L’ADHD, acronimo di disturbo da deficit di attenzione e iperattività, è spesso definito come ADD quando la persona affetta non presenta sintomi di iperattività. Sebbene esistano diversi gruppi di sintomi predominanti, la diagnosi rimane sempre quella di ADHD.
Questo disturbo rappresenta uno dei problemi di salute mentale più comuni tra i bambini. Negli Stati Uniti, si stima che circa l’11% dei bambini di età compresa tra i 4 e i 17 anni sia affetto da ADHD, corrispondente a circa 6,4 milioni di bambini. È importante sottolineare che anche gli adulti possono manifestare questa condizione.
In questo articolo, esploreremo i tre principali tipi di ADHD e le loro differenze.
Tipi di ADHD
L’ADHD viene spesso identificato per la prima volta nei bambini in età scolare, con comportamenti dirompenti che si manifestano attraverso:
- difficoltà nel mantenere la concentrazione
- decisioni impulsive
- iperattività
Questo disturbo è più comune nei ragazzi rispetto alle ragazze.
Esistono tre forme principali di ADHD, che si differenziano in base ai sintomi prevalenti. I tre tipi sono:
- ADHD, presentazione combinata: è il tipo più comune. La persona manifesta comportamenti impulsivi e iperattivi, oltre a essere facilmente distratta e a faticare a mantenere l’attenzione.
- ADHD, prevalentemente impulsivo/iperattivo: è meno comune. Qui, la persona mostra segni di iperattività e la necessità di muoversi continuamente, senza evidenti segni di distrazione o disattenzione.
- ADHD, prevalentemente disattento: le persone con questo tipo non presentano segni di iperattività o impulsività. Sono facilmente distratte e hanno difficoltà a concentrarsi.
Il tipo prevalentemente disattento viene spesso indicato come ADD, poiché il termine non include la parola «iperattività». In passato, questo disturbo veniva descritto come ADD prima dell’introduzione della definizione di iperattività nel 1987.
ADHD negli adulti
Una volta si pensava che i bambini con ADHD superassero il disturbo durante l’adolescenza, poiché l’iperattività tende a ridursi in questo periodo. Tuttavia, è importante sapere che anche gli adulti possono essere affetti da ADHD, spesso senza rendersi conto della loro condizione. È vero che l’iperattività è meno problematica negli adulti, ma altri sintomi possono manifestarsi in modo più significativo, come:
- comportamenti impulsivi
- difficoltà di concentrazione
- comportamenti a rischio
Molti adulti diagnosticati con ADHD ricordano di aver avuto simili problemi da bambini, ma non sempre è così; i sintomi possono svilupparsi anche in età adulta.
Sintomi
Alcuni bambini mostrano naturalmente segni di ADHD, come:
- alti livelli di attività
- difficoltà a restare fermi
- incapacità di mantenere l’attenzione su un’attività per periodi prolungati
Tuttavia, questo comportamento diventa problematico quando influisce negativamente sulla loro vita a casa, a scuola o nelle relazioni sociali.
I segni chiave dell’ADHD possono essere classificati in tre categorie principali.
Disattenzione
I segnali di disattenzione includono:
- difficoltà a mantenere la concentrazione su compiti o attività
- noia rapida con le attività e difficoltà nel completarle
- sembrare distratti quando si parla con loro
- problemi nel seguire le istruzioni
- frequenti dimenticanze e semplici errori
- difficoltà nell’organizzazione e nella pianificazione
- perdere frequentemente o dimenticare oggetti personali
- non godere dello studio o di sforzi prolungati
Impulsività
I segni di impulsività includono:
- difficoltà ad aspettare il proprio turno
- interrompere spesso gli altri
- dare risposte improvvisate senza aspettare la domanda
- problemi nel controllare emozioni forti, che possono portare a scoppi di rabbia
- prendere rischi senza comprendere le conseguenze delle proprie azioni
Iperattività
Chi manifesta iperattività potrebbe mostrare segni di:
- agitazione costante o contorcimento
- difficoltà a restare seduti
- parlare incessantemente
- essere sempre in movimento, correndo o arrampicandosi
Diagnosi
Spesso i bambini non vengono diagnosticati con ADHD fino a quando non iniziano la scuola. L’American Academy of Pediatrics raccomanda che la diagnosi avvenga solo dopo i 4 anni di età. Non è detto che un bambino che mostra segni di disattenzione, impulsività o iperattività abbia l’ADHD, poiché altre condizioni o eventi possono causare sintomi simili, come:
- difficoltà di apprendimento, problemi di lettura, scrittura e linguaggio
- esperienze traumatiche, come trasferimenti, bullismo, divorzio o lutto
- disturbi psicologici, come ansia o depressione
- disturbi comportamentali
- problemi medici, inclusi disturbi del sonno, epilessia e patologie tiroidee
Non esistono test specifici per diagnosticare l’ADHD; pertanto, è necessario che un professionista sanitario raccolga molte informazioni prima di formulare una diagnosi. Genitori, insegnanti e assistenti devono fornire una cronologia dettagliata del comportamento del bambino, mentre il medico osserverà il comportamento e potrebbe raccomandare test psicoeducativi per identificare eventuali difficoltà di apprendimento.
Trattamento
Sebbene non esista una cura per l’ADHD, ci sono numerosi trattamenti che possono aiutare a gestire il disturbo. La scelta del trattamento dipende da vari fattori, tra cui:
- preferenze personali
- età della persona
- gravità dei sintomi
- eventuali trattamenti precedenti
Medicazione
I farmaci sono frequentemente prescritti per aiutare a gestire i sintomi, poiché bilanciano le sostanze chimiche nel cervello responsabili dell’attenzione e del controllo degli impulsi. I farmaci comunemente utilizzati per l’ADHD includono:
- metilfenidato
- dextroamphetamine
- anfetamine
- atomoxetina
- lisdexamfetamine
Questi farmaci possono comportare effetti collaterali, quali:
- riduzione dell’appetito
- difficoltà nel sonno
- mal di testa
- dolori addominali
- ansia
È fondamentale discutere eventuali effetti collaterali con il proprio medico.
Terapia
Diverse forme di terapia affrontano i problemi sociali, comportamentali ed emotivi che possono derivare dall’ADHD. Questa terapia può includere sessioni di lavoro in piccoli gruppi o individuali, aiutando la persona a sviluppare abilità sociali utili per interagire con gli altri.
In molti casi, la terapia può essere integrata nel programma scolastico per i bambini con ADHD; è quindi consigliabile discuterne con il medico e la scuola per trovare la soluzione migliore.
Prospettive future
Sebbene l’ADHD possa essere gestito efficacemente, ignorarlo può portare a problematiche serie. È fondamentale cercare aiuto se si sospetta di essere affetti da questo disturbo. Alcuni accorgimenti possono essere adottati anche a casa per migliorare la situazione, come:
- assicurare un adeguato esercizio fisico e sonno
- stabilire una routine per i bambini con ADHD e seguirla con coerenza
- osservare attentamente il comportamento del bambino per identificare eventuali trigger
- organizzare le attività quotidiane e suddividerle in passaggi più gestibili
Alcuni genitori hanno notato una correlazione tra iperattività e consumo di cibi ad alto contenuto di zucchero. Se si verifica questo, è consigliabile ridurre l’assunzione di alimenti zuccherati.
Ci sono numerosi aspetti positivi legati all’ADHD, in particolare quando il disturbo viene gestito in modo adeguato. Le persone con ADHD sono spesso creative, entusiaste e dotate di una grande energia e motivazione.
Aggiornamenti Recenti sulla Ricerca nell’ADHD nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sull’ADHD ha fatto notevoli progressi. Studi recenti hanno dimostrato che un approccio integrato che combina terapia comportamentale e farmacologica può portare a risultati migliori nel trattamento. Un’analisi condotta nel 2023 ha evidenziato come l’uso di tecniche di mindfulness possa ridurre i sintomi di impulsività e migliorare la gestione dello stress nei pazienti adulti con ADHD.
Inoltre, la genetica sta giocando un ruolo sempre più importante nella comprensione dell’ADHD. Nuove scoperte suggeriscono che possono esserci marcatori genetici specifici che predispongono gli individui a sviluppare il disturbo. Ciò potrebbe aprire la strada a strategie di prevenzione precoce e interventi mirati.
Infine, è emerso che la personalizzazione del trattamento, tenendo conto delle caratteristiche uniche di ogni paziente, può migliorare significativamente gli esiti. Le linee guida cliniche del 2024 incoraggiano i professionisti a considerare fattori come l’età, il sesso e le condizioni coesistenti quando si sviluppano piani di trattamento per i pazienti con ADHD.
