embrioni vengono rilasciati.
La procedura è generalmente indolore e richiede raramente sedativi. Alcune donne potrebbero avvertire un leggero disagio, ma è un processo rapido e la vescica può essere svuotata immediatamente dopo.
Dopo il trasferimento dell’embrione
Un appuntamento di follow-up due settimane dopo il trasferimento è fondamentale per verificare se l’embrione si è impiantato. Dopo la procedura, alcune donne possono avvertire crampi, gonfiore e perdite vaginali.
Tipi di trasferimento di embrioni
I medici seguono procedure standard per estrarre e fecondare gli ovuli, ma ci sono diverse opzioni per il trasferimento degli embrioni:
Trasferimento di embrioni freschi: dopo la fecondazione, gli embrioni vengono coltivati per 1-2 giorni e i migliori vengono trasferiti direttamente nell’utero.
Trasferimento di embrioni congelati: gli embrioni non utilizzati possono essere congelati e trasferiti in un secondo momento.
Trasferimento dell’embrione alla blastocisti: in caso di sviluppo di più embrioni, si può attendere la trasformazione in blastocisti, che mostra tassi di successo superiori rispetto ai trasferimenti standard al terzo giorno, ma con alcuni rischi associati.
Assisted hatching (AH): questo processo, che indebolisce lo strato esterno dell’embrione, non mostra benefici nelle donne con embrioni freschi, ma può essere utile per gli embrioni congelati.
Quanti embrioni vengono trasferiti?
La pratica del trasferimento di embrioni varia, ma spesso viene trasferito un solo embrione. Tuttavia, alcuni medici possono trasferire due embrioni per aumentare le probabilità di gravidanza.
Le linee guida suggeriscono che il numero di embrioni da trasferire dipende dall’età e dalle prospettive della donna. In genere, per donne sotto i 35 anni con buone probabilità di gravidanza, si considera il trasferimento di un solo embrione.
Recenti studi evidenziano che il trasferimento di un singolo embrione per donne di età inferiore ai 38 anni riduce il rischio di nascite multiple, senza compromettere i tassi di natalità. Tuttavia, molti medici continuano a raccomandare il trasferimento di più embrioni per garantire una gravidanza.
In casi di bassa probabilità di gravidanza, i medici possono optare per il trasferimento pesante (HLT), trasferendo tre o più embrioni per aumentare le possibilità di successo.
Percentuali di successo dei trasferimenti di embrioni
Le percentuali di successo dei trasferimenti di embrioni variano a seconda del metodo utilizzato. Gli studi indicano che non ci sono differenze significative tra embrioni freschi e congelati, con tassi di gravidanza rispettivamente del 23% e del 18%.
Tuttavia, gli embrioni congelati possono essere utilizzati per tentativi futuri, aumentando le possibilità di successo. Le percentuali individuali possono variare in base a diversi fattori, tra cui la causa dell’infertilità e le caratteristiche genetiche.
Rischi e precauzioni nei trasferimenti di embrioni
I rischi associati ai trasferimenti di embrioni sono generalmente molto bassi. I principali rischi derivano dall’aumento della stimolazione ormonale, che può comportare complicazioni come coaguli di sangue. Inoltre, è possibile che la donna avverta sanguinamenti, cambiamenti nelle perdite vaginali o complicanze legate all’anestesia.
Un rischio significativo è la possibilità di gravidanze multiple, che può aumentare i rischi per la madre e i neonati, ed è più comune nelle gravidanze ottenute tramite FIV.
Concludendo, la strada della fecondazione in vitro e del trasferimento di embrioni è complessa, ma con una buona informazione e preparazione, molte coppie possono sperare in un futuro luminoso. La ricerca continua a progredire, offrendo nuove opportunità e speranze a chi desidera diventare genitore.
Scritto da Jon Johnson
