La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione a lungo termine in cui l’acido dallo stomaco arriva nell’esofago.
Molte persone occasionalmente soffrono di reflusso gastroesofageo (GER).
Tuttavia, se un individuo soffre di reflusso acido persistente che si verifica più di due volte a settimana, può essere diagnosticato con GERD. In altre parole, GERD è l’evento regolare a lungo termine del GER.
Questa pagina contiene informazioni sui sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento della MRGE.
Fatti veloci su GERD
Ecco alcuni punti chiave su GERD. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nell’articolo principale.
- L’acido gastrico che si lava nell’esofago può causare danni ai tessuti pericolosi.
- GERD può derivare da una valvola disfunzionale nella parte superiore dello stomaco e del fondo dell’esofago.
- Mantenere un peso sano, smettere di fumare e ridurre lo stress può aiutare a ridurre il rischio di GERD.
- Il trattamento della GERD può comportare l’uso di inibitori della pompa proteica, antiacidi e altri farmaci, nonché cambiamenti dello stile di vita.
Cos’è GERD?
La malattia da reflusso gastroesofageo è una condizione in cui l’acido dello stomaco scorre in modo persistente e regolare nell’esofago.
L’esofago, conosciuto anche come tubo del cibo, è il condotto che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco.
L’acido nell’esofago causa bruciore di stomaco e altri sintomi, oltre a possibili danni ai tessuti.
L’American College of Gastroenterology afferma che almeno 15 milioni di americani, ovvero il 20% della popolazione americana, soffrono di bruciore di stomaco ogni giorno.
Le cause
Il reflusso acido occasionale è abbastanza comune e di solito si verifica a causa dell’eccesso di cibo, sdraiandosi dopo aver mangiato o consumando determinati alimenti.
Tuttavia, il reflusso acido ricorrente, diagnosticato come GERD, ha tipicamente altre cause e fattori di rischio e può portare a complicanze più gravi.
La malattia da reflusso gastroesofageo può colpire persone di tutte le età e, in alcuni casi, senza una causa apparente.
In breve, GERD si verifica quando lo sfintere nella parte inferiore dell’esofago diventa debole o si apre quando non dovrebbe.
GERD si verifica più comunemente nelle persone che sono:
- sovrappeso o obese a causa di una maggiore pressione sull’addome
- incinta, a causa della stessa pressione aumentata
- in trattamento con alcuni farmaci, tra cui alcuni per l’asma, calcio antagonisti, antistaminici, sedativi e antidepressivi
- fumatori o esposti al fumo passivo
L’ernia iatale è una condizione in cui un’apertura nel diaframma fa risalire la parte superiore dello stomaco nel torace. Questo riduce la pressione nello sfintere esofageo e aumenta il rischio di GERD.
Sintomi
Il sintomo principale di GERD è il bruciore di stomaco.
Il bruciore di stomaco è una sensazione di fastidio dietro lo sterno, simile a una sensazione di bruciore. Tende a peggiorare se la persona si sdraia o si piega, e anche dopo aver mangiato.
Tuttavia, non tutte le persone con GERD sperimentano bruciore di stomaco, e ci sono altri sintomi possibili:
- nausea o vomito
- alito cattivo
- problemi respiratori
- difficoltà o dolore durante la deglutizione
- decadimento
Complicazioni
GERD può peggiorare e trasformarsi in altre condizioni se non trattata.
Queste includono:
- Esofagite: infiammazione dell’esofago.
- Stenosi esofagea: in questa condizione, l’esofago si restringe, rendendo difficile la deglutizione.
- Esofago di Barrett: le cellule che rivestono l’esofago possono cambiare in cellule simili al rivestimento dell’intestino, il che può portare a cancro.
- Problemi respiratori: è possibile inalare l’acidità di stomaco nei polmoni, che può causare una serie di problemi, tra cui congestione toracica, raucedine, asma, laringite e polmonite.
Diagnosi
Chiunque stia vivendo frequenti sintomi di reflusso acido deve parlare con il proprio medico, che può indirizzarli a uno specialista in medicina intestinale noto come gastroenterologo per ulteriori indagini.
Esistono diversi test per diagnosticare il GERD, tra cui:
- Monitoraggio dell’impedenza e del pH esofageo: misura la quantità di acido nell’esofago in diverse condizioni, ad esempio mentre si mangia o si dorme.
- Endoscopia gastrointestinale superiore (GI): un tubo con una fotocamera collegata, utilizzato per ispezionare l’esofago. Un piccolo campione di tessuto può anche essere prelevato per una biopsia.
- Serie Upper GI: un tipo di raggi X che mostra anomalie fisiche potenzialmente responsabili del GERD.
- Manometria esofagea: misura le contrazioni muscolari nell’esofago durante la deglutizione e può valutare la forza dello sfintere.
- Monitoraggio del pH esofageo senza fili Bravo: in questo test, una piccola capsula temporanea è attaccata all’esofago per misurare l’acidità continuamente per circa 48 ore.
Trattamento
GERD sarà spesso trattato con farmaci prima di tentare altre linee di trattamento.
Gli inibitori della pompa protonica rappresentano una delle principali opzioni terapeutiche per le persone con GERD, riducendo la quantità di acido prodotto dallo stomaco.
Altre opzioni includono:
- H2 bloccanti: un’altra opzione per aiutare a ridurre la produzione di acido.
- Antiacidi: contrastano l’acido nello stomaco con sostanze chimiche alcaline. Gli effetti collaterali possono includere diarrea e costipazione.
- Prokinetics: questi aiutano lo stomaco a svuotarsi più rapidamente. Gli effetti collaterali possono includere diarrea, nausea e ansia.
- Eritromicina: un tipo di antibiotico che aiuta anche a svuotare lo stomaco.
Opzioni chirurgiche
Se i cambiamenti dello stile di vita non migliorano significativamente i sintomi della MRGE, o se i farmaci non producono l’effetto desiderato, un gastroenterologo può raccomandare un intervento chirurgico.
I trattamenti chirurgici includono:
- Fundoplicazione: il chirurgo cuce la parte superiore dello stomaco attorno all’esofago, aumentando la pressione all’estremità inferiore dell’esofago e riducendo il reflusso.
- Procedure endoscopiche: una gamma di procedure che includono la cucitura endoscopica, che utilizza punti per rafforzare il muscolo dello sfintere, e la radiofrequenza, che utilizza il calore per creare piccole ustioni che aiutano a rinforzare il muscolo dello sfintere.
Prevenzione
Altre modifiche allo stile di vita e al comportamento possono contribuire ad alleviare GERD:
- Mangiare porzioni moderate e evitare di mangiare troppo.
- Evitare di mangiare da 2 a 3 ore prima di andare a dormire.
- Smettere di fumare o evitarlo.
- Se una persona è in sovrappeso, perdere peso può aiutare a prevenire i sintomi.
- Evitare indumenti aderenti all’addome.
- Dormire con una leggera inclinazione, mantenendo la testa leggermente sollevata.
Dieta
Alcuni cibi possono innescare sintomi di GERD in alcune persone.
Questi includono:
- cibi grassi
- cibi piccanti
- cioccolato
- menta piperita
- caffè
- alimenti a base di pomodoro
- bevande alcoliche
Se si evitano questi alimenti e si verifica ancora bruciore di stomaco regolare, è importante consultare un medico, poiché potrebbero esserci altri problemi di fondo che causano i sintomi.
Prospettive e Ricerche Recenti
Nel 2024, nuovi studi hanno rivelato informazioni preziose sulla gestione della GERD. Secondo una recente ricerca pubblicata nel «Journal of Gastroenterology», si stima che le modifiche allo stile di vita possano migliorare i sintomi in oltre il 70% dei pazienti, riducendo l’esigenza di farmaci a lungo termine.
Inoltre, un’analisi delle abitudini alimentari ha dimostrato che una dieta ricca di fibre e povera di grassi saturi può significativamente ridurre la frequenza degli attacchi di reflusso. Non solo, ma l’uso di probiotici è stato associato a un miglioramento della salute gastrointestinale generale e a una diminuzione dei sintomi di GERD.
I pazienti sono incoraggiati a lavorare a stretto contatto con i loro medici per identificare le strategie più efficaci per la gestione della GERD, personalizzando il trattamento in base alle proprie esigenze individuali.
