Il tenesmo rettale è una sensazione frustrante: quella di non riuscire a svuotare completamente il grosso intestino, anche quando non c’è più nulla da espellere. È un disturbo comunemente associato a varie condizioni mediche, tra cui la malattia infiammatoria intestinale (IBD) e disturbi che interferiscono con il movimento del cibo attraverso l’intestino.
Questa condizione può essere accompagnata da dolori, crampi e tensioni muscolari involontarie, rendendo l’esperienza ancora più sgradevole. I sintomi possono manifestarsi sporadicamente o perdurare nel tempo, influenzando significativamente la qualità della vita.
Inoltre, esiste una condizione correlata nota come tenesmo vescicale, che si manifesta con la sensazione di non riuscire a svuotare completamente la vescica, anche quando non c’è urina presente.
Cause e fattori di rischio
Ci sono molteplici cause che possono portare a un tenesmo rettale. La più comune è l’infiammazione del colon, che può derivare sia da cause infettive che non infettive.
Ad esempio, la malattia infiammatoria intestinale (IBD) è un insieme di condizioni croniche che comportano infiammazione dell’intestino, interessando fino a 1,6 milioni di americani, secondo la Fondazione Crohn e Colitis. Le forme più comuni di IBD sono la colite ulcerosa e il morbo di Crohn.
Le cause esatte dell’IBD non sono ancora del tutto comprese, ma si pensa che fattori genetici e un malfunzionamento del sistema immunitario possano giocare un ruolo significativo. L’infiammazione e le ulcerazioni che accompagnano l’IBD possono provocare restringimenti e ostruzioni nel tratto intestinale, complicando il passaggio delle feci e contribuendo al tenesmo.
Altre condizioni associate al tenesmo includono:
- infezione del colon
- cancro colorettale
- malattia diverticolare
- infiammazione del colon da radiazioni
- disfunzioni motorie nel tratto digestivo
- sindrome dell’intestino irritabile
- emorroidi prolassate
- ascesso rettale
- gonorrea rettale
Diagnosi
Per diagnosticare il tenesmo e le sue cause, è fondamentale una valutazione medica approfondita. È essenziale identificare tempestivamente eventuali condizioni gravi come il cancro o l’IBD, poiché un intervento precoce è cruciale per una gestione efficace.
Il medico raccoglierà una storia clinica completa e porrà domande relative a:
- durata, frequenza e gravità dei sintomi
- abitudini intestinali
- dieta e stile di vita
- eventuali altri problemi di salute
In aggiunta, verrà eseguito un esame addominale dettagliato e un esame rettale. Altri test utili possono includere:
- analisi del sangue
- coltura delle feci
- radiografie o TAC dell’area addominale
- colonscopia per esaminare il colon
- sigmoidoscopia per analizzare le ultime porzioni del colon
- screening per malattie sessualmente trasmissibili
Quando vedere un dottore
Se si verificano difficoltà o dolori nel passare le feci, è importante consultare un medico, soprattutto se i sintomi persistono per più di qualche giorno o si ripetono frequentemente.
È fondamentale richiedere immediatamente assistenza medica se si manifestano sintomi gravi associati all’IBD o a altre condizioni intestinali, come:
- sangue nelle feci
- brividi
- febbre
- nausea
- vomito
- dolore addominale
Trattamento
Il trattamento del tenesmo varia in base alla sua gravità e alla causa sottostante. Una revisione del 2017 ha evidenziato che per gestire il tenesmo nelle persone con cancro può essere necessaria una combinazione di approcci terapeutici.
Malattia infiammatoria intestinale
Il trattamento per l’IBD si concentra sull’alleviare il disagio, raggiungere e mantenere la remissione dei sintomi e prevenire complicazioni. Le opzioni terapeutiche includono farmaci e, in alcuni casi, interventi chirurgici.
I farmaci comunemente prescritti per alleviare i sintomi dell’IBD e del tenesmo comprendono:
- Farmaci anti-infiammatori: assunti per via orale o rettale per ridurre l’infiammazione.
- Soppressori del sistema immunitario: mirano a inibire la risposta immunitaria che causa infiammazione.
- Terapia corticosteroidea: utilizzata per gestire le riacutizzazioni della malattia.
- Terapia biologica: anticorpi monoclonali che colpiscono specifiche sostanze nel corpo responsabili dell’infiammazione.
- Antibiotici: utili contro infezioni batteriche che possono aggravare i sintomi.
- Lassativi: indicati per il tenesmo legato alla stitichezza.
- Antidolorifici: per gestire il dolore intenso associato al tenesmo.
Le procedure chirurgiche possono essere necessarie per trattare ostruzioni o restringimenti intestinali causati dall’IBD.
Disturbi della motilità
I disturbi della motilità intestinale includono problemi di movimento del cibo o dei rifiuti nel tratto digestivo, manifestandosi con diarrea o stitichezza.
Il tenesmo che si verifica in caso di diarrea infettiva può richiedere antibiotici o antiparassitari. Se alimenti o farmaci scatenano la diarrea, il medico può consigliare di evitarli.
La stitichezza che causa tenesmo può essere trattata con lassativi per facilitare il passaggio delle feci.
In alcuni casi, le feci impattate possono essere rimosse manualmente o attraverso un clistere rettale.
Trattamento per altre cause
Il tenesmo causato da condizioni mediche come il cancro o infezioni sessualmente trasmissibili di solito si risolve una volta trattata la causa sottostante.
I medici personalizzeranno i piani di trattamento in base alle specifiche esigenze del paziente.
Opzioni di gestione
La gestione del tenesmo e delle sue cause sottostanti è fondamentale per alleviare i sintomi. Alcuni cambiamenti nello stile di vita e rimedi casalinghi possono risultare efficaci per molte persone.
Tra le tecniche di gestione, molte persone trovano utile:
Dieta equilibrata ricca di fibre
Una dieta ricca di fibre è un modo semplice ed efficace per alleviare il tenesmo, soprattutto se associato alla stitichezza. L’Autorità europea per la sicurezza alimentare raccomanda almeno 25 grammi di fibra al giorno per una normale funzione intestinale negli adulti. Gli alimenti ricchi di fibra includono:
- fagioli e lenticchie
- verdure
- frutta
- cereali integrali
- noci e semi
Tuttavia, alcune persone con IBD possono notare un peggioramento dei sintomi con un’elevata assunzione di fibre, specialmente durante le riacutizzazioni. È importante discutere con un medico le esigenze dietetiche individuali.
Idratazione
Rimanere idratati è fondamentale per prevenire la stitichezza. Bere abbastanza acqua aiuta a mantenere le feci morbide, facilitando il loro passaggio.
Attività fisica
Un regolare esercizio fisico può contribuire a stimolare l’attività intestinale e stabilire un ritmo regolare per i movimenti intestinali.
Gestione dello stress
I sintomi dell’IBD tendono ad aggravarsi durante periodi di stress. Tecniche di gestione dello stress come la meditazione, la respirazione profonda e il rilassamento muscolare progressivo possono essere utili per mantenere i sintomi sotto controllo.
Nuove scoperte e ricerche aggiornate nel 2024
Nel 2024, la ricerca sul tenesmo ha fatto notevoli progressi, evidenziando l’importanza di approcci personalizzati per la gestione della condizione. Studi recenti hanno dimostrato che l’integrazione di probiotici nella dieta può migliorare la salute intestinale, contribuendo a ridurre i sintomi del tenesmo in pazienti con IBD.
Inoltre, la telemedicina ha aperto nuove possibilità per il monitoraggio e la gestione delle condizioni intestinali. I pazienti possono ora ricevere consulenze e supporto a distanza, rendendo più facile il monitoraggio dei sintomi e l’adattamento dei trattamenti.
Infine, recenti studi clinici hanno messo in evidenza l’importanza di un approccio multidisciplinare, coinvolgendo gastroenterologi, nutrizionisti e psicologi per affrontare non solo gli aspetti fisici ma anche quelli psicologici del tenesmo. Questa strategia integrata potrebbe portare a risultati migliori per i pazienti.
